钟自力、钟更生兄弟俩的爷爷钟鸣，早年也曾与艾民的爷爷艾山一同参加了农民赤卫队。后来，红四军撤离川陕革命根据地时，随队伍长征。

　　钟自力、钟更生的父亲钟坚，当时还在母亲腹中。钟鸣走后，全家人盼星星、盼月亮，一直盼望他能早日平安归来。

　　革命胜利了，新中国也成立了，钟鸣不仅没有回来，而且音讯皆无。多年后，钟坚才从一位老红军那里打听到，父亲还在红军长征过草地时，就牺牲了。

　　钟坚出生后，全家人还沉浸在钟鸣离别后的伤感中。为了提振全家人的士气，钟鸣的老父亲钟老叔，给刚出生的孙子，取名叫钟坚，意欲全家人自此后，都必须坚强起来。白匪卷土重来，到处搜捕红军伤病员和苏维埃政权的骨干分子，被搜出的红军伤病员或苏维埃政权的骨干分子，不是被砍头，就是被活埋。

　　当时，艾山就藏在钟老叔家屋后悬崖上的地窖中养伤。白匪冲进钟家，钟老叔正在门前院坝内做篾活，老婶子在台阶上洗衣服。看见白匪冲进来，两人都放下手中的活计，站了起来。只见领头的那个家伙询问钟老叔：“你家的其他人呢？”钟老叔平静地回答说：“儿子出去做生意了，儿媳回娘家去了！”那家伙狞笑着说：“你骗谁？老子知道，你儿子随‘赤匪’逃跑了，你家藏的‘赤匪’伤员呢，快给我交出来！”钟老叔故作害怕地说：“老总，这些玩笑可开不得，我们家怎么敢藏伤员呢？你叫他们到我家里来藏他们都不会来，往什么地方藏嘛？”那个领头的一听就老羞成怒，凶神恶煞地骂道：“老狗东西，谁跟你开玩笑，老子就知道你嘴硬，等老子搜出来，有你好果子吃的！”说罢对着钟老叔就是一拳。钟老叔顿时被打倒在地，口鼻同时冒出鲜血，血流满面。

　　老婶子一见，大声哭喊着，扑向倒在地上的钟老叔，同时质问匪徒：“你们还讲不讲理？”两个匪徒上前，不问青红皂白，举起枪托，劈头盖脸就向两位老人砸去，还一面砸一面骂：“我跟你们讲理，我跟你们讲理，看你们嘴硬还是老子枪托硬，看你们嘴硬还是老子枪托硬……”那个领头的匪徒则向其他匪徒大声吼道：“给老子仔细搜！”匪徒们蜂拥而上，翻箱倒柜，枪挑棍撬，四处搜查，一个个累得气喘吁吁，最终却一无所获。无奈之下，他们只好把搜到的几个鸡蛋，揣进自己的荷包，再没什么值钱的东西了，才悻悻地离开钟家。

　　临走时，那个领头的匪徒还抛下一句话：“你儿子回来，赶快叫他来自首，否则，叫我们抓住，就活埋了他。”这一切，都被藏在屋后悬崖地窖中的艾山看得清清楚楚。他担心自己会连累钟大爷一家人，几次打算冲出去与敌人拼了，都被钟鸣嫂死死拽住。白狗子走后，艾山担......