九、南方公主

　　“——那位亭玉公主于年初向南伊齐王朝皇帝提出了自己的请求，想要来北大陆这边访问一下，不需要带很多人马和护卫。皇帝思索了一个多月后批准，手续和通知也陆续发到我们这边来，首相选择了同意。”

　　艾克罗伊德老爷凝望着军营下面的景色，向阿索尔讲述着事情的来龙去脉。

　　“公主据说是上个月初来到了我们北方，预计是两周后来到这个第八军团。所有目的地都是她自行决定，包括有名的历史事件发生地，普通旅人们会去看的自然风景，以及北方文化气息浓郁的城市。只有这里——第八军团，与那些地方都毫无任何关联与共同点。”他回头凝视着阿索尔的脸：“你知道是为什么么？”

　　“首相有什么想法？”

　　“她老人家的真正想法很少能有人猜到。身为激进的改革派，首相先是同意了稳健派议员提出的《南北贸易条约》，又允许南方公主来我房军事领地参观，这已经是很不寻常的事了。谁都知道，首相豪特莱斯憎恨南方人。”

　　“首相憎恨的是挑起战争的南方人，而不是其他南方人。”阿索尔纠正道，“如果真是如你所说，那位亭玉公主亲民而善良，那么首相欢迎她是肯定的。”

　　“你真的这样认为么？阿索尔？”艾克罗伊德老爷眯起眼，“豪特莱斯是改革派的人，最近却一直在为稳健派谋取利益，我不信她只是单纯地发了善心。”

　　“首相有她做事的理由，我相信她的判断。”

　　“你要我叮嘱你多少次？”艾克罗伊德老爷的语气冰冷了下去，转身走到他的面前，“你是艾克罗伊德家的人，和改革派的任何人走太近对你都没有好处。近些年联邦对我们贵族的纳税一直在增加，这都是豪特莱斯的命令。他们改革派想逐年削弱我们四大贵族和两大财团对整个联邦的统治，却不知道联邦的根基就是我们——”

　　“然而负责管理和维护联邦的是联邦议院。”阿索尔打断他，“回去说重点吧，你把安娜丢给那个卡罗琳，我不是很放心。”

　　“你倒是知道关心你妹妹了？”

　　“我永远都是最关心她的。但我不会像你，自以为是地把对她好的都给她，却不知道那根本不是她想要的。”

　　“……”

　　“继续。亭玉公主两周后来第八军团，首相需要我做什么准备？为什么要你和卡罗琳来这里？”

　　“为了体现诚意。毕竟是南大陆伊齐王朝的皇族，艾克罗伊德家身为贵族之首自然要出席接待。而据说公主对我们北方的武器颇有兴趣，科纳莉亚家便选了他们的小女儿卡罗琳来陪我们一同接待她。”艾克罗伊德老爷点点手杖，“还有一点，卡罗琳和你有婚约，也是能向......