杰克逊的人马有暗哨作向导，避免了和心果国的正面冲突，选择密道潜行。经过长途爬涉，久违的厮杀声再度响起，他们是在途径一片乔木林地带时，听见了厮杀声，声音充满了恐怖和血腥。杰克逊吩咐大家此地不可久留须得迅速离开。暗哨经观察发现，其他方位都有杀伐只有东边一直安静，杰克逊和亚娃商量，他们折身向东，向一片沼泽地前行。

　　抵达沼泽地已是下午时分，沼泽地的积水混浊，看不清底下藏没藏危险，杰克逊不敢贸然前往，亚娃不信邪，让两名勇士下水探路，结果刚走几步身子就被陷落下去，他们奋力营救，还是有一名女子葬身泽底。

　　杰克逊还发现远处有水波动的痕迹，他怀疑有鳄鱼，鳄鱼有三个人那么大，与之搏斗根本没有胜算，杰克逊看看日头已经偏西，提出还是等天黑了从原来返回，走旱路。大家女子们权衡再三同意杰克逊的意见。趁等待这一刻，大家用携带的香蕉填饱肚子，杰克逊对人员进行了分工，亚娃带领十人在前面开路，西雅带十人断后，自己和其他人在中间前后呼应。天黑下来，队伍开拔。

　　行走几个时辰，又听见了厮杀声，杰克逊按住队伍。暗哨和亚娃前去探路回来禀报，发现左边没有人的痕迹，于是队伍以夜色为掩护朝左前方奔去。

　　一路奔袭，将厮杀的现场甩得远远的。来到一片树林，天已漆黑，杰克逊吩咐大家休息一阵再赶来。于是，女子们围绕在树下开始歇息。等到天明，一个女子的惨叫声将大家惊醒，但见一个女子被一颗树林卡在了中间，女子惊慌喊道“救命！”在她附近的两名女子伸手去救，瞬间也被树上的枝条像人的手一样被卷裹起，慢慢裹紧，女子们的惨叫更甚。（出自《山海经》，食人树，以枝条缠绕至人窒息。）情急中，杰克逊起身冲了过去。“慢！”暗哨大声说，“让我看看。”暗哨奔过去，查看树上的枝条已经全部张开，等着人们前去，很快树藤分泌出液体将人粘住，开始允吸人的血液。

　　杰克逊急切吩咐大家说：“砍树！马上砍树。”他举起砍刀去砍，但被暗哨阻拦，暗哨说：“我见过这种食人树，人遇见了没有存活。”亚娃也试着去砍树，但树木全被茂盛的枝条覆盖了，人根本没办法靠近，眼睁睁看见自己的同胞被树绞杀，杰克逊和大家痛心不已。就这期间，女子们的血肉被树枝吸干，只剩下皑皑白骨。

　　杰克逊嘱咐大家认清楚这种食人树，记住它的特征，避免遭遇同样的劫难，下次遇见一定避得远远的，女子们点头齐声说“是。”

　　队伍按照先前的秩序继续开拔。前中后保持一定距离。暗哨这回走在前面，亚娃和杰克逊走在中间。暗哨传递消息，前面就是素端国的领地。杰克逊心里松了口气，素端国是雅达娜的亲戚国，她的三姨母在那里做王后，是乌干达的盟国，但这次和女贞国对峙的也是这个国家，目前自己这种尴尬的身份，是否好打亲戚这张牌，让杰克逊一时拿不定主意。

　　趁这片刻，杰克逊让大家采集果子充饥，一边商量对策。

　　这一片丛林有许多羚羊、野鹿，但为避免响动，杰克逊决定放弃狩猎，以采集食物充饥。几天没沾荤腥了，女子噘起嘴巴不高兴，但还是服从杰克逊的命令去丛林采集食物去了。

　　这次采集的有芒果、菠萝、笃鸡、香肠果应有尽有，足够队伍享用。趁进食这一刻，杰克逊和亚娃、西雅商量，还是去见见素端国国王，理由有三。其一，这里离乌干得还远，靠步行得有几十天路程，且路途风险，没抵达终点说不定就入了红毛狮群和鳄鱼的口腹；其二，素端国毕竟是乌干得的友好国，虽然被囚毕竟自己还是乌干得的国王；其三，队伍出来很久了，人困体乏，急需给养。

　　主意一定，杰克逊带着人马朝素端国的首府北壁赶去。

　　素端国国王瓦达木·离席接到暗哨递交上来的国书，既惊讶又欣喜，算起来老国王瓦达木和杰克逊还是姻亲，毕竟雅达娜是王后的侄女儿，杰克逊就是侄女婿咯。没多想他派出使节去城门口迎接杰克逊一行。女贞国的暗哨刚刚离去，王后安娜·伊文斯从宫殿的后门进来，她说出了自己的想法。安娜和瓦达木的长子杰而斯坦·离席出兵进攻加烨国和女贞国，以及气焰国还没搬师回朝，他的军队被陷在拉锯战的泥潭中，杰而斯坦多次来函恳请退兵，结束这场对本国度没有丝毫意义的战争，但瓦达木考虑到坦尚国的感受，不敢撤兵。等开战到中途，几国将女贞国赶到海岛上，瓦达木才明白帕米尔·克林欧发动这场战争的目的——是为他儿子，所谓的未来草原之王，扫平杰克逊和凯瑟琳肚里龙子的障碍！

　　刚接到杰克逊借路回国的恳请函，瓦达木心里一惊，这会不会是杰克逊的阴谋，自己和坦尚国去端了女贞国的老窝，这个杰克逊就抄后路来了？因为举国的兵力都开赴了战场，在北壁留着的军队就只有不到三千人的王家卫队。杰克逊带了多少人马，他不得而知，尽管暗哨说他们先头人马只有三十人，后续部队不得而知。稍加思索，瓦达木就不敢怠慢，尽管心里很不见到这个抛弃了妻侄女儿，重新做了凯瑟琳新郎官的杰克逊。王后看出他的顾虑安慰他，是杰克逊走投无路才向我们借路，王上担心什么。瓦达木说出了自己的顾虑，杰克逊的话你就信？说不定他带有几千上万的人马，来借道只是来探究虚实，其根本目的不详。王后安慰他说，他毕竟到了我们的地盘，在这偌大的城堡里，他就是一个瞎子，我们的暗哨机关和防卫，他能清楚？他真有歹心，就是他有一千双翅膀也插翅难飞。王后心想这个该死的杰克逊抛弃了自己的侄女儿，这笔账正愁没有找他算呢，倒好他自己送上门了。当初出兵，王后和王子极力措成此事，就有替雅达娜出气的目的。瓦达木说，那如果他仅仅是借道呢？王后冷笑说，既然客人来了，就该好好留着。王后想好了，除非让他出示一道公开的口信，说明和凯瑟琳结婚是处于一种强迫，申明解除婚约也是权宜之策，无奈之举，不然绝不会让他离开素端国。

　　商榷半晌国王和王后认为，目前这个背信弃义的杰克逊就是隐患，如果他不按照本王的旨意发表声明，解除和凯瑟琳的婚约重新和雅达娜修好就除掉他！除掉他正是时机，让他进来利大于弊。

　　王后向门口的侍卫传令，让王家卫队做好擒拿接杰克逊的准备。瓦达木一向惧内，担心她坏了他的联盟大计，他悄悄派人，向雅达娜传递了这一消息。

　　杰克逊从暗哨那里得到被邀请入城的知会，心里忐忑不安。对这个姨母他是了解的，为了她的私利，没有她不敢干不能干的，当初为了和大夫人争王后，她不惜假冒自己的权威作筹码，逼迫瓦达木将大夫人灭了九族，想想这个心狠手辣的前妻姨母，杰克逊心里就发麻。从离开王宫开始，到被凯瑟琳软禁，陷落地洞，后又迷路，自己的磨难揭开了序曲，一幕一幕的，为了父王临终的遗愿，杰克逊撑到了今天。算算这些日子经历的危险，他只能在心里说无论遇到什么艰险他只能往前闯。

　　杰克逊在丛里接到邀请，召集所剩的二十六个人开了个会。

　　杰克逊告诉大家，目前我们没有路可走，只有借助素端国的路，才能抵达乌干得国，去了那里集聚力量才能挽救女贞国危局。这一说法很得人心，大家早盼望回家了。

　　亚娃说：“殿下，我们这么辛苦就是回乌干得惹的祸。我们何不干脆直接去和凯瑟琳女王回合，会少去很多麻烦啊。”

　　杰克逊告诉大家，他的身份既是女王的丈夫，又是乌干得的国王，自己不能兼具两样身份，不然，要遭受九国的围剿灭族，要遭受上天惩罚！《天经》上说，对犯戒者，上天的惩罚无处不在！那样的话，自己和女王肚子里的孩子，就将不保！

　　所以必须和雅达娜解除婚约，这就是作为王的信仰，没有了信仰王就失去了存在的价值，和凡夫走卒没两样，这是比性命更重要的事，当然如果有谁不愿意和我趟这趟浑水，我不勉强，现在就可以跟亚娃离开。即便只剩我一个人，我也要这样去履行本能。

　　女子们低声嘀咕一阵，没有谁说啥。

　　亚娃说：“殿下，还不知道瓦达木怎么待您，万一您有个好歹，回去了怎么和女王交待？”

　　西雅说：“殿下，我们从离开女贞国那一天起，命运就捆绑在一起了，要活大家一起活，要死一起死！”

　　杰克逊说：“那就好，我还想听听，由于我的疏忽，给大家带来了不方便，作为这里唯一的男人，没照顾好大家，我很抱歉，现在我们商量一下，对下一步行动有好的主意请多多指出。”

　　西雅说：“殿下，您是我见到的最心存善念的人，我以前没接触过男人，以为男人和雄心动物一样充满了占有欲和极端自私！如男人都像您一样，我愿意嫁人了！”

　　亚娃说：“西雅，什么时候了，还说这些屁话！”

　　女子们都不做声，大家瞪着黒黑的眼睛，看着他。

　　杰克逊说：“时候不早了，素端国的使节还在丛林外等候我们，目前我们摸不清楚对方的底细，他们是怎么看待我们的，一无所知，所以我们务必小心谨慎，一切以安全抵达乌干达为目的，为了这一天的到来，我要提醒大家的是：第一，不能暴露我们的实力，如有人问起我们这次带了多少人马？统一口径说一万人马，我们只是开路先锋，后面有中队和收尾大军，还带了神象；第二，将全部武器掩埋起，做出我们仅仅是寻山开路的人马装束；第三，采摘树叶将身体敏感部位遮藏起来，掩饰自己女人的身份，树枝还可以作充当大队人马之诈！”

　　西雅：“殿下，你咋知道这么多？”

　　杰克逊：“这是东方人的智慧，兵不厌诈，我父王最神往的地方，也是我心中的乐土！”

　　西雅：“等熬过了这一场灾难，我想和您去看看，世界的东方是啥样，好吗？”

　　杰克逊挥了挥手中拐杖：“我们所作的一切，都是为了那一天！”

　　队伍散开后，女子们快速奔向一旁的枫叶树，采摘树枝去了。