朴素的布鞋终于践踏在台阶之上，然而外表犹如少年的他却在内心腹诽：这间店的营生大概称不上好，因为穿堂的风声挤涌不绝，就中却一人皆无。

　　男人站在门外，提起灯笼举往内里一照，只见装潢并无异样，倒是迎面深处，那一座藤片织就的落地大屏风尚有几分野趣──大概是用来区隔内室用的吧？

　　「真稀罕啊！这个时辰竟然会有客人出现。」

　　忽然间从藤屏之后，转出一个笑容可掬的佝偻青年。时至今日，男人业已记不清楚店家的容貌，但其右腿一拐一拐的怪异步伐，他自忖可忘不了。

　　「客官请坐。」

　　纵然双腿行动不便，但青年依然挝出腰间的汗巾拭抹椅桌，一副要殷勤招待他的热劲儿。「可惜敝店灶上无人，一时间无法为爷你调理出热食，而且正如你所见，附近亦没有可供歇息的客店──」

　　语带抱歉的青年身上，仿佛缠绕了莲花的香气。仔细闻去，倒跟纸片上残余的气息带有几分相似。

　　「不需要，老夫只是来问路。」

　　男人的外表并不显老，撑死了亦不过是十七、八岁的少年模样。假如这位店家曾经讶异过男人的可疑自称，至少他选择聪明地不表现出来。

　　「此处无甚风景，客官意欲往何处？」

　　男人小步跨过低矮的门槛，袍摆却被奇怪的风吹折了。他停下脚步低头一扫，原来是一团紫云似的野猫刚好冲撞，其向上挑扬的眉眼正在睥睨自己。

　　才一眨眼，它就消失了。

　　男人哼了一声，佝偻的青年好歹为他倒了一小杯水。

　　「几年前老夫得了重病，当时向宝志公起誓，如若得愈，定必云游四海，为其重塑金身。只是目前尚未得缘法相遇，因而深以为憾。」

　　这些年来，男人为了生存捏造过不少谎言。有时候他不禁会想，自己死后若然有一息尚存，大概会被罚降阿鼻地狱吧？

　　只是其他人想要「杀死」自己，却又是谈何容易──

　　想及至此，他不禁自嘲一笑。

　　这位不明就里的青年店主，倒是配合男人奇怪的话语，顺藤摸瓜在一旁陪笑道：「这也奇怪了，平常人都是向神佛菩萨许愿，何以客官你竟然向一位神僧许愿呢？」

　　「兴许是佛法相投吧？」男人始终没有碰眼前之水，不论它看起来有多清澈解渴。「倒是这个地方好教我寻来寻去。明明从那一边的山头望过去，只以为是一片小树林，却没想到一旦置身其中，又有如迷宫一样。」

　　这就是那一条驱逐咒式的妙用。假如是不具备此等知识的凡人，恐怕下场离不开在山林中永久迷路，最后饿死或者摔落山崖。故此，这座青山里到底隐藏了什么秘密，需要动用这种程度的护法咒术呢？

　　始作俑者为谁、设置咒式的目的又是什么，男人至时仍然毫无头绪。可是无论如何，至少他自忖自己终究找对了地方。

　　果然，一如其所预料的一样，青年脸上闪现不安的神色。