到了三天回门的那天一早，胡桃花和向树一大早就动身了，天才蒙蒙亮，村里好多人家都还没起床做饭，所以没有多少人见到是向树陪新娘子返门。

胡桃花背着个背篓，里面是三十斤雪白的大米，装在盛面粉的白袋子里。这 三十斤大米还是胡桃花与周福的二叔和二婶争了半天才得到的。周二婶认为结婚那天收的礼已经不少了，可以随便带点回娘家，胡桃花算了算收的那点大米、玉米、杂粮顶多够吃个两三月，挨不到秋季分粮，带走了，往后她和周福只得饿肚子。周二婶说原先送了二十斤大米，不算少了，胡桃花说那是你们感谢媒人撮合 送的，不该算。如果不是说向家村产水稻，有大米，她也不会嫁过来，你们当长 辈的总不会让我空着两手回娘家丢周家的丑吧。周二叔觉得桃花说的也有道理， 周家不能让媳妇的亲戚笑话，于是忍痛决定给三十斤大米带回娘家，比上次多十 斤，算是厚礼了吧，这才有了胡桃花背的三十斤大米。

出发的时候，向树要帮胡桃花背，胡桃花不答应，说向树年纪轻，背重了， 怕把背压驼了，往后成驼背，找媳妇都难，何况是四五十里的崎岖山路，一路 爬坡上坎，要爬两座山，走六七个小时。胡桃花来的那天也是第一次走这路， 觉得好难走，空手都累得不行。何况向树才十五、六岁，人还没长定型，怕累坏了他，有他一路陪伴就已经感到很满足了。如果换了是周福，她肯定不愿跟他一 块走，早把他甩得远远的，看不见更好。

走了二十几里路，就完全是翻山了，路越来越难走，两旁尽是林木参天，藤蔓缠绕，连太阳光都被茂密的枝叶遮光，偶尔才有阳光从空隙处透射照下，雀鸟 在林间树梢上蹦来跳去，全然不顾有人走来打扰。在山里生活惯了的人，不觉这 些风景很好，他们已经习以为常，林子只是他们取柴生火、伐木盖房、采摘蘑 菇、追打野物的地方，从来没想过要去欣赏这份安静与美妙。山里的任何地方只 是他们捕捉额外生计的场所。

胡桃花背着背篓，走得很累了。向树爬坡，走了一段路，钻进这山林小道也 感觉累了，汗珠子直冒，他看了这僻静荫凉的地方说：“桃花姐，歇会吧，歇会再走。......