更正确来说，是看着朝艾跑来的少年说。

　　“艾姊姊，你还好吗？我来拿吧。”

　　少年肯的身高早已超越艾，他伸手想要接过艾拖行的铠熊尸体。

　　“这点小事没问题啦。”

　　但是，艾看起来没怎么用力，却轻易挥开他的手，这也是当然，艾现在可是有与龙族同等的力量啊。

　　“老师也真是的，为什么要让她做这么危险的事情啊。”

　　没想到他竟把矛头指向我。

　　“就算你这样说，她自己说要做，也有对等实力，而且她也不是小孩了，总不能不分由说就禁止啊。”

　　我说完后，肯用着不满的表情瞪我。

　　“什么叫也不是小孩了啊……”

　　肯小声抱怨后，转身就跑走了。

　　妮娜一句话也没说，只是用手肘用力撞了我的侧腹。

　　“我知道啦……”

　　虽然生活和魔法学校一帆风顺，但该烦恼的事情从来没有断过。

　　我深切感受到这件事。

　　“艾姊姊！”

　　听见肯的声音，我停下跟在艾背后走的脚步。

　　“怎么了吗？”

　　艾的语调有着熟悉的温柔，我甚至可以想象出她的表情。

　　龙的耳朵把他们的对话听得一清二楚，但实际上他们的身影已经超出视线之外。

　　相当遥远，是他们两人的悄悄话。

　　这让我涌起偷听的罪恶感。

　　但是，我没有在他们面前现身，也没有离开，更没有遮住耳朵。

　　“……还是让我来帮你吧。”

　　“谢谢，但这个冻得跟冰块没两样，我以外的人来碰会冻伤喔。”

　　大概是指艾拖着走的那只铠熊吧。自由自在操控冰冷空气的她对低温也产生抗性，就像我绝对不会烫伤一样。

　　“不只是这个！全部……永远。我全部都想要帮上忙。”

　　肯直接又热烈的话，彷彿他操控的火焰一般。

　　“艾姊姊，我喜欢你，当我的新娘吧。”

　　他说出了如我所料的话。

　　我的脚之所以一动也不动，也是因为早已预测他会这样说。

　　“谢谢，肯的心意让我很开心喔。”

　　“那么……！”

　　“但是，对不起。”

　　……而艾的回答也如我所料。

　　“为什么……为什么我就不行啊！”

　　那彷彿嚎啕大哭般的疑问，艾没有回答。

　　听见肯无力离开的脚步声，我深深叹了一口气。

　　在村庄的北侧尽头，是盖伊他们之前居住的洞窟。

　　只能容纳十几个人的小洞窟，现在被当作我们的冰库使用。

　　入口用黏土封住，只留下一个小通道，定期会在里面施展冰雪魔法。

　　以前是把陶壶当冰库用，但要一个一个施展魔法也很辛苦，而且数量一多也占空间，保冷力也不好。洞窟冰库可以一口气解决所有问题，但全都是因为艾魔法能力大幅成长，才能办到这件事。

　　魔法似乎也有适性这种东西。

　　像我完全无法使用冰雪魔法，妮娜擅长操控植物，这类还容易理解，人类似乎也有各自适合使用的魔法种类。

　　达尔盖和盖伊除了强化自己的肉体之外一窍不通，肯擅长火焰魔法，而艾则是村庄里最杰出的冰雪魔法师。

　　努力的她不只冰雪魔法，其他魔法也能轻松驾驭，但冰雪魔法的能力更胜一筹，全村只有她一个人能让整个洞窟变成冰库，就连妮娜也没办法使出她施展的那个暴风雪。

　　“嗨，艾──”

　　当艾掀开当作门帘用的毛皮走出冰库，我正叫住她时，眼前景象让我顿时忘记说话。

　　“老师，怎么了吗？”

　　她的衣服上还黏着几个小冰粒，在月光照射下闪闪发亮，释放出犹如女神，犹如妖精般的神祕美。

　　“……没事。”

　　我摇头，没有办法说出我看傻了啊。

　　“我还以为你是看我看傻了呢。”

　　但她轻而易举看穿我的心思，我清了清喉咙说：

　　“是啊，你真的变漂亮了。”

　　──真的。

　　“谢谢，就算是场面话也让我很开心。”

　　她此时露出的笑容真的充满魅力。

　　我不禁在心里叹气，这真是太让人困扰了。

　　不过六年。

　　短短六年就让那个娇小幼弱的少女成长为成熟的美丽女性。

　　当时的一头乱翘短发变成现在及腰的光泽秀发。

　　原本和少年没两样的，瘦弱又平板的身材，也转变成凹凸有致的女性身体。

　　脸庞的稚气完全退去，现在散发着女人味。

　　“肯是个好孩子喔。”

　　“我知道。”

　　听到我说出的话后，她脸上的笑容退去，立刻用僵硬的声音回应我。

　　她如此有魅力，向她求婚的男性不只肯，可说从没断过。

　　但我知道，她全都拒绝了。

　　而且我大概也知道其中理由。

　　“我……我真的很希望你能得到幸福。”

　　当然，不是只有结婚生子才是幸福。

　　即使如此，我还是希望她能够感受平凡的幸福活下去。

　　“老师，我对你──！”

　　就在此时。

　　白色的东西一片一片从天飘落，我们反射抬头看天空。

　　“雪……？”

　　“这就是雪吗？我还是第一次看到！”

　　这一带气候温暖，到目前为止，即使冬天也不曾下雪。为了让艾理解什么是雪什么是冰，我还特地带她到山上看积雪，但这应该是她第一次看见从天而降的雪花。

　　“吼呜、吼呜、吼呜。”

　　有个奇妙的声音从冰库中传来。

　　那家伙慢吞吞地掀起入口的毛皮后，再度发出：

　　“吼呜、吼呜、吼呜。”

　　这样的声音。

　　“冰霜杰克……？”

　　艾不禁脱口而出。

　　象是回应艾呼喊般，掀起一角的毛皮整片冰冻住了。

　　与雪花一同现身，身旁冰柱伴行，冰霜在他走过的脚下现踪。

　　但是，那家伙最恶劣的地方──

　　就是他的外表太可爱了。

　　“吼呜、吼呜、吼呜。”

　　那家伙一边观察我们的动向，一边从冰库里慢慢爬出来。

　　他每走一步，霜柱就在他脚边生成，冰库墙壁也因为他的碰触而结冻。

　　他的身高不高，大概和艾差不多。

　　圆圆的身体，圆圆的头，外套上结满冰柱。而他那看不见丝毫感情，彷彿无底洞的黑色瞳孔，正盯着我们看。

　　“怎么会……”

　　我忍不住脱口低喃。

　　这个世界上没有我过去认识的生物，熊、鹿、兔子这类的，只是我把外型相似的动物名字借用过来而已，这世界的动物和地球动物相比，不是身形巨大，就是很多只脚，要不然就是长角，进化的多样性比地球丰富许多。

　　可以理解有外形相似的动物，进化会因应机能进一步收敛，就算是魔法实际存在的这个世界，在天空中飞翔的鸟类还是有翅膀。因为魔法这种东西，是从原有的能力进一步发展出来的东西。

　　但是这家伙──

　　冰霜杰克是地球上的虚拟生物，他的外表没经过必要性发展筛选，只是个用黏土捏出想象之物感觉的东西。

　　为什么会化作现实出现在面前呢？

　　“老师。”

　　艾紧盯着冰霜杰克，用僵硬的声音小声说：

　　“请快逃走。”

　　冰霜杰克张大嘴，吹出强劲的暴风雪。

　　我也反射性地张开嘴吐出火焰，火焰和暴风雪相互碰撞后，化整为零。

　　“……骗人的吧？”

　　然而，从冰霜杰克口中吹出的暴风雪丝毫没有减弱迹象，我却没办法持续喷火，因为那等同于我的呼吸，我立刻抱起艾，飞向高空。

　　“那家伙到底是怎么回事？”

　　“老师，不行！得快点降落！”

　　冰雪打在我身上，暴风吹飞我的身体。我用力振翅试图取得平衡，但强烈的冷风冰冻我的身体，让我没办法顺利活动，只见我的身体不断往下坠。糟糕！再这样下去会重摔地面！

　　我想着至少得要保护艾，于是紧紧抱住她，再用尾巴和翅膀包起来。

　　但几秒后，我感受到的不是坚硬地面带来的冲击，而是柔软接住我的枝叶触感。

　　“你在干嘛啊。”

　　“妮娜！”

　　妮娜如鸟般站在高耸的树枝顶端，低头俯视我。

　　“喔喔喔喔喔喔！看我的！”

　　树下传来粗野吼声，我转头一看，只见达尔盖高挥岩剑把冰霜杰克劈成两半。

　　软绵绵的白雪飘飞，冰霜杰克碎片四散。

　　但是，雪块立刻再度聚集起来，变回原本的雪人模样。

　　“这是什么啊！”

　　就连达尔盖也看傻了，连忙后退。

　　“大哥，这家伙到底是什么东西啊？”

　　“这……我也不知道。”

　　无庸置疑，他就是冰霜杰克。

　　这点无从怀疑，但其本质又是什么呢？

　　恶魔？妖魔？妖精？

　　就连在龙族真实存在的这个世界，我也是第一次看到四分五裂后还没死的生物。

　　“大哥的火焰也没有用吗？”

　　“那家伙的暴风雪更厉害啊。”

　　“真假！比那个还厉害？”

　　达尔盖大概想起五年前的事情吧，往开出风穴的山脉瞄了一眼。

　　“那是我全力咏唱咒语之后的结果，比不上他的是没有咒语，单纯的呼吸。”

　　“如果咏唱咒语的话，可以赢过那家伙吗？”

　　“我想，应该是没问题，但是……”

　　对于妮娜的提问，我摇了摇头。

　　“就算只咏唱一段咒语，大概连冰库都会消失不见。”

　　“想想其他方法吧。”

　　妮娜立刻放弃这个方法。

　　火焰和我的属性太过契合。

　　要是使用上咒语，就连我也没办法拿捏分寸。

　　“我来吧！”

　　肯在此时从旁出声。

　　“肯，你也来了啊。”

　　肯的火焰魔法，确实有可能打倒冰霜杰克。

　　就调整威力这个能力来说，肯比我还更优秀。

　　“你们讨论好了吗？”

　　达尔盖一边挥剑把冰霜杰克打成碎片，一边大叫。

　　虽然打碎后也会马上再生，但达尔盖的攻击并非毫无意义。

　　至少，冰霜杰克变成碎片时没办法发动攻击。

　　但是，只要接触他的身体就会被冰冻，连达尔盖那把极度不易过热的岩剑都已经染上白霜，甚至一路延伸到他的上手臂。

　　话说回来，为什么这男人有办法在这种状态中持续挥剑啊？

　　“那么，我会做出一个可趁之机。肯要抓住机会，给他一个重击。”

　　“我知道了。”

　　妮娜悄声落地，肯也点头表示了解。

　　“还有啊……”

　　肯时不时往我的方向看，接着说：

　　“老师，你也该把艾姊姊放下来了吧。”

　　听到他这句话，这才发现我还把艾抱在手上。

　　“对、对不起！”

　　我慌慌张张从树上下来，把艾放下。

　　“我没关系……得要阻止他才行。”

　　艾有点害羞地低着头说完后，立刻换上严肃的表情看着冰霜杰克。

　　“树啊，根啊，枝啊叶啊，茂密生长化作栅栏吧。”

　　呼应妮娜唸出的咒语，树木破土而出包围住冰霜杰克。

　　但在树木长大前，冰霜杰克随手一挥。

　　光是如此，就让接触到冰霜杰克掌心的树木整株冰冻。

　　“真是的！为什么长那么慢啊！”

　　妮娜召唤出来的树木，平常总是像蛇一般滑溜生长，现在却动作迟缓。

　　这是因为周遭的温度降得非常低。

　　“火啊。”

　　我飞向高空，朝着天空只说出一句咒语。

　　巨大的火球从我的口中飞出，彷彿太阳般照亮黑夜。

　　“哇啊……这太惊人了。”

　　“藤蔓啊，缠绕上去吧！”

　　从天而降的热度一口气融化周遭的冰霜，妮娜也趁机伸长藤蔓。藤蔓绕上冰霜杰克的身体后立刻冻成冰块，固定住冰霜杰克的身体。

　　“口吐赤舌者，身缠炎衣者，以薪柴为食粮的火蜥蜴啊──”

　　冰霜杰克转头，看向正在咏唱咒语的肯。

　　接着锁定肯，从上弦月状的嘴巴中吐出暴风雪。

　　“赐给我们冰柱屏障吧！”

　　艾立刻尖声喊出。与之同时，冰柱如盾牌般竖立在肯面前。

　　……原来如此，冰比火焰更有防御的效果。

　　“用你的舌尖贯穿，用你的气息烧烬一切吧！”

　　肯咏唱完整段咒语，从他的指间发射出一个带着惊人热量的火球。

　　火球烧穿艾竖起的冰墙，接着刺穿冰霜杰克的身体。

　　伴随如炙铁放入水中时会发出的滋滋声响，冰霜杰克消失得无影无踪。

　　“呼，成功了啊……”

　　“好像是呢。”

　　确认这一次真的没有再生后，达尔盖松了一口气，把剑刺向地面。

　　看见妮娜也解除警戒，我也才总算松了一口气。

　　“但是这样看来，大哥，太强好像不全是好事耶。”

　　“我真的没办法调整火力。即使如此，面对一般敌人只要用无咏唱的吐息和爪子，大多就能搞定了。”

　　或许得要思考火焰以外的攻击方法才行。

　　我还满擅长操控风，但或许是空气没有重量，不太适合拿来作为攻击招式。

　　“艾姊姊，你怎么了吗？”

　　“不，没什么……”

　　艾摇头回应肯的提问。

　　她嘴上说没事，脸上却是一副若有所思的表情。

　　当我看着她想着“是怎么了吗？”，恰巧就与转过头来的她视线相对。

　　“那个……老师，我可以和你说几句话吗？”

　　“嗯，当然没问题啊。”

　　“那么，请到我家中。”

　　我点点头，跟着她身后往村庄方向走回去。

　　“你们要说的话不能被我们听到吗？”

　　没想到，肯站在我们面前阻挡去路。

　　“也不是说不行啦……”

　　“那就──”

　　“吶。”

　　抬头看着天空的妮娜打断肯的话声说：

　　“这个完全没有停下来耶。”

　　她翻过掌心，雪花松软地从她的掌心落下。

　　在我也跟着惊觉此事时，从天飘落的雪花开始转圈形成漩涡，渐渐在一处聚集起来。

　　雪花逐渐组成冰霜杰克的头，接着描绘出上弦月嘴型。

　　艾跟着我的视线转过头去，那让我感觉象是慢动作般的不舒坦。

　　“不可以！”

　　她接着张开双手，高声大喊。

　　白色的风雪“轰！”地迎面吹来。

　　下个瞬间，艾的身体完全冰冻了。

　　你憎恨的家伙的一片指甲、一根头发、一滴血。

　　不管什么都好，只要给我其中一项，我就能立刻为你咒杀他。

　　“艾！”

　　我悲痛地喊着她的名字，朝冰块喷火，尝试融化冰块。

　　但是，那冰块沐浴在火龙的气息中，别说融化了，甚至越变越大，最后变成一个柱状结晶把艾冰封其中。

　　“吼呜、吼呜、吼呜。”

　　冰霜杰克发出如笑的鸣叫声后，蹦地飞起身。

　　他圆圆的身体浮上天空，像一个在天空滑动的雪人般逃走。

　　“啊，你给我等等啊！”

　　达尔盖连忙追上去，冰霜杰克是用飞的逃走，应该是由最擅长飞翔的我追上去才对。

　　但是，我根本无暇思考这种事情。

　　“艾、艾！可恶……到底该怎么办啊！”

　　不管我怎样吹气，冰柱都没有融化的迹象。

　　“老师，让开！”

　　已经咏唱完咒语的肯，将一个不断膨胀的火球往艾砸过去。

　　我努力把“要是伤到艾该怎么办”这句话吞下肚。

　　然而，这层担心也是毫无意义。

　　肯的魔法也不只没有融化冰柱，甚至没让冰柱表面出现一滴水珠。

　　“红逾我鳞者……”

　　“你冷静点啦。”

　　既然这样，那只能使用咏唱咒语的火焰了。正当我开始咏唱咒语时，尼娜用力拉我的尾巴阻止我。

　　“你使出那招或许可以融化冰柱，但会让艾也跟着一起死啊。”

　　“但是，再这样下去……！”

　　全身被冰柱包住，根本就没办法呼吸啊。

　　我记得在窒息状态中，大脑只要缺氧五分钟就会造成无法回复的后遗症，所以根本没有时间延宕了。