向树和胡桃花返回向家村生产队了。看到胡桃花和向树一道回来了，周二叔和周二婶悬吊着的心终于放了下来。他们一家最害怕的是只有向树一个人回来，岂不是鸡飞蛋打。周姓人家庆幸了，没有光棍了。可是向姓人家的闲话多了，说什么为了周福这傻子、懒汉，把向树这个童子搭进去了。其实外面说什么向树都可以不理，而只有他看到的胡桃花家里的情况令他痛苦不已，百思不得其解。他 记得临行前，桃花姐一再叮嘱她妈，要看好大米，米要用石杵捣碎成米浆熬给儿子吃，反反复复地交代，临走又撩起衣服，喂了次奶。所以回来路上一直闷闷不乐。

“向树，胡家那边是个啥情况？快告诉妈。”一回家母亲就拉住儿子好奇地探 听情况。

“妈，没啥，只是那地方，山又高，长不出什么庄稼。”向树不耐烦地说。“后山村是那样，妈知道。我是问胡桃花她们家？”母亲说。

“穷呗。”向树说。“就这些情况？”

“就这些情况。妈，你咋打破砂锅问到底呢？”向树不耐烦地说。“向树，你往后少往那儿跑。”一直没开腔的父亲这时说话了。

“为啥，爸？”向树说。

“为啥？你帮忙跑这趟图啥？周家人说你占那女的便宜了，不信你到外边去 听一听，说你图人家好看。”父亲生气地说。

“打胡乱说，吃饱饭没事找事。”向树说。

“就是打胡乱说，儿子，别理他们。我们家儿子是那种人吗？”母亲也说。

“反正你往后少去，免得人家乱说，耽误你往后找媳妇。”父亲还是固执地叮嘱说。

向树虽然不想计较那些风言风语，但父母说的话他不得不听。他确实按父母的吩咐，没事不往胡桃花那儿跑，免得父母担心，但又总是惦记那个姑娘，又总是放不下心。她的过去已经痛苦不堪，生活被倒腾得失去章法，完全迷失了方 向，婚姻更是苦不堪言。幸亏站在自家院坝，能从高处往下看到她整天忙碌的身影，也看到有些男人钻到她那儿，总见到她不搭理，自顾自个做事，一会功夫，那些个男人讨了没趣溜走了。前脚走一个，后脚又溜了个去，也是受到怠慢，悄 悄又走了。向树此时才知道，人，特别是女人漂亮了，好看了，麻烦事还真不少。难怪说红颜薄命，红颜祸水。胡桃花说什么都不像......