傍晚时分，老人回来了。

　　炉火已经燃起。在他脱下外套时，放置在一旁的木桶正微微颤动。

　　“那是.....”

　　“鱼和虾.....以及别的什么吧。”

　　简短地说完，他露出‘再也不想动了’这样的表情瘫软进沙发中。那样的疲态，让苍老的面容似乎又灰白了一些。

　　“您没事吧？”

　　“没事.....只是，这一天要处理的事情稍微有点多。之后几天大抵也如此。市议会那些人，明明还在打仗，居然开始筹划着庆功宴了。虽然战况转好，也不该这么放肆啊。刚才带回来的那堆乱七八糟的东西，是在游行时被路过的大家赠与的礼物.....怎么说呢，该是把我当做凯旋回来的什么大人物了吧.....”

　　“事实确实如此吧？”

　　至少，从前些日子那些士兵对老人的尊敬来看，他在军中也该算具备着相当声望的人物。

　　“.....的确也有那样的日子啊。年轻时候，被赐予过统领千人的权利。虽然自己完全没有领主那样的实力，但躲在后方发号施令又总觉得过意不去。亲自上了几次前线，虽然都侥幸回来了，但上头总担忧着统帅这么多人的指挥官突然暴毙，最终还是调回了原先的位置.....还得了‘前线指挥官’这样一个诨号。之后嘛，也就一直待在‘即使阵亡也不会带来影响’的位置上了。”

　　将腿靠向炉火，这么向我诉说着往事的老人微微笑着。他将眉头松散，靠进了柔软的靠背中。

　　“说起来啊.....”

　　虽然没有明说——但从老人抚摸着干净靠背的神色来看，我在闲暇时所做的扫除还是有不小的意义。

　　他将头抬起，微笑着面向我。

　　“今天虽然很累，但也算得到了不少东西.....因为好歹从好几场战役中活下来了，退役后的报酬还是挺丰厚的。”

　　窥探着我的脸色，他问：

　　“这样吧.....要不要出去找个好地方吃饭呢？我们可以一边吃一边谈.....你看，那个，也算作为一个纪念吧？我们.....作为家人的。”

　　自然，无法拒绝他朴素的心愿。

　　他见我点头，于是探出身去将壁炉中垒高的柴火扒开，仅留下散落的余烬苟延残喘。

　　将皮革外套拿起，把椅子搬回原位。做好这一切准备后，锁闭了房门。我们向渐渐黯淡下的草地呼出白气，离开了深巷。

　　“早上那一家店，不提供晚餐吗？”

　　因为察觉行走的方向与之前有所变化，我这么问。

　　行走在身前的老人欲言又止。

　　“那个......