张骞，西汉汉中成固（今陕西城固东）人，因开拓了“丝绸之路”而被誉为“中国走向世界第一人”。

那么，当年张骞是怎样从汉朝出使到西域各国的呢？他在艰难漫长的旅途中，又有着哪些惊险的历程呢？

汉武帝即位后不久，从一些匈奴人口中得知了西域各国的一些情况。那时候，西域有个月氏国，被匈奴打败，想找匈奴报仇。汉武帝想了想，决定联合月氏国，切断匈奴跟西域各国的联系，共同夹击匈奴。于是，他下了一道诏书，征募出使西域的能人。

年轻的张骞满怀抱负，觉得这是一件很有意义的事，就勇敢地接下了任务，踏上出使西域各国的征途。

公元前139年，张骞带着一百多个人出发去寻找月氏。他们一路西行，进入河西走廊，不幸碰到了匈奴的骑兵队，他们全部被抓去做了俘虏。之后，张骞被关在匈奴十多年，终于有一天他找到了机会，骑马逃出了匈奴。

但西域地区多是沙漠，到处黄烟滚滚，飞沙走石。白天火辣辣的太阳炙烤着沙地，热浪扑面而来；到了晚上，气温又迅速降低，寒风吹起沙尘，打在脸上、身上，到处都疼得要命。最艰难的是，茫茫大漠，缺水缺粮，除了一望无际的黄沙，什么都没有。张骞历尽千辛万苦，终于走出沙漠，来到大宛，受到热情的招待，算是死里逃生。

就这样，张骞离开汉朝后，足足过了十三年才又重新回来。

张骞带回了西域的消息，汉武帝很满意，给他加官进爵作为奖励。公元前119年，张骞再次出使西域，访问了西域三十多个国家，加强了汉朝与西域各国的友好往来，也正式开辟了赫赫有名的“丝绸之路”。

直到现在，我们依然会谈到“西域”。可是，西域究竟是指什么地方呢？张骞出使的西域各国，如今处于世界的哪些位置呢？

汉朝时期的西域，有两种说法，表示两个范围。

从大范围来说，西域包括新疆天山以西的整片区域，甚至远到东欧和南欧。从小范围来讲呢，主要就是指今天我国整个新疆地区。当年，张骞带人出使西域，进入河西走廊，走出玉门关，穿过塔克拉玛干大沙漠，这段路途是非常艰难的。

塔克拉玛干沙漠，是我国最大的沙漠，也是世界第二大流动沙漠。放眼望去，流动的沙丘起伏绵延，形态多样，变幻莫测。这里的气候干燥酷热，降水非常稀少，动植物也极其罕见。但是，塔克拉玛干沙漠有着很多奇特美丽的景观，现在已经成为许多年轻人探险旅行的天堂喽。