水鹃从姐夫山河走了后，像丢了魂似的无精打采。干活心不在焉，每天下班盘点账目总是出入很大，惹得大家互相猜忌。领导找水鹃谈话，婉言让水鹃回家休息。

金鹃每天上课，开始心情也不平静，但她很快就恢复正常。除了夜深人静回忆往事，心里有些忧虑，更多的则是相信山河会回来。

山河一去竟一个月没有来信，金鹃按电报上的地址写了信也没有回音，令姚家娘们的心悬了起来。尤其水鹃就像霜打的落叶，情绪一落千丈。姚娘以为小女儿是因丢了工作而烦心，也没在意，只是担心山河如果不回来，金鹃怎么生活？姚家在高窑村又要被人欺负。这几年，因为山河，娘们的地位在村里人的眼里也提高了，好日子怎么就这么短？金鹃的心里一日比一日沉重，她几乎是望穿秋水般等待山河突然归来，每天在期盼和等待的煎熬中度日，梦里总是和山河团聚。村里人已在猜测，议论纷纷了。

河边，长明蹲在岸上和几个洗衣服的女人说着风凉话：“嘿，姚家！那一窝没一个好货，看着吧，人家山河要高飞了，人家的大人是当官的，一平反还会回这儿？又没个崽，拿啥留住人家心？”

“山河不回来对你有啥好处？操干心。”

“我操他那心乏味死了。我是看她姚家那几个货没势力了，还张不张？”

“山河不在，你可欺负人家屋里没男人？别忘了，人家小女子可不是好惹的？”

“就是，你那鬼子怂就要水鹃收拾，你以为是姚嫂那么好欺负，忍你那张臭嘴？你就不是个男人？人家山河，你能比得了吗？你那德行，还不如我们婆娘们！”

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