霍去病是我国西汉时期著名的将领、军事家。在他十八岁那年，受到汉武帝的亲自派遣，率兵北征匈奴。当时，他带领八百骑兵冲入敌阵，一口气斩杀匈奴兵两千多人，生擒匈奴单于的叔父，威名勇冠全军，被汉武帝封为两千五百户冠军侯。

几次胜仗之后，匈奴的军事力量大大削弱，不得不退到遥远的大漠以北地区。

公元前120年的秋天，一万多人的匈奴骑兵向南进犯，深入到今天的河北北部地区烧杀抢掠，汉朝边境上千无辜的百姓死于匈奴的铁骑之下。汉武帝决定远征漠北，彻底消灭匈奴军队。

这年，汉武帝调集十万骑兵以及步兵等几十万人，由大将卫青和霍去病分别率领，从东西两路向漠北进攻。霍去病率军从今日的山西出发，在沙漠地带驰骋纵横，行军一千多公里，终于捕捉到敌军的主力。霍去病指挥手下的军队发动猛攻，一场激战拉开帷幕。经过几天几夜的血战之后，汉军取得了最后的胜利。这场战役，共歼灭敌人七万多人。霍去病乘胜追击敌人，一直追到狼居胥山（在今蒙古国境内）。为庆祝这次战役的胜利，霍去病率众在狼居胥山顶积土增山，举行祭天封礼。

晚上，霍去病在营外的山顶散步，抬头仰望时，惊奇地发现在夜空呈现勺子形状的北斗七星竟然调转过来，倒置了！霍去病从没看到过倒置的“北斗大勺子”，赶忙叫来士兵一同观看，大家都对这奇特的景象啧啧称奇，觉得星空变幻，宇宙奥妙，实在是神秘莫测，令人惊叹不已。

随后，霍去病又在附近的姑衍山举行祭礼，并登临北海（今贝加尔湖），刻了一块功德碑，立在那里之后，才奏凯回朝。

以上就是历史上有名的“霍去病倒看北斗”的故事。

现在，我们已经知道，北斗七星是位于北部天空大熊座的七颗位置特殊的行星，它们的名字分别是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。在不同的季节和夜晚不同的时间，北斗七星出现在天空的方位也会不同。我国古代的人们就以观察北斗七星的位置变化来确定季节。

正如两千多年前，霍去病所看到的那样，北斗七星并非固定不变，它们始终在天空中做着缓慢的相对运动。其中，五颗星以大致相同的速度朝着一个方向运动，“天枢”和“摇光”两颗星则朝着相反的方向运动。因此，在漫长的宇宙变迁中，北斗星的形状也会发生较大的变化。如今夜空中那个大勺子，经过十万年之后，就再也看不到了。