徐知诰胸有大志，早有谋求吴国军政之心，虽然徐温一无所知，然有一人却是对知诰所图心知肚明。此人不是别人，正是“小神仙”严可求。

严可求乃徐温智囊，窥得知诰野心，便谓徐温道：“二郎虽为公子，然终非亲生。如今其礼贤下士，御众以宽，轻徭薄赋，求才纳谏，料其必有所图，若不去之，恐有后患。”徐温却不以为然，终无决断。严可求又劝徐温以次子徐知询代知诰执掌吴国朝政，徐温仍是不许。而徐知诰得知严可求为徐温谋划夺其大权，大吃一惊，遂找来谋士骆知祥商议，以为只有将其外放，方可除其隐患，乃左迁严可求为楚州刺史。严可求受命后，并不北上楚州，却是南下昇州，前往金陵谒见徐温，深知只要得到徐温庇护，知诰必定无奈其何。徐温此时虽权倾朝野，却仍以为自己职位卑下，故而早就有心劝吴王立国称帝，自己方得真正位高权重，总揽朝政，便可挟天子以令诸侯。

严可求善于揣摩徐温心思，徐温所想严可求心中一清二楚，于是便进言道：“吾一直尊奉唐朝为正朔，常以复唐为辞以晓谕天下。今梁、晋相争，朱氏日衰，李氏日盛，一旦李氏得了天下，吾能北面为之臣乎？不若先建吴称帝以系民望。”

徐温闻言大喜，于是便留可求在昇州，参与总揽庶政，草拟建国礼仪。知诰本想外放可求以阻其言路，哪料可求棋高一着，从容应对。知诰见此计不成反而弄巧成拙，便又心生一计，将自己爱女嫁给可求之子严续，与可求请为儿女亲家。可求明知知诰用意，然既与徐家结亲，便也懒得再去管徐家之事，无论谁掌大权，终究还是自己亲家。这正是所谓“道高一尺，魔高一丈”。

闲话少叙，言归正传。徐温因此便令可求速速拟表，上表劝进吴王称帝，不料隆演沉默良久，竟然绝口推辞。徐温无奈，只得率文武藩镇一起再次上表劝进。隆演不便拒绝，只好勉强答应登基，大赦天下。改天佑十六年为武义元年，以扬州为江都府，以昇州为金陵府，建宗庙社稷，置文武百官，宫殿文物一应天子礼仪，然只称王不称帝。以徐温为大丞相，都督中外诸军事、诸道都统，封东海郡王；以徐知诰为左仆射，参知政事兼知内外诸军事；严可求为门下侍郎，骆......