“嘶，哈，嘶，哈……”

　　淡绿色的光幕如薄纱般罩住断崖下的阴影，顾不得干净，我瘫靠在生满苔藓的岩壁上，大口大口呼吸着有些湿冷的空气。

　　“真，真是抱歉……”

　　构筑完气息遮断术式的妮娜转过头，讪笑着看着我。

　　虽然很有一种想要骂人的冲动，感受着被压榨到极限的、肌肉与关节的悲鸣，我连翻白眼的气力都难以挤出来，只能用有些呆滞般的表情“怒视”着她。

　　“那个，啥，我是真的对这种八个脚的东西没辙……而且还这么大只的……”妮娜涨红了脸颊，挠挠头，靠了过来，把手按在我的肩上。

　　暖流扩散开来，湿透的衣服上冒出白气，逐渐变得干燥。

　　虽然她有着为了拍蜘蛛把我家灶台给拍碎半个的前科，不过像这样直接吓晕过去我还是没有料到。

　　——更何况我还是第一次见到活人被这么直愣愣吓晕的。

　　虽然……嘛，即使是我，现在回忆起那些玩意儿也是心有余悸就是了。

　　火烤、电击、冰冻，甚至手枪弹——我几乎用上了能用的所有手段，却收效甚微。

　　要不是我机智，跳进河里游到这地方来，我估计今天就真的……

　　——虽然其实只是我一脚踩空，被冲走了而已。

　　好在冰冷的山泉似乎颇具效果，将某个被吓晕的丢人玩意儿给弄醒了。

　　日头升上中天，不过在泉流旁的阴翳下，反而让人有着丝丝凉意。

　　妮娜蹲在我身前，伸手擦掉我脸上的冷汗。

　　“能劳驾给我弄点水吗……”我有气无力地拜托道，从怀里摸出一个小瓶子。

　　“喔，好……“妮娜弹了个响指，指尖弥散开白雾，水汽在术式作用下凝华为冰，慢慢累积成一个小碗的形状。

　　“唔，是不是温水比较好？”

　　“没事，就冰水就可以了……”

　　我拔掉小瓶子的塞子，将里面的液体倒进妮娜捧到我面前的水里。

　　墨绿色的浓稠粘液，伴随着刺鼻的酸涩，在冰水中扩散开来。

　　“你，你不会要喝这玩意儿吧……”

　　“你以为我喜欢吗？”我皱着眉头，凝视着加了料过后变得黏糊糊的、青绿色的液体。

　　混合了好几种草药——甚至还有矿物的药剂浓缩液，虽然味道的确恶心，不过对于以太力恢复的效果确实是拔群的。

　　而且不知道为啥，似乎我母亲特别喜欢这个味道……

　　不过还好，我没有继承这种独特的审美……

　　“吨吨吨吨。”

　　我努力提高吞咽的频率，以求更多的空气能够帮我咽下这如苔藓般粘稠滑腻的液体。然而附着在食道上的淤泥依然使我感到难以呼吸，甚至于我胸腔的起伏都变得迟滞了几分。

　　“咕，呕……你再笑我就从你鼻子里灌一瓶进——噗。”

　　我连忙捂住嘴，阻止痉挛的胃肠所拒收的恶心粘液反刍出来。

　　“咳咳咳……”

　　“没，没事吧……”

　　我摆了摆手，再次靠在了冰凉的岩壁上。

　　与胃液混合的粘液散发出暖流，辐射向我身体的每一个角落。我闭上眼睛，在令人作呕的回味中养神。

　　至少从酸痛感被大大缓解这一点来看，这药还是有点效果的。

　　不过有机会的话，还是想改善一下口感就是了……

　　“还是先回去一趟吧？”妮娜在地上结出一层干净的冰层，在我身边坐下。

　　“总之先让我缓缓，然后……嗯……还是直接去村子里看看吧。”

　　·子弹和以太尘——带来的行李里似乎也有些捉襟见肘的样子。

　　出来之前我也特地带了点钱，先稍微去补给补给也不坏。

　　“唔，不过我还有个问题。”

　　“？”

　　“这里——是哪儿啊。”

　　“哈啊……”

　　没有头绪。

　　我把手按在久别重逢的树干上，抚摸着大约半个小时前作为记号刻下的刀痕，叹了口气。

　　“早知道应该把罗盘带出来的。”

　　“省省吧，你有这片林子的地图？”

　　“……没有。”

　　“那不还是白搭。”我耸了耸肩，“对了，这里原来特产蜘蛛的吗？”

　　那种诡异的大狼蛛我也就只是在书上见过而已，活的还是第一次遇上。

　　“怎怎怎怎怎么可能，那那那种东西……”

　　说起蜘蛛，妮娜的脸色又变青了几分。

　　“——先说好，晚上吓得睡不着可别来烦我。”

　　“才不会！谁谁谁吓吓吓得睡不着了……”

　　我乜斜着眼，看着脸色由青变红的妮娜，让我想起了故乡一种被称为走马灯的玩具，不禁觉得有些笑意。

　　“嘛，”妮娜伸了个懒腰，“总之沿着水流走的话，总会有下山的路吧，大概？”

　　“大，大概？——喂，明明这里的路应该是你比较熟悉吧……”

　　说起来，我来这里也就一个多星期而已。

　　“哈哈哈，你可真会开玩笑。我熟悉路什么的……”

　　“哈哈哈。”

　　“哈哈哈。”

　　我强忍着把那张尬笑着的脸揉个一百遍的冲动，抑制住自己漫溢的杀气。

　　雾气开始散去，午后的阳光照亮了灌木藤蔓丛生的半山林地。偶有飞鸟振翅的枝叶摩挲渐渐盖过了不知来源何方的虫鸣。

　　我深吸一口湿热的空气，“总之先沿着河走吧，下了山的话，多少有点办法。”

　　“也是——？！”

　　维持探测术式的妮娜猛地转过头，皱起眉盯着一旁的灌木丛。

　　见状，我也敛起表情，默不作声地拉开了枪栓。

　　“咔嗒。”

　　子弹推入膛内，我略微抬起黑黢黢的枪管，指着灌木丛的根部。

　　妮娜则是举起以太尘的瓶子护在胸前，目不斜视。

　　”好像是个……人？“

　　妮娜皱了皱眉，呢喃道。

　　“唔……是谁！”

　　思索片刻，我决定先打草惊蛇，便朗声喝道。

　　“刹，刹那哥哥？”

　　回应我的是，有些嘶哑，但十分熟悉的嗓音。

　　我心里一惊，快步上前，拨开灌木丛。

　　一道娇小的身影，扑倒在我的怀中。

　　“叶，叶莲娜？”

　　我还没反应过来，一旁的妮娜惊呼道。

　　“怎么了，出什么事了——你怎么这么多伤？”

　　我把手放在叶莲娜的肩上，半蹲下身子，检视着小女孩被撕破的衣物下零星的划伤。

　　“刹那哥哥……救……救救约瑟吧……”

　　就在妮娜慌慌张张准备着治愈术式靠过来的时候，叶莲娜带着哭腔的嘴里，说出了我们最不想听到的话。

　　“约瑟——不快点的话，约瑟要被蜘蛛吃掉了。”

　　“啧……所以说约瑟夫为了保护你，自己引开了那群该死的怪物？”

　　一边等待妮娜给叶莲娜处理伤口，我一边向她询问着一些基本的情况。

　　脸上挂着泪痕的叶莲娜点了点头。

　　“还有个问题——”

　　“刹那！”

　　“啊，抱歉……”

　　被妮娜一声提醒，我才反应过来，眼前这个死里逃生的孩子，不过刚刚十岁出头。

　　即使是妮娜在见过那样的怪物后，心理都难以平复，更何况是……

　　“没关系的。”小脸有些惨白的叶莲娜挤出一分笑容，“不用在意我……比起这个，约瑟他……”

　　看着小女孩坚强而倔强的表情，我稍稍有些讶异，旋即恶狠狠地盯了一眼某个只会晕过去拖后腿的白痴。

　　妮娜则是假装没看到我的目光，有些刻意地偏过头去，神色微妙。

　　“……那么，你是怎么找到我们的，约瑟夫现在又在哪儿。”

　　“沿着这条河上去没多远就是修道院了，妮娜姐姐以前带我们到这边玩过所以我还记得路。”

　　谁特么说是沿着河往下游走的？？

　　如果不是叶莲娜在场，我真想一枪给某个白痴的脑子开个洞，看看里面到底装的是什么。

　　——算了，我已经认命了……

　　“——约瑟的话，我和他分开的地方是在这边下游尽头的水潭那儿，当时他叫我跳进水里，然后就……”

　　“然后他自己引开了那群怪物，是吧。”

　　叶莲娜满脸悲伤，点了点头。

　　“该死的……这小子，有点骨气。”

　　我揉了揉头发，感觉眼睛稍微有些发酸。

　　身材中等，其貌不扬，也没有什么特别引入注目的才能——但就是这样一个十二三岁的小毛孩子，让我看到了绅士的担当。

　　“那事不宜迟——妮娜，这孩子就交给你……“

　　“不，妮娜姐姐和刹那哥哥一起去吧，我没关系的。”

　　“可是你一个人……”妮娜看了看我，又看了看叶莲娜，有些犹疑不定。

　　“这里到修道院没多远的——妮娜姐姐应该还记得吧？”

　　“啊……唔，嗯，好像是没多远——”

　　我剜了一眼还试图在孩子面前装蒜的妮娜。

　　不过的确——如果约瑟夫还活着的话，要把他完好无损地从那群怪物堆里带回去，光靠我一个人应该是不够的。

　　“好了，别废话了——叶莲娜，你真的没关系吧？“

　　“一定要直接回去，不要绕路喔？”

　　叶莲娜乖巧地点了点头。

　　我还是有点不放心，掏出手枪递给她：“如果有什么野兽啥的就用这个——你知道怎么用吧？”

　　“放心吧刹那哥哥——不用在意我。”

　　我摸了摸她的头，站起身，向妮娜使了个眼色。

　　“那我们先走一步。”

　　“愿女神保佑你们。”

　　不知是不是受修女的影响，叶莲娜行了一个有些笨拙的礼，为我们祈祷着。

　　“你没问题吧？”

　　我一边奔跑，一边问落后我半个身位的妮娜。

　　万一这家伙再晕过去一次，我可就真没辙了。

　　“刚，刚刚那只是意外！”

　　“是吗……”我依然有些怀疑，“——到了，就是这里吧？”

　　豁然开朗的视野里，是一潭幽静的清泉，仅有源头的溪流注入之处，有粼粼波光扩散开来。

　　然而并没有我们想要的东西。

　　“啧……已经走远了吗？”

　　敏捷的八足恶魔和一个身形娇小的男孩，很难在杂乱的丛林地里留下什么明显的痕迹。

　　“姑且先找找周——啊？！“

　　弓下腰的一瞬间，子弹擦着我的发梢撕裂寂静的薄雾。

　　妮娜反手拔出手枪，指着阴影处，子弹飞来的方向。

　　“啧啧，在下的运气看来真的不怎么好——不是吗？”

　　“是谁！”

　　惊异下下意识侧滚蹲姿的我，端起步枪，大喝一声。

　　然而那个嗓音响起的时候，我的心中已经有了不愿面对的答案。

　　“午安，影舞者大人和……妖精小姐，按照约定，在下又冒昧来访了——带着在下的新玩具一起。”

　　”沙啦沙啦。“

　　落叶被碾碎，八足的恶魔们，踏着松软潮湿的土地，在那嘶哑而有一丝甜腻的嗓音中，从林地的阴影中露出了它们的牙爪。