波斯是一个庞大的帝国,它由众多民族构成,当帝国强盛的时候,所有的民族都会俯首帖耳,听从国王的命令。但是如果帝国出现危机,被掩盖下来的各种矛盾就会显露出来,那些不甘心被统治的部落就会试图挑战帝国的权威。薛西斯出征之前,不论是埃及,还是巴比伦,都出现了这些征兆,现在,萨拉米斯战役的失利,一定会产生连锁反应,薛西斯听说,巴比伦已经发生了叛乱。
希腊人也放出风声,准备派人去摧毁连通欧亚的浮桥,切断薛西斯的退路。其实,这只是希腊人的心理战,他们并不愿意将薛西斯留在这里,如果将薛西斯困在希腊,这个庞大的怪兽将会造成不可估量的破坏。
现在,薛西斯已经害怕了,萨拉米斯海战的失败,严重打击了薛西斯的自信,这个时候,他的兄弟马尔多尼奥斯及时提出了建议:“我们并没有失败,损失了几条船算不了什么,波斯人依然是最强悍的勇士。请大王率领主力部队返回波斯稳定局势,接下来的战斗,就由我来执行吧。”
薛西斯高兴地接受了兄弟的建议,他任命马尔多尼奥斯为远征军总指挥,让他自己挑选留下来的战士,为了表示赞赏,薛西斯将自己御用的超豪华帐篷赏赐给马尔多尼奥斯,并且许诺,如果远征军拿下了希腊,马尔多尼奥斯就是这里的总督。
大权在手的马尔多尼奥斯开始精挑细选自己的军队,通过两次大规模作战,波斯人已经清楚希腊重装步兵的威力,为了在战场上取得优势,马尔多尼奥斯首先选择机动灵活的骑兵,配合骑兵作战的,是善于使用斧头、作战勇猛的斯基泰人,以及一部分忠诚的波斯人。
正当薛西斯准备离开这里,返回波斯的时候,斯巴达人派来了使臣。
斯巴达使臣来到薛西斯的面前,用他们一贯简短的语言说明了来意:波斯人要为斯巴达国王列奥尼达的死付出赔偿。
薛西斯爆发出一阵狂笑,然后沉默不语,仿佛算计着什......