“……乖乖！确实在耶！咲谷小姐，你觉得怎么样？”

　　“要不要再用小钳子拉出来看看？医生。”

　　“我试试看——唔？颜色是黑色的。”

　　“好像很虚弱的样子，一般来说那是‘一辈子的东西’呢！”

　　“当然也有例外的吧？这是体质的问题吧？否则就是过度疲劳造成的。”

　　我迷迷糊糊地听到他们两个人那么说着——我觉得应该是那样。

　　“没办法，已经变得这么虚弱了，只好我动手了。”

　　“实在太可惜了，好不容易才……”

　　“放弃吧！只好用普通的治疗方式了。”

　　接着，我感觉到被麻醉剂麻醉了的臼齿里，好像有什么东西被咻咻咻地拉出去——我觉得应该是那样。

　　那一天的治疗结束，我终于完全恢复意识时，牙齿的痛已经大致平复了。

　　我一边小心地用舌头探索填入补牙物料的右下第二大臼齿，一边说道：“谢谢。”我低下头，很老实地向石仓医生和他的助手道谢。

　　“应该已经不那么痛了吧！”牙医师用手指推推茶绿色眼镜的镜框，微笑着说。“应该是你以前治疗的地方因为抽除神经，最近开始有空气跑进去，引起发炎造成的疼痛。现在只能先这样处理，暂时每个星期要来两次做治疗。”

　　“唔，是……”

　　“那么，就这样了。请小心。”

　　从诊疗椅下来后，才一走动，我就感到轻微的晕眩。年轻的牙医助理看我步履不稳的样子，帮我打开诊疗室的门。

　　“那个——”我慢慢地开口，试着问道：“我SAMUZAMUSI……”

　　“什么？”

　　她张大眼睛，不解地歪着脖子想了一下，才“啊”了一声，说：

　　“对不起，这间诊疗室还没有完全改装好，所以冷飕飕的。”

　　“啊，不是的，是那个……”

　　“请小心。”

　　她微笑地说着。从微微张开的淡红色嘴唇之间，可以看到她白色漂亮的牙齿，那样的牙齿一定没有蛀牙吧！

　　我常常想起父亲那边的祖父住的房子。

　　那是一栋基地相当宽阔的老式木造两层楼建筑物，位于我现在住的这个城市东区的相反方向——也就是西区的外围。

　　那栋房子盖好以后，听说经历过好几次欠缺计划的增建工程，所以房子的使用空间虽然变大了，没有计划的增建结果，让整栋房子的外貌变得很奇怪。那栋房子不仅阴暗、潮湿，里面还有许多宽度不一的走道……因为是一栋古老的房子，再加上盖的时候施工不良，所以房子里不仅有打不开的窗户，也有因为漏雨而不能使用的房间。

　　不过，我并没有在那栋房子里出生长大，我出生长大的房子位于城市的中心地带，那是一间租来的房子。

　　我的父亲是次子，因为祖父母已经与长子夫妇同住了，所以身为次子的父亲结婚后便搬出老家独立。不过，每年父亲或母亲都会带着我回祖父住的老家玩几次。

　　我记得读小学——应该是读小三以前吧！每年都会跟着父母回去祖父家好几次。每次去祖父家时，祖父总是独自待在最里面的日式客厅，他跪坐在挂着祖母遗像的大佛堂前，嘴里老是念隐有词地说个不停，不知道在说什么——我有这样的记忆。

　　老家的后院里，有一间与主屋没有相连的小屋。

　　小屋的建筑与主屋大不相同，是一间箱形的建筑，肮脏的灰泥墙壁上爬满了常春藤，高处有几扇徒具其表的小窗户，防雨的板窗永远都是关着的。入口处是一扇坚固的黑门，这扇门也一直都是关着的，门上的把手和钥匙孔周围的金属部分满是铁锈，所以一定是很长时间都没有被人打开过吧？——即使是小孩子，也很容易察觉到这一点。

　　这间小屋到底是做什么用的呢？一直关着的黑门的后面，有些什么东西呢？

　　不知道为什么，我非常在意那间小屋。可是，拿这个问题去问父母时，他们总是告诉我“那里很危险，不可以靠近那里”，却从来不明确地回答我那里有什么危险，为什么不能靠近——我觉得是那样。

　　有一次我去祖父家时，曾经试着想打开那扇门，大概是看到电视或漫画上面的某些画面的启发吧！我把铁丝缠绕在长钉子上，调整成钥匙的形状后，插进生锈的钥匙孔中。

　　“喂！不可以开！”祖父大声阻止我。“不可以开！不可以开！”

　　祖父的声音从来没有这么严厉过，脸上的表情也从来没有这么严肃过。但是，他的声音与表情里，也有着极度恐惧与害怕的成分——我觉得是那样。后院里的那间小屋到底是什么呢？

　　紧紧关着的那扇黑门的后面，有什么东西呢？

　　在我的疑问还没有获得解答前，祖父就仙逝了。我的伯父、伯母很快就卖掉那栋房子和土地，搬到别的地方去了。后来我还曾经问过父母好几次关于小屋的事情，但他们总是露出让我觉得可疑的表情，然后把头转开，说：“不知道。”

　　妻子去如吕塚的古代遗迹玩了。

　　黄金周的后半段，朋友来我们家度假，她便陪朋友去那里观光。

　　那个朋友叫“小雅”，和妻子同样是来自猫目岛的女性，结婚以后住在冈山。他们夫妻和我们一样没有小孩，日子过得很自由，做丈夫的人很明理，所以做妻子的她经常可以一个人出去旅行。她已经来我们家玩过好几次，和我也颇聊得来。不过，当妻子问我要不要和她们一起去玩时，我拒绝了。

　　拒绝的第一个理由是：连休之后马上就会面临截稿的日子，但目前写稿的进度并不理想，所以……不过，一听到“如吕塚的遗迹”，不知道怎么的我就是不想去，这才是真正的原因。

　　最近我总觉得如吕塚这个地名很不吉利，我想起去年秋天遇到的怪事——“恶灵附身”事件……还有——那是什么时候呢？我在通往深泥丘那边的Q电铁如吕塚线的沿线铁轨附近，看到了不知道是什么的怪景象，尽管那时的记忆已经模糊到想不起来的地步……

　　因此，我让她们两个人去看古代的遗迹，然后整日把自己关在书房里，面对着个人电脑奋战。

　　到了晚上，妻子独自回来，小雅搭乘当天最后一班新干线回冈山。这就是星期六发生的事情，翌日就是长长连休的最后一天了。

　　“如吕塚怎么样？”或许是我的心里有鬼，我问看来很疲倦的妻子。“没有问题吧？”

　　“没有问题？……为什么这么问？”妻子觉得奇怪地反问。

　　“啊，没事，没什么。”我含含糊糊地回答。

　　“虽然是连休的假日，但是没有什么人……其实根本是只有我们两个人。”

　　妻子一边走到客厅的沙发坐下，一边说着。

　　“那么安静是很好啦，但是……如果老是那样没有人潮的话，如吕塚线这条电车路线，或许会面临废线的危机。”

　　“哦，那样啊！”

　　“遗迹周围处处拉着禁止进入的绳子，只能远距离地看着遗迹……结果让人觉得干嘛大老远跑去那里呢？”

　　“因为是很古老的遗迹，所以特别小心照顾吧！”

　　“以前可以靠近看的，我还以为这次去可以看到很多古代的遗迹呢！以前可以看到的，对吧？”

　　“——是吗？”

　　我记得曾经和妻子去过一次如吕塚，但那是很久以前的事，很多事情已经想不起来了。那时是坐巴士去的？还是坐电车去的呢？我连这个都记不清楚了。

　　“对了，这是礼物。”

　　妻子说着，把她带回来的纸袋拿起来给我看。

　　“我买了一个有点奇怪的东西。”

　　“在如吕塚买的吗？”

　　“在遗迹附近一家餐厅兼礼品店买的。”

　　“是什么奇怪的东西？”

　　“也不是什么夸张的奇怪东西，只是有一点点怪。”

　　妻子露出恶作剧般的微笑，把手伸进纸袋子里。

　　她从纸袋子里拿出一个像廉价火柴盒般大小的褐色纸盒子，接着又拿出第二个，把两个盒子放在沙发前面的圆桌子上面。

　　“因为觉得很有趣，所以我就买了两个，你和我一人一个。小雅也觉得有趣，她也买了。”

　　“嗯，这个——”

　　我伸手去拿两个中的一个，试着拿起来看看，意外地觉得还挺重的，再轻轻摇摇看，盒子发出沙沙沙的声音。

　　褐色纸盒正面包装的中央，有几个文字——“古代之梦”，那是以相当大的粗体空心字印刷上去的。看来这几个字就是这个商品的名字。

　　古代之梦

　　这几个字的下面是小号的隶书体文字，那是相当夸张的文案。

　　让上古的浪漫超越时空！

　　来吧！让时光机带你回到古代！

　　大发现！挖掘遗迹组合！