公元1066年，诺曼人（也称“维京人”）展开了征服英国的战斗。当时，诺曼人的首领威廉公爵，一心想将欧洲多国占为己有，让诺曼人成为整个欧洲的霸主。

诺曼人多是来自丹麦、挪威和冰岛的一些日耳曼人，从8世纪开始，就向欧洲沿海各地展开掠夺性的袭击。1066年，诺曼人在首领威廉公爵的带领下，将英国作为征服的目标，准备大规模入侵。可是呢，就在他们入侵英国的前夕，夜空中突然出现了一个拖着长长尾巴、闪闪发光的“大扫帚”，它以极快的速度倾斜地划过天际，然后就消失不见了。

诺曼人和英国人都看到了这个神秘莫测的奇景，各自怀着复杂的心情，注视着那个拖着长尾巴、划破天空的古怪东西，认为这是上帝给予战争的一种警告和预言。英国人觉得这是相当不好的征兆，似乎会有什么灾难降临。正相反，诺曼人却认为，这是上天在用行动支持他们去勇敢地战斗，彻底征服英国。

于是，威廉公爵下达命令，让诺曼人全力进攻英国。这场战争的结果，正如诺曼人所期待的那样，英国被击败，威廉公爵成为了英国国王。随后，威廉的妻子虔诚地将那个拖着尾巴的奇特天体划过夜空的景象绣在一块挂毯上，当作护身符一般，以示纪念。

其实，当年诺曼人和英国人看到的拖尾巴调皮鬼，并不是什么古怪的东西，而是天文学上赫赫有名的哈雷彗星！到目前为止，哈雷彗星是唯一能用裸眼直接从地球上看见的短周期彗星，也是人一生中唯一可能用裸眼看见两次的彗星。其他彗星可能会更壮观和美丽，但那些都是数千年才会出现一次的彗星，我们未必有机会看到。

彗星绕着太阳运动，往往都是呈现云雾状的独特外貌。彗星分为彗头和彗尾两部分。彗头的主要部分是彗核，由冰和不易熔解的物质构成。当彗星接近太阳的时候，冰物质升华，就在彗核周围形成朦胧的彗发和一条由稀薄物质流构成的彗尾。彗尾一般都很长，可达到几千万公里，最长的甚至有上亿公里。

远远望过去，彗星的形状看起来很像扫帚。所以，在我国民间，人们也常常把彗星贬称为“扫帚星”或“灾星”，还将战争、饥荒、洪水、瘟疫等灾难与彗星联系起来。现在我们已经知道，这都是没有任何科学依据的。