陈天尺著述相当丰富,惜见诸前人记载的不多,且较为零乱,这里为之考述,备知大略。
(一)戏曲
陈天尺创作戏曲二种:《病玉缘传奇》、《孟谐传奇》,剧署“莫等闲斋主人”。最早著录《病玉缘传奇》的是阿英的《晚清戏曲小说目》,署“莫等闲斋主人著”;最早著录《孟谐传奇》的是傅惜华《清代杂剧全目》“卷六·清末时期杂剧家作品”,署“莫等闲斋主人”。此后,梁淑安、姚柯夫《中国近代传奇杂剧简目(下)》及庄一拂《古典戏曲存目汇考》均著录了《病玉缘》和《孟谐》,作者仍署“莫等闲斋主人”。最早准确著录陈天尺《病玉缘传奇》的是《福建戏曲历史资料》第十辑中《民初长乐陈尺山所著传奇》一文。该文引郑容《无辩斋诗》中之《读〈病玉缘传奇〉赠陈尺山》,后附按语准确著录了陈尺山为《病玉缘》的作者:“陈尺山,后改名天尺,长乐人。业医。民初,曾在福州创办《舞台报》,以纪评当时戏曲活动为主要内容。留心民间文学,撰述甚多,所著传奇,《病玉缘》外,尚有《齐谐》一种,均由中华书局印行,今不易觅。”惜把《孟谐》误为《齐谐》,以致以后的一些研究者误认为陈天尺创作笔记集《齐谐》。之后,官桂铨《莫等闲斋主人考》一文,考莫等闲斋主人为陈尺山,长乐人。官桂铨先生未见二剧,引郑丽生《闽中广记》稿本云:“所著杂剧有《孟谐》一种,敷谈《孟子》‘齐人一妻一妾’事”,可见郑丽生亦未见二剧,均误。
《病玉缘传奇》,据宣鼎《夜雨秋灯录》中《麻疯女邱丽玉》改编。据作者自序,该剧始作于光绪三十二年丙午(1906年),初载《小说世界》日报,未完。后续作,成于民国二年癸丑(1913年),共30出。1915年10月至1916年6月,以《麻疯女传奇》为题载《中华妇女界》第一卷第10至12期、第二卷第1至6期,刊23出。民国六年丁巳(1917年)上海中华书局出版单行本,1932年再版,分上下册。南京图书馆藏中华书局版《病玉缘传奇》上册,据作者“癸丑孟冬”自序,著录版本时间为1913年,误。《孟谐传奇》6出,由《牵牛》、《搏虎》、《攘鸡》、《食鹅》、《烹鱼》、《获禽》6个短剧组成,本事源于《孟子》,今存民国五年丙辰(1916年)十一月上海中华书局排印本。
(二)小说
阿英《晚清戏曲小说目》最早著录陈天尺的翻译小说《奈何天》:“《奈何天》,俄亚历山大杜庐著,莫等闲斋主人译。光绪三十四年(1908)改良小说社刊。”陈天尺担任《华报》主笔时,又创作发表了多种小说,惜未见著录。
1.《明日黄花》,短篇小说,刊《华报》1931年3月29日第48期、3月31日第4......