在张罗马匹，规划道路的时期里，发生了一件大事。

　　圣国与平日里即交恶的白甬王国正式开战了。

　　这场战争对圣国国民的震动，实际微乎其微。

　　它与之前任何一场战争都不同。

　　除去略微加重税收外，兵役一概免除。

　　圣族动用积蓄，为了调和民心——同时挽回尊严，宣告了一场臭名昭著的战役。

　　‘雇佣战争’。

　　这场本该由两国军队进行交锋的战役，最终成为了非正规军的较量。

　　圣国雇佣了庞大的佣兵组织，奔赴北部白甬境内，而白甬人民惧怕着佣兵掠夺暴敛的恶名，纷纷组织起民兵团，自愿参战。

　　白甬人本就以体格出色闻名。出于愤懑与保家卫国的忠义，作战的胆量绝不比为利而战的佣兵逊色。几番交锋之下，纪律懒散的佣兵团竟然被民间的组织的自卫团击退，不到几日就撤出了国境。

　　而白甬此时方才调来大军，正预备还击——却发现圣国的主力尚未动一兵一卒。只能互相僵持。此段时期持续了数年之久，期间也进行了频繁的数次小规模战役。因圣国拥有久负盛名的‘勇者’，白甬渐渐处于败势。但最终，圣国也因中心国的命令撤军回国。雇佣战争宣告结束。

　　日后的学者们说，实际上，这场长达数年的战役成果，在最初的几日间就已经决定。

　　‘可耻的三日’

　　这是佣兵进入白甬国境，再被民众全员驱逐的时期。

　　其间最为龌龊的事件，便是——

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　　次子团是受雇于圣国，前去白甬作战的小规模佣兵团之一。

　　他们方一入境，就遭受了重大打击。全员丧命超过三分之一，莫说是得到掠夺的成果——便是性命都难以担保。

　　只好仓皇逃回圣国国境。在行军期间，首领念及空空如也的粮袋，遂生歹念。

　　“把地图拿出来看看，这是哪国境内？”

　　“.....大人，我们已经越过边境防线，进入到了圣——”

　　“把地图丢掉吧。你们也一样，一并销毁掉。”

　　.....

　　“我们不知道到了哪里。”

　　佣兵们将视线投向了毫无防备，宁静祥和的村落。

　　他们出发之前，本就期望着目的地能是这样的地方。

　　“这是敌国的村庄。”

　　·

　　那一日，因知晓前线战事吃紧，勇者顾虑着停留于城市的恋人，离开了村落。

　　她则一人等待着马车。正午时分就会到来。一切已经安排妥当。她要回去。无论背负怎样的污......