梭伦离职后，雅典的执政权落入传统贵族手里，贵族与平民各司其职，谁都无意打破这种平衡。

　　希腊各个城邦相互独立，各有各的传统习俗，但是有一个盛会所有希腊人都渴望参加，这就是奥林匹亚竞技会。

　　竞技期间，城邦之间必须停战，挑选出没有受过刑罚，道德上也没有污点的希腊人参加比赛。最初只有赛跑比赛，后来逐渐增加了摔跤、拳击、赛马等项目，每个城邦的人都希望自己派出的选手获胜，冠军代表了国家的荣耀。

　　最初，各种职业的人都有可能取胜，据传说，第一位冠军获得者就是一个厨师。后来，随着人们越来越重视比赛，竞争变得激烈，只有拥有时间和金钱，每年接受正规训练的年轻人才能得到桂冠。

　　如此一来，只有贵族子弟才有机会得到冠军头衔，而冠军，是整个城邦的英雄。

　　每个城市的冠军获得者都能收获鲜花和掌声，对于英雄的奖励，各个城邦都差不多。大多数是在城市的中心，塑一座冠军雕像，或者领取一份奖金，有的城市会拆掉一段城墙，表示国家既然有了这样的英雄，也就没有必要再修建城墙。

　　斯巴达人给与获胜者的荣誉最为奇特，斯巴达没有城墙，他们认为最好的防守就是御敌于国门之外。在竞技运动会上获得冠军的年轻人，回国之后，他在军队中会有一......