·第一章 远国异人

提要：寒影星月动，潜蛰地中雷。

“啊，女郎，这……”

昏黄如豆的灯光里，一个身着黑色夜行衣的娇小女子左手举着油灯，仰头看向旁边同样黑衣的高挑女子，一脸惶惑，几滴水顺着她的鬓角滴落。

“我寻了几遍，水下只此一人，这……明明应该是……”

“豆蔻，冷静！”高挑女子沉声道，顺便看向躺在地上、已然昏迷的“人”。

那是一个少年，年纪跟那人相仿，只是，短发齐耳，肤色青白，衣着古怪，气息微弱——分明是一具行将就木的“活尸”。

“女郎，这……这……这怎生是好？”

高挑女子沉吟半晌，喃喃道：“昔有《山海经》，记录远国异人百余多，或许……他也是来自那遥远的奇妙之国吧……”

“啊？那……那……女郎，您……”

“救！”

“哦。”

那娇小的女子点头应着。

“豆蔻，换衣去，我来。”

“女郎……”

“快去吧。”

那名唤豆蔻的娇小女子不再争辩，乖顺地点点头，将手中的油灯放在了床头的矮几上，而后悄悄退出了房间，消失在一片漆黑的夜色之中。

待豆蔻退下，黑衣女子拿起油灯靠近床上的少年。

果然不是苓儿……

女子长叹一口气。

也罢，救人一命胜造七级浮屠，不管是不是苓儿，既然救了，那就救到底吧。

她伸出手，摸向他的脖颈。

手中的触感冰冷，少年的颈，盈盈一握，苍白脆弱，带着一种奇异的破碎之美，只是那颈侧的脉搏，已然缓平了下来。

她双手握住少年颈前高高堆叠的衣领——湿漉漉的黑色布料仿佛有生命的蛇，紧紧巴住少年的身体，如同一层奇怪的皮肤，将少年干瘪的身形勾勒地好似冬天的枯枝。她将衣领使劲往两侧撕扯，那充满弹性的“蛇蜕”却出奇地狡猾，无论如何都不肯露出半丝缝隙。

女子无奈地松开了手，满手是水，带着一股腥臭的苔藓气息，那衣料依然纹丝不动。她起身，在远处翻箱倒柜半天，摸出了一把剪刀。

“咔嚓——”

当豆蔻再次回到女子房间时，已是一炷香后。

她看到，少年的那身黑色的衣服已经被剪成了几块破布，可怜兮兮地撒了满地，而那瘦弱的男孩子赤裸着上身仰躺着，胸前插满了细细的长针，豆蔻大惊，这是她第二次见女郎动用祖传的天时之针。

“女郎，他……如此严重吗？”

女子点点头。

“他落水已久，寒气侵入心脉，产生瘀毒，我现在只能先压制住他体内的寒毒上行，护住心脉，此刻他暂无大碍，但后续……只能看他自己的造化了……”

女子蹙着眉，不安地摇了摇头。

“豆蔻，先去熬两碗姜汤，一碗，想办法给他服下，另一碗，你喝。”

“是！”

那名唤豆蔻的娇小女子干脆地应声，转身消失在夜幕中。又是一炷香后，她托着一个食盘回到了女子房间。

那女子已换上一身普通的白罗衫外搭湖绿色交领锦襦，下着浅金裙，头发松松地挽了个堕马髻，鹅蛋脸，杏核眼，肤色白皙，很美的一个女子，看起来，应是个富贵人家的夫人，只是，眼神中透着一丝桀骜与疏离，状若冰山，颜有霜雪，似不喜与人亲近。

看到豆蔻进来，她也只是浅浅地点点头。

豆蔻放下食盘，拿起其中一碗，坐到少年身边，将昏迷的少年扶起，搭在自己的肩头，“咔—”一声，卸掉了少年的下巴，手起碗落，将一碗尚温热的姜汤尽数灌进少年嘴里，而后，又是“咔—”一声，将少年下巴复位，把他的头往后一仰，接着放回原处。

一套动作行云流水，只在瞬间。

绿衣女子面无表情地端起另一碗姜汤，递给了眼前的豆蔻，“喝了。”

豆蔻轻轻笑了，伸手接过姜汤，一仰头，一饮而尽。

“去把五娘、七娘和八娘叫来，抄小路，别被人发现。”

女子依旧淡淡的。

“是。”豆蔻干脆地应了，而后再次消失在墨一般的夜色中。

一颗流星从天际划过，干脆地，归于寂灭。

女子冷冷地凝视着如墨般漆黑的深夜，冬至将尽。

刺史府中，一个豆蔻少女赤着脚，站在半掩的窗下，望着一闪而过的流星，眉头紧锁：“贼星现，天将乱……”

“女郎您怎么起来了？”

一个矮矮胖胖的小丫头举着油灯，打着哈欠从房内走出：“怪冷的……”

“好，我这就休息了，宝珠你且睡吧。”

“女郎？您伤寒未愈，就不要吹风了，要不，我给您添添暖炉？”

“不必了，休息吧”，少女轻叹一口气，放下了半掩的窗扉，朝屋里走去。

临了回头看了一下窗外墨色，发出了同样的慨叹：“冬至将尽。”

花花世界，笙箫竞渡，十丈软红，绮罗争路。天将蒙蒙亮时，秦淮河畔的花船上才将将熄灯。

“呀——”

一声刺耳的尖叫声，愣生生地给青灰色的夜空，拉出了一道大口子。

“什么声音？”

钱县令一个艰难地狗熊翻身，坐了起来。

“哎呀，老爷～哪有什么声音啊？您听错了，时候还早呢～”

一双柔若无骨的手攀上钱县令的肩头，是他最为娇宠的三姨娘。

“什么时辰了？”

“呀，约莫着……快寅时三刻了吧？”

“嘶……可能真的听错了吧……”钱县令一边说着，一边起身，准备穿衣。

“老爷？”三姨娘愣在了当场，“您这是……”

“睡不着了，去府衙看看。”

“老爷？”

“三娘乖～”

美人在侧，钱县令还是义无反顾地出了门，只留下身后一个莫名其妙的三姨娘在犯嘀咕：“老爷今儿是怎么了？平时从没这么早过啊？”

灰蒙蒙的公堂之上，有一个黑乎乎的人影。

钱县令快步走进去，急忙作揖，看起来颇为卑躬屈膝。

“大人，让您久等了。”

“钱广田，你好大架子啊！”

黑色大氅紧裹的人言语间颇有怒意。

“是是是，小人怠慢了，该死，该死！”

钱县令忙不迭地打自己的嘴，一时间，公堂之上，只闻“啪啪”作响。

“好了！听得人心烦！”

“是是是，是小人的错，大人您快坐！”

“不必了，大将军让我转告你，今日会有枚弃子送到，该怎么做，不用我教你吧？一旦出了差池，后果你懂的，千万别忘了，你能当上建康令是倚仗的谁？”

“是是是，大将军之恩，小人没齿难忘，请大将军放心，小人定会处理妥当。”

伴着一声冷“哼”，钱县令眼前一花，那黑色大氅遮蔽得严严实实的黑影瞬间消失，他用袖口抹了抹自己的额头，冷汗已如注。

天光刚刚大亮，府衙门口已是沸反盈天，一片哭爹喊娘之声，直冲云霄。起了个大早的钱县令坐在大堂之上，小憩，闻声，无比头疼。

“赵师爷，赵师爷——”

“大人，”一个黑脸的瘦小汉子凑上前来，“大人，您有何吩咐？”

“堂前何事喧哗？”

“回禀大人，昨夜里，万花楼的一座画舫中翻出了具死尸，丁捕头刚刚把嫌犯拘了来，结果就被万花楼的一众人缠上了，无法脱身。”

“为何？以丁捕头的身手竟摆不平？”

“这……实在是因为……那尸体有些怪异……”

钱县令心下一个咯噔，莫不是？

“赶紧找人帮忙，把嫌犯和死者都带上来。”

“是！”

“还有，赶紧传刘仵作过来。”

“是！”

话音刚落，衙门口一阵人潮翻涌，正如那开了闸的黄河水一般，呼啦啦地，往公堂飞奔而来，此起彼伏的“冤枉”之声，夹杂着脂末粉香扑鼻而来，一时间，公堂之上人头攒动，乌泱泱地跪了一地，钱县令狠狠打了一个大大的喷嚏，他的头更疼了。

“赵师爷——赵师爷——肃静——”

钱县令愤怒地一拍惊堂木，场面一时静默了下来。

“哎哎哎，大人，我在这儿————”

寂静的人群中，一个被淹没的三寸钉使劲蹦跶着，推搡着人群往前挤去。

“呸，一群刁民。”

挤出人群包围圈的赵师爷，衣衫不整，头发凌乱，恶狠狠地往地下吐了一口痰，众皆敢怒不敢言。

“怎么回事？嫌犯何在？”

“启禀大人，万花楼这一干人等都是嫌犯。”

“冤枉啊——”

最前头插着满头珠翠、花红柳绿的鸨母一嗓子嘹亮的嚎叫，瞬间如那火种落入滚油，又激起了一片燎原大火，一时间，公堂之上鬼哭狼嚎直冲云霄。

“肃静——肃静——”

钱县令再次将惊堂木拍得震天响，泼天的嚎哭声立刻转成了稀稀落落的低声啜泣。钱县令无奈地左手扶额，“死者何在？”

“大人，死者在此！”

丁捕头中气十足地在衙门口一声吼，整个公堂的地皮抖了三抖，七零八落的啜泣声立马消音。一个铁塔般黑粗的壮汉子大踏步走了进来，身后跟着两个小捕快，抬着一副担架。那铁塔走过之初，阵阵腐臭之气传来，众人皆胆寒地往两侧站，自动给他让出了一条路。

“死因为何？”

“属下不知。”

钱县令一时好奇了：“掀开与本官看看。”

“这……”铁塔犹豫了。

“大人，要不还是等刘仵作来吧……”三寸钉着急了。

钱县令更好奇了：“掀开！”

丁捕头和赵师爷对望一眼，最后只好摇了摇头，赵师爷退后一步，丁捕头一吸气，猛地掀开了尸体上盖的白布。

钱县令的眼睛瞬间瞪成了铜铃，接着，又猛地往后一坐，胃里一阵翻腾，幸亏早上没在三娘那里用膳。公堂之上，干呕之声也开始此起彼伏。

眼前这具尸体，实在是难以看出，生前是个“人”。

因为，那是一块，面貌难辨的，没有骨头的，硕大的肉块。

那“人”不知道在水里泡了多久，全身肿胀，爬满了肥白的蛆，密密麻麻一层，拱着那堆苍白的腐肉，而腐肉肚腹上，一道纵贯的伤口豁开，从这个角度看去，五脏六腑似乎已尽数溜走。

“盖上吧！”

钱县令强压着呼之欲出的呕心之感，脸色青白地发问：“刘仵作何在？”

“来了来了大人”，又是一声疾呼，一个瘦小的驼背老头，头前倾着，两撇八字胡一左一右垂在嘴边，背着一个大药箱，从衙门口外飞奔而入。

“抬到旁边去。”钱县令一脸嫌恶。

“是。”刘仵作和丁捕头同时应声，将那副担架往旁边挪去。

“你，从头说说，怎么回事？”钱县令一指胖胖的鸨母。

“青天大老爷，奴家冤枉啊！”那满头珠翠的鸨母往前一扑，跪在了堂前。

“民妇姓万，跟奴家那口子经营着万花楼，咱们万花楼在这秦淮河上少说也二三十年了，一直都是本本分分的。不信您问问这邻里乡亲的，谁不知道咱们家的名号？再说，您瞅瞅咱们这些娘子，一个个的，风一吹就能跟个风筝似的上了天，连刀都没拿过的手，哪里有那本事杀人哟，我的青天大老爷……”

那万妈妈三呼冤枉，嘣嘣嘣三个响亮亮的头磕下，额头立刻渗了血。

钱县令更加头疼地扶额：“万氏，本官是问你，昨晚你看到了些什么？”

那万妈妈筛着糠，哆哆嗦嗦地抬起头：“回禀大老爷，昨晚……昨晚跟每晚并无不同……哦，若说不同，就是有个胡商悄悄走了，真是个怪人。”

“胡商？”

“是……是的，海棠……”

万妈妈回头，一手扯住跪在旁边的一个娇俏女子。那女子年约双十，对襟襦衫半开，微微露出里面的桃红肚兜，面容有几分慵懒，难掩姿色艳丽，不愧是万花楼的花魁啊……钱县令眼睛直勾勾地盯着花魁半敞的酥胸，悄悄地咽了口唾沫。

只见花魁海棠颤颤巍巍地走出了人群，跪在万妈妈旁边，朱唇轻启，言语甜腻，闻之令人酥软：“奴回青天大老爷，确如万妈妈所言。半个月前，有个贩卖珠宝的胡商来我们万花楼，出手很是大方，包下了咱们楼里最大的流云舫，一直到昨儿夜里……”

“夜里？夜里如何了？”

“奴一向浅眠，起夜时，发现那胡商已不见了踪迹，奴以为，他是不辞而别，故不以为意，却不料……却不料……”

海棠低下头，双手紧紧搅着手中的锦帕。

“不料什么？”

“青天大老爷恕罪，海棠她受惊过度，还是奴家来说吧。”万妈妈一只手握住海棠的双手，一边抬起头来。

“听海棠身边的丫鬟小翠说，海棠起夜时，看到船头似乎有外人，于是就去看了一眼，结果……结果就……就看到了这个……”

万妈妈趴在地上，又开始筛糠。

钱县令沉吟了下，转头看向旁边：“刘仵作，这人死去多久？死因为何？”

“启禀大人”，罗锅老头儿稽首道，“从这尸身腐烂程度来看，这人死去起码半月有余，死因应该就是这道致命刀伤，如果不出意料，他应是被沉在江底，脏腑、骨架俱已为水流冲散，所以……”

“这么说，这具尸身是从河岸上流冲刷而下的了？”

众人闻言，皆大松一口气。

“这……”刘仵作一个停顿，“若说是从上流冲刷而下，那尸身内外皆无水草侵袭的痕迹，且这浑身的蛆虫……”堂上众人的心再度高悬了起来。

“那这么说来，凶手，果然就在你们万花楼这一干人中。”

“青天大老爷冤枉啊——”

公堂上乌泱泱的一片瞬间跪下了，“冤枉啊——”的声音再次响彻公堂。

“啪——”惊堂木再次被拍得山响，“都给我肃静！”

钱县令脸黑似锅底：“还敢狡辩？万花楼每日迎来送往，宾客非富即贵，难道不是尔等谋财害命，却不料天理昭彰，尔等恶行终暴露？如今却又有何颜面来本官面前喊冤？”

“我的青天大老爷哟——您可真冤煞奴家了，奴家和娘子们俱是些身娇体弱的妇道人家，哪有这份气力啊——何况……何况，咱们万花楼打开门来做生意几十年，虽是干的是这种皮肉营生，可是，到底不是那等穷困潦倒的人家，奴家……奴家真的犯不着啊，大人明鉴啊——”

万妈妈继续把头磕得山响。

一时间，公堂之上，嚎哭声，磕头声，乱成一锅粥。

“万氏，你这万花楼，除了姑娘们，难道就没点小厮帮衬不成？还不快速速招来！”

“青天大老爷啊，您瞅瞅，咱们楼里的小厮就这么几个了。”万妈妈一侧身，露出了身后四个半大不小的男孩子，皆畏畏缩缩的，其中一个被万妈妈一把扯住，拉到了跟前，“您看看，这大腿都没那……胳膊粗，哪里有那个能耐，把人骨头都拆干净啊，大人明鉴啊——”

“人生的瘦小未必不能杀人，尤其常握屠刀者。”刘仵作捻须，若有所思道。

“对啊，楼里的厨子呢？”钱县令恍然大悟。

“厨子？”万妈妈懵了，“厨子就是我家那口子，老头子——”

瘦小干瘪的龟公就在万妈妈身后，被她肥硕的身子遮了个严严实实，闻听钱县令召唤，略有些艰难地挤进了万妈妈和她一手拉着的小厮身边，一个响头磕下。钱县令看着跪在眼前还不及“身娇体弱”的万妈妈一半儿粗的老头，一时无语。

“回大人话，万花楼这几十年，虽一直是小人掌勺的，但小人……小人这边荤腥皆有固定的屠家送来，小人已有十年不曾做过这拆骨的营生了，大人若不信，小人可以给大人看看这些时日买卖的契据。”

钱县令语塞。

“那这尸身出现在你万花楼的画舫中，你又当如何解释？”

“这……青天大老爷啊，奴家连他是男是女是老是少都不知道，更不知道，他是怎么死的，谁知道哪个缺德王八叼咱家舫上的，咱们这一楼人，属实冤枉啊……”

周围几声低低的窃笑声。

“笑什么笑，妈妈说错了吗？”肥胖的万妈妈愤怒地一回头，再一看旁边楚楚可怜的海棠，“啊，我知道了，是那个胡商，一定是那个胡商，他住了大半个月，他自己包的那艘舫，对对对，一定是他，海棠，你快想想，那个胡商有何异常之处？”

“这……他本就生得奇异，奴……这半月他未曾唤奴家，奴就在自己房内，根本……根本不敢近前伺候，哦，对了，小翠……小翠跟他接触得多些。”

“女郎——”一声尖叫，一个绿衫子的丫头一下子扑了出来，约莫十三四岁，看着不甚机灵的样子，跪在海棠身边，“女郎您知道的，我……我就给他端个酒菜，其余的，我一概不知啊女郎——”

那丫头死命揪住海棠的衣袖，号啕痛哭着。

钱县令双手扶着额：“眼下案情明了了，那个凶嫌就是那个胡商，他杀人以后逃之夭夭，而丫鬟小翠，与本案凶犯似有关联，着押入大牢，择日再审，退堂！”

“大人冤枉啊——女郎——女郎——看在小翠伺候了您五年的份上，您帮小翠说句话啊，小翠真的是冤枉的啊——大人——大人——女郎——女郎——”

两个衙役拖起那憨傻的丫头，准备往后院牢狱处拖动，公堂之上，盈满了杀猪般的惨嚎声。

在一片凄厉的哭喊声浪中，钱县令右手揉着额头，有气无力地说道：“行了，嫌犯暂时羁押，无关人等且先散了吧！”

“青天大老爷英明，谢青天大老爷！”满头珠翠的万妈妈千恩万谢地磕了一个响头，众人皆大松一口气。

“不对！”

众人尚在谢恩中，一个冷冷的声音斜插了进来，众人皆是一愣，喧闹的公堂之上，沉下一片诡异的寂静，大家齐刷刷地，往尸身那处看去。一个身着湖绿襦衫的女子，掀开了尸身上的白布，正俯身摸索着那具早已不成形的尸体。

“大人，不对。”那女子头也未抬，再次给了青天大老爷钱县令一记响亮的耳光。

钱县令的额角跳了两跳，惊堂木再次拍了个山响：“何方刁民，竟敢如此藐视公堂？来人，给我押下去！”

“是！”

几个衙役应声向女子走去。

“我看你们谁敢？”

众人皆是眼前一花，一个娇俏的红衫女子不知从何处冒出，炸眼间便立在了绿衫女子身前，一身短打劲装，双手紧紧扯着一根银亮的长鞭，与众衙役对峙着，一时间，公堂之上，剑拔弩张。

“豆蔻，不得无礼！”

绿衫女子沉声低喝，红衫女子应声收起了手中的银鞭。

“大人，”那绿衫女子抬起头，直视着钱县令，不卑不亢，“身为朝廷命官，真相未明，您当真要如此草菅人命？”

獐头鼠目的赵师爷闻言大怒，不待钱县令发话，一步上前，仰头指着绿衫女子的鼻子大骂道：“大胆，竟然敢如此诋毁钱大人，来人——”

那女子低头，一声冷哼，竟似看不见眼前的三寸钉一般，继续朝向那头疼欲裂的钱县令款款一礼，温言道：“民妇久闻钱大人英名，咸和三年，钱大人以寒士之身入仕，历任江豫各州县尉，因政绩突出，咸康元年，调任建康中县令。民妇虽一介粗人，但祖籍乃豫州辖下，近年来常听故人提起，钱县尉当政时爱民如子，冤假错案无所遁形，故而民妇担忧，若此案草草了结，恐伤大人清廉之名。”

钱县令扶着额头的右手一顿，而后左手又拢在了额头上，一张脸隐在一双大手的阴影之后，神情莫名高深。

“放肆，大人英名岂容你这等长舌妇人败坏？来人——”

“赵师爷——”

状若高深的钱县令突然出声，喝止了三寸钉的进一步行动。

“那……依夫人高见，本官错在何处？”

“大人？”三寸钉不解地回头看向钱县令。

那绿衫女子轻笑一声，脸上的严霜消解了几分。

“刚刚大人所提到的那位凶嫌，决计无法作恶了，因为，他此刻就在这里……”，那女子低头一指地上那摊不成型的“肉块”。

“绝无可能，此人已死半月有余，那胡商昨夜才刚刚失踪……”，刘仵作忍不住打断眼前这妇人的信口雌黄。

“仵作大人，请恕民妇唐突，您可有仔细看过此人的骨殖？”

“岂有此理”，刘仵作气血上涌，皱巴巴的脸皮仿佛突然被撑开了，两撇八字胡几乎竖到了天上，“老夫入此门已四十余年，手下勘验过的尸身岂止万千？一介无知村妇，竟敢如此质疑老夫？这具尸身哪里还有骨殖？”

“是吗？尸身虽已损毁，但头颅呢？头颅并未全部碎去，残余的骨架长窄，目框深陷，鼻骨高挺，其形与我中原人士迥异，难不成，万花楼半月之前还有另一个不辞而别的胡商？”

“荒唐，单凭几片碎骨，如何能判断出其人身份？”

那女子并不接话，转身看向被衙役架着的小丫鬟：“姑娘，那胡商是否身材高大，比普通中原人更加健硕？”

小翠把头点得仿佛小鸡啄米：“是的是的，那人坐着比我还高，站起来有两个我摞起来那么高，鼻子那么大，胡子拉碴的，可吓人了。”

“那就没错了，谢谢姑娘。”绿衫女子点点头，转身又朝钱县令一个万福。

“适才仵作大人称，此人已死半月有余，可能民妇孤陋寡闻，感觉此人更像是中毒而亡，或许，凶嫌是按常人份的药量下毒，尸身本应连骨带肉尽数消融，却不料此人过于壮硕，所以这毒，并未在预估的时间内，将尸身完全腐蚀。且，此人身上早已被人下了蛊毒，在他毒发后，蛊虫被催化，爆体而出，变成了如今这副尊容。”

“胡说八道，世间哪有此种剧毒？何况，还有那道刀伤——”刘仵作再次吹胡子瞪眼。

“那真的是刀伤吗？”那妇人冷冷打断罗锅仵作。

“民妇曾经从一些古籍中，看过一些前朝往事，里面曾提到，几百年前的朝廷酷吏手中，曾经有过一味名曰阎王散的毒药，此药无色无味，一旦服食，必会肠穿肚烂，尸骨无存，其毒消融腐尸之时的断面，有如刀斩，故，此毒又被称为刀头毒。但此毒自古以来便珍贵得紧，就是皇亲国戚都未必能染指几分，料，万花楼众人应无此通天手段。至于蛊毒，南疆绵延千年，巫者甚众，至今荆襄一带仍有遗风，这胡商或是从那一带而来，沾染了蛊毒也未可知？若是不信，仵作大人可用银针挑些尸虫来，一验便知！”

“这……”

“对对对，没错，那胡商确实从荆州而来。”万妈妈忙不迭地接话。

“刘仵作，照这位夫人说的试试。”刘县令单手支额，有气无力地吩咐着眼前气成了蛤蟆的八字胡。

刘仵作无奈，只得从药箱中抽出银针，本就罗弓的腰背几乎扣在了地上，再次掀开白布，尸臭越发浓烈了起来，八字胡在心里默默问候着眼前这长舌妇的祖宗八代，而后不耐地，用银针挑起几条扭动得正欢的大蛆虫。

“你看，哪里有异常？”

罗锅仵作阴沉着脸，将那不停扭动的几条蛆虫递到那妇人眼前，那挑着蛆虫的银针铮亮，毫无异常，八字胡的眼神中满是幸灾乐祸。

那妇人不语，低头看向银针，嘴角微微撇起一抹冷淡的微笑。

“大胆刁妇，你还有何话说？来——”

黑脸的赵师爷终于开始发难。

“哎哎哎，变了，真的变了，银针发黑了。”瘦小的丫鬟小翠被两个衙役押着，正一眨不眨地盯着那决定她生死的银针变化，一嗓子尖锐的嚎叫，打断了罗锅仵作不可自抑的志得意满。

那肥白的蛆虫挣扎着挣扎着，化作了一摊黏糊糊的白色胶液，所沾之处，皆留黑色底印，仿若焦糊，罗锅仵作的八字胡彻底耷拉下来了。

“大人，看来民妇的推测多少有些道理，万花楼众人确与此事无关。还望青天大人可以秉公处理，早日抓到凶嫌。”

那绿衫妇人一个万福，面目恢复了之前的苍白冷漠。

“……既然与万花楼众人无关，夫人可知，何人与此事有关联？”

绿衫女子缓缓跪下，一个礼仪周全的叩头：“启禀大人，民妇乃一介深闺妇人，生性粗鄙，略略认识几个大字而已，不懂这世间纷争，况今日前来，原是要奏请青天大老爷帮民妇伸冤。适才，民妇在外敲鼓已逾一刻，并未见任何人前来传唤，民妇斗胆，方才逾矩，扰了大人断案，民妇自知有罪，还请大人责罚。”

钱县令的手终于放了下来，一双眼睛意味不明地直视着眼前跪立的女子，只见那女子神情淡漠，虽然跪着，却如一棵雪松般，直立且孤傲。一双深邃漆黑的眼睛有如被霜雪覆盖，无任何水波流转，只余一股深不见底的冰寒，钱县令不禁打了个寒颤，这个女人……

“……堂下妇人，何方人士，所诉何事？”

“大人？”黑脸的赵师爷一惊，再次回头看向今日一再反常的钱县令。

“回大人，民妇姓吕，夫家姓王，所诉之人，为民妇亡夫的嫡子，也是如今民妇夫家的当家人，王立之。民妇此番前来，是为状告家主草菅人命，戕害同胞手足王苓之，诉状在此，还望青天大老爷做主。”

说着，那女子从袖中抽出一份薄薄的诉状，双手高举过头，钱县令的头再次剧痛了起来。