我从事叶圣陶编辑出版的研究，始于1991年夏。当时正在四川省社会科学院攻读新闻专业硕士研究生，研究方向是书刊报刊编辑。因为做学位论文要报送选题，我认为编辑学虽然经胡乔木等同志的提倡已发展成为一门独立的学科，有关编辑理论的研究也较为丰富和成熟，但关于编辑史的研究仍很薄弱，所以就决定选这方面的题目来做。在查资料过程中，我发现系统研究叶圣陶的编辑出版思想和活动的论著还没有，于是就给叶至善先生写信请教。在他的鼓励下，我把这个选题确定了下来。本书前面的那封信就是他给我的回信，此书出版时，他又将原信作了修润，用来作为代序。

　　从搜集、整理资料到完成写作，一共花了一年的时间。本书是我到四川省新闻出版局工作后，寒夜升炉，夏日摇扇，趁两年的工作之余，又圣诞节看大量资料，在学位论文基础上扩充而成的。主要参考书目有《叶圣陶年谱》、《叶圣陶传记》、《叶圣陶评传》、《叶氏父子图书广告集》、《我与开明》、《叶圣陶序跋集》、《叶圣陶散文甲集》、《叶圣陶散文乙集......