“艾丽斯？怎么了吗？”

　　因为身后的少女停下了脚步，赛瑞亚斯不得不离开了护卫们等候在她身旁。

　　轻轻揪扯着自己的金发，她烦躁地说：“总觉得，在哥哥身上发生了什么讨厌的事情.....”

　　“和夜大人.....看来，得快点找到呢。你也不要太慌张，他毕竟不是个显眼的人，也有着一定的警惕心.....大概没事吧。”

　　周围的护卫们并未在意，于是他继续说道：“巴布瑞泽，以前住在这里，他对这附近很熟悉。虽然可能违背了我们协约的内容，但我还是让他自己去做事了——首要的，还是找到和夜大人。反正，只要斯科特大人不过问这件事，也就代表默许了。”

　　注意到队伍的一部分停滞了下来，与领队走在最前方的芙兰默默地折返了回来。她轻轻握住少女的手，在犹豫片刻后，还是摸了摸艾丽斯的头。那样的动作，当然是模仿着某人的。

　　被她赤色的瞳孔安慰似地盯着看了一会儿，艾丽斯回握住她的手，继续跟随队伍前进。

　　保持着一段距离，年老的骑士在最后动身。

　　他若有所思地看着队伍末尾的少女们。

　　关于‘明焰’——很危险。科斯特的年龄应该早就从学院毕业了，即使还在使用学院的资源，也不大可能见到计划中的另一人。

　　但是，目前仍然就读着的公爵之女，却很有可能已经与那人接触过了。

　　如果那样.....她难道对这样的违和没有任何感触吗？

　　除去与领队以外的事情，一直保持漠然神色的她，实在是难以揣摩心思。

　　完美无缺的计划出现了一丝微小的裂缝。他稍稍也些不安。

　　但他们并非处于同一个世界的人物.....只能但愿，下次相遇时，所有事情已经结束了。

　　那时，真正的，有关友谊，有关笑意，有关善意的萌芽，才能够萌发。

　　而她们微笑着前进的背影.....毕竟只是插曲。

　　背后背负着的剑刃在他心意的动摇下微微蠕动。锯齿状的锋刃刺穿兽皮，嵌入衣服，触碰到了疤痕。

　　呼，他自己的事情，也要想办法处理掉才是。

　　他们一行人就着地图，在细如羊肠的小道中行走着。这些阴暗的所在，在几十年来第一次迎来了守卫的光临。踏着残破的石砖和涌出的油污，他们叩响了每一道门。在那些破败油腻的寓所中，很可能隐藏着叛军的据点。

　　从上级下达的文书中，守卫们自觉无视了这么奇怪的一行人。科斯特他们到达此处的目的与守卫们截然不同——作为城市中的隐蔽处，公主很有可能正藏身于此。

　　拉住最近的守卫，斯科特问道：“这附近，有历史比较悠久的家族在居住吗？最好是彻底的平民，但如果与军队有关系也无所谓。”

　　居于掌权位置的城市中的几位望族甚至对公主造访了这里一无所知。这样一来，能为她提供庇护的，大概会是那些古老的市民家族。虽然居于市井，但终究有着优良传统与对王室的敬意。无论从哪方面而言，都是最佳的协力者。

　　年轻的守卫打量着周围墙壁上几乎已经不可见的标识，最后指向了巷道深处。

　　“这种事，老一辈人比较清楚.....但若问我也知道的古老家族，大概是往里走，最深处的哪一家吧。虽然记不得家名，但这一户，是这片街道里头唯一有资格参与市议会的人。现在的家主是个军人，终身未婚，并非隶属于本地的军队，而是在国家的正规军里面任职。平日里，也只有在休假期间才会回来。现在这种时候，恐怕是待在前线吧。”

　　“这个人，有没有其他亲属？”

　　“据我所知，没有。但在这样的城市里，早期也许留下了不少旁系.....在我印象中，那个人，就是个特别喜欢小孩子，却遗憾地连妻子也没有的老人而已。我记得，他曾经向议会提交过退休后领养孤儿的申请.....如果能从这次的内战回来，想必是能够达成心愿吧。”

　　向提供信息的守卫表达了谢意，科斯特向前几步，停留在了狭道之前。

　　虽然被告知了目前无人居住，但他在观望片刻后还是独自从狭窄的墙壁间挤入，来到了黑暗中。

　　巷道上方，被充当雨棚的木片所遮盖。留存着暖意的灶台与锅盆放置在相对的台阶上。在两侧台阶中间的凹陷处，碳灰漂浮在厨余污水中，流淌进更深处。

　　沿着在污水中踮起的砖块，他小心着不要一脚踏进污秽，慢慢来到了污水交汇成的湖泊——本该是这样。

　　一时间，铺面而来的风与阳光让他停下了。

　　在这样拥挤、脏乱的尽头，是附带着花园的寓所。

　　被建筑的棱角切割为圆形的天空，向这里输送着自然的气息。污水顺着挖出的沟渠流淌进泥土中，养育出绿得油亮的草地。在包围着这一切的墙壁上，只有一面墙上开凿出了木门。古旧的门牌倾斜在之上。它由一条淌过草地的路径连接，两旁甚至附带着一排木质的栅栏。

　　观赏着如此景色的不止他一个人。虽然包围着的墙上只有一扇门，却凿出了无数扇窗。除了那扇门周围的窗户紧闭，其他的窗户都大大地开着，以便迎进这样恶劣的居住环境中所稀缺的一切。

　　注意到其中几个窗口后的视线，他友好地点了点头。随后掉头走回了同伴身边。

　　那个守卫依然待在那里。他带着一种自豪的神色等待着，想必是知道了那之后的景色。

　　“真是，很有情调的老爷子呢。”

　　这么和他搭话后，青年笑了。

　　“是吧？我小时候只觉得是个有点冷漠的大叔，但在现在，却很高兴自己的城市里居住着这样一个人呢.....希望他能回来，继续打理啊。”

　　在为这个素不相识之人的安危作了一番祈祷后，他们告别了守卫，回到了亮堂得刺眼的大街。