“妮娜，掩护我！”

　　我一个箭步上前，抬手就是一枪。

　　“啪擦。”

　　既非人类，也非骸的存在——子弹贯穿白袍男子身体的一刻，我便理解了这一点。

　　“……木头？”我皱了皱眉。

　　拦腰断掉的人偶，露出了满是碎木头的躯干断面。

　　而在此同时，

　　“该死的……”

　　五个，六个，七个……

　　如果子成熟般，白袍的人形接二连三地从树上掉下来，有一个甚至直接摔断了一条手臂。

　　粗制滥造的木偶，如果是往常，并不能对我们造成什么威胁。

　　然而现在……

　　“等等，你想死吗？”我厉声喝止住妮娜。

　　妮娜有些困惑地看着我，“怎么？”

　　“这里是树林，树林！”我从牙缝中挤出这句话。

　　妮娜在我的提醒下，环视四周，不甘地掐掉了手中亮起的火光。

　　“那怎么办？”

　　“你子弹还剩多少？”

　　数十个人偶，包围圈渐渐缩小。

　　“一个弹夹，加枪里剩下的总共十发左右吧。”

　　不容乐观啊。

　　虽然我刚刚一枪停止住了一具木偶，不过那是大口径的步枪。

　　妮娜的5毫米小口径手枪弹，可能并不具有一击制敌的能力。

　　我换上手枪，开了一枪。

　　7.62毫米的大口径手枪弹，虽然顺利贯穿了木偶，却并没有造成和刚刚一样拦腰打断的效果。

　　腹部开了大洞的木偶，并没有受到太多影响，依然蹒跚着靠了过来。

　　“完了，完了……”脸色苍白的查尔斯，扶着昏迷不醒的亚瑟的身子，脸色苍白，念念有词。

　　“完个屁！”

　　妮娜如同被查尔斯动摇了一般，脸上浮现出绝望。

　　我只好粗暴而坚定地打断了查尔斯的悲观言论，

　　“你就负责给我把亚瑟扶好就行了，其他的事情闭嘴。”

　　虽然我并不是什么精神论者，但是丧失战意的战士，将毫无胜机。

　　“现，现在怎么办？”妮娜似乎已经有些放弃了思考，像是抓住救命稻草一般向我投来炽热的目光。

　　怎么办？

　　其实我也不知道。

　　老实说，光有妮娜和我还好，不过带着两个没有战斗力、甚至没有机动性的拖油瓶，我也没有把握能够突破现状。

　　再加上，虽然缓了口气，我的以太力状况依然不容乐观。

　　包围圈渐渐缩小，对方似乎是在享受玩弄我们的快感，并没有让人偶们一拥而上。

　　“该死的人偶师……”

　　虽然对方不知为何没有使用骸——也可能是被我们全部干掉了，不过在这种情况下，劣质的人海战术，已经足以限制封锁我们所有可能的策略。

　　人偶的军势，即使质量不足，数量的碾压也足以引起质变。

　　果然只能舍弃亚瑟和查尔斯吗？

　　脑中闪过的是，

　　冲天的火海，

　　逐渐冰冷的微笑，

　　日夜折磨着我的回忆挥之不去。

　　——该死的，我才不要再多一个噩梦

　　等等，人偶师？

　　脑子里突然闪过一个合理而又大胆的想法。

　　我意味深长地看向全身绷紧的妮娜。

　　妮娜注视着我，试图揣测我的想法一般。

　　打破绝境的，唯一的光。

　　希望与绝望的边缘，只有疯狂——而毫无疑问，我已经站在了疯狂的界限上。

　　“怎么办？”我轻蔑地笑着，“说实话，我早他妈就觉得帮你们是个错误了！“

　　粗鲁地推开有些错愕的妮娜，我一个箭步从愣住的她和查尔斯中间跨过。

　　“星，星宫先生？”

　　轻轻一脚踢开靠过来的查尔斯，我冷笑着，“怎么办，我现在就告诉你们怎么办——”

　　两根指头向妮娜太阳穴一戳，将妮娜戳得一个趔趄。

　　白光一闪，一把长刀出现在手中。

　　深吸一口气。

　　箭步上前，拔刀横扫。

　　风压直接掀翻最前列的两三个木偶。我并没有放过这个缺口，闪身插了进去。

　　最后回头，深深地盯了妮娜一眼。

　　“——拜拜了你们！“

　　“哈哈哈哈哈，大人还真是有意思——该说不愧是他吗，果然能理解到帮助虫子是毫无意义的愚行啊。”

　　所有人偶一齐出声，刺耳而诡异的重唱，敲打着查尔斯濒临崩溃的心防。

　　而妮娜却不为所动。

　　“妖精小姐，即使骑士大人抛弃了你，你也还能绽放笑容吗？”

　　嘲讽的语气，如刀剑般直指妮娜。

　　“我能先问一个问题吗？”

　　“虽然不在在下的工作内容里，不过在下现在心情不错，请讲吧。”

　　“为什么你要称呼那个笨蛋‘大人’呢？”

　　“大人没有提起过吗？——原来如此，大人原来一直都没有真正把你们当成同伴过啊。”

　　“能正面回答问题吗？”妮娜有些不耐地皱了皱眉。

　　“当然当然，这还真是失礼了——虽然没有直接见过面，大人姑且也算是我曾经的同僚，而且离开前的阶级还比当初的我高不少。”

　　“同，同僚是——星宫先生原来是——”

　　冲击性的事实，让查尔斯张大了嘴。

　　“即使是脱离了组织，杀手的本能是不会改变的——永远潜伏在暗处，永远将自己放在第一位。不愧是大人啊。”言语的利刃铺天盖地，无数的人偶重复着相同的话语，似是要将两人千刀万剐。

　　“是吗？”

　　妮娜闭上了眼。

　　嘴巴很毒，总是欺负自己的少年；

　　吊儿郎当，又有些市侩的老油子猎人；

　　不惜以身犯险，一次又一次拯救自己于危难的烂好人；

　　如今又多了一个舍弃同伴的前杀手的标签。

　　妮娜已经不知道，到底什么才是真实。

　　不过，

　　“笨蛋。”

　　“你是小狗吗？”

　　“该死的……”

　　“没问题的。”

　　短短不到一个月的时间，自己和他却已是生死之交。

　　然而现在……

　　被刹那手指头戳过的太阳穴，还有些作痛。

　　妮娜伸手去摸，指尖接触到的，却是冰凉的金属。

　　蝴蝶的轮廓，在妮娜的指尖起舞。

　　“是吗……”

　　妮娜忽然绽开了笑容。

　　刹那的态度转变——如果自己没有会错意的话，似乎已经可以解释了。

　　即使还不能完全明白他的想法。

　　但是还是，想要去相信。

　　只能去相信。

　　“你似乎搞错了一个问题。“

　　“我和那个笨蛋相遇，不过也就不到一个月而已。”

　　“你真的以为，我这两年都是白过的吗？”

　　妮娜深吸一口气，手中白光亮起。

　　“即使是妖精，也是有自己的骨气的！”

　　“不知道那家伙到底搞没搞懂我的意思。”

　　无论如何，我都只能前进。

　　初步来看，对方似乎是已经顺着我的思路在走了。

　　从人偶阵中脱身时，并没有遇到想象中的阻碍。

　　估计是真以为我准备放弃妮娜她们了。

　　“不过还真是下血本啊……”

　　里三层外三层的木偶，总数应该在五十以上。

　　虽说有些粗制滥造，但是关节能够自由活动，并且植入了操纵术式的炼金人偶，造价并不便宜。

　　“那孩子到底是什么来头……”

　　我将不多的以太力集中起来，尽可能地张开隐蔽术式。

　　“不过我倒是，好久没有干老本行了。”

　　虽然这么说，不过我作为前杀手，也没干过多少暗杀工作。

　　“该死的，一定要赶上啊。”

　　不管妮娜理解与否，我都必须要赶在她们被人偶大军淹没之前，

　　干掉那个幕后的人偶师。

　　“哈啊，哈啊……”

　　细密的汗水爬满了妮娜的额头，一头柔顺的金发失去了光泽一般散乱地黏在脸上。

　　银白的蝴蝶镀上了一层绯色，其上沾着的是木屑和沙土。

　　“怎么了，妖精小姐，你的骨气呢？”

　　一波接一波，避开要害的攻击，似乎是有意折磨着妮娜。

　　而另一边的查尔斯则没有这么幸运，既要照顾后面的亚瑟，对手也没有对他留手的理由。

　　好在妮娜吸引了大部分的火力，这才让查尔斯能够勉力应付。

　　“妮娜小姐，你也快跑吧，星宫先生都逃了，你没必要跟我们一起死在这里的。”

　　“跑？”妮娜抬手一记空气刃，压缩的空气将木偶挥向面门的手臂打断，“你倒是说说，我怎么跑？”

　　“星宫先生不就……”

　　“他是他，我是我——我承认我没有他强，但是有些事情，也只有我能做到。”

　　“现在的小姑娘，原来都是这么天真的吗？”木偶们一齐讥笑道，“我的同僚们看来还真是不中用啊。”

　　妮娜一拳砸在人偶肩上，并没有造成实质性的伤害，不过一击脱离却也没有露出破绽。

　　“哼，是不是天真，你马上就知道了！”

　　淡淡的光芒包裹着四肢，应该是某种防御术式。

　　“嘶，哈——"

　　深呼吸，弓步，伏身。

　　妮娜将弹药残余不多的手枪保险关上，插回腰间，拔出两把匕首，摆出了格斗术的架势。

　　节省以太力消耗，也是为了不误伤队友，这的确是最有效率的方式。

　　“喝啊！”

　　一脚砸在木偶腰间，却只是将对方踢了个趔趄。

　　比起久经锻炼的刹那，自己的肢体力量果然还是差了不少。

　　不过这样就行。

　　这就是我的战斗方式。

　　“妮娜小姐！”

　　“咕呜……”匕首浅浅地在另一具木偶的肩上划下一个叉，却无法兼顾到左侧腹部。重重地挨了一记的妮娜跌跌撞撞地偏了两步，泛酸的胃液只差一寸就要涌出喉头。

　　“没事……”有些喘不上气的妮娜一口吐掉胃酸和血的混合物，狠狠地将左手中的匕首扎进面前的木偶胸膛。

　　然而无机质的人偶并不会因为胸口中刀就停止动作，妮娜险险避开一记挥击，踉踉跄跄地一屁股坐在了地上。

　　“怎么了，妖精小姐，这就不行了吗？”

　　“我很好奇，你明明可以一举把我们全部拿下的，为什么要搞得这么麻烦？”

　　“当然是——工作之余的余兴节目。”人偶们讥笑着，“虽然能够和影舞者大人有所接触，不过只是这样也未免有些太无聊了点。”

　　“你应该知道，那种看着虫子在手心里挣扎，扭动，再毫无反抗之力地变成一滩肉酱的美妙支配感——”

　　“对不起，我不知道，也不想知道你这种变态的想法！”

　　妮娜手中亮起光芒，晶莹的以太尘环绕在交叠于胸前的手腕处。

　　劈啪作响的银蓝色电弧，散发出淡淡的焦味。

　　“查尔斯，退后！”

　　查尔斯一惊，往后小退了半步。

　　“嗤啦——“

　　前排被妮娜碰过的几个人偶身上，同时亮起了淡淡的光斑。

　　高压的电弧，瞬间击穿空气，准确地烧在了光斑上。

　　瞬间被灼成焦炭的木头和衣料，如同被瓦解一般化作灰黑的絮状物随烟尘飞散。

　　高温的飞屑虽然引燃了些许火星，不过在湿润的河滩丛林，并没有太多燎原的可能。

　　“好，好厉害——妮娜小姐，你没事吧？”

　　支撑着站起身的妮娜一个趔趄，借着月光，查尔斯看到妮娜的脸上全是汗水，脸色似乎也有些发青。

　　妮娜摆了摆手，并没有说话，只是举起仅仅剩下的一把匕首，凝视着前方。

　　一击干掉了十来具人偶，让神秘人似乎有些惊讶，”厉害，厉害——向你道歉，妖精小姐，你可不是什么可以随便捏死的虫子。“

　　“哼，要道歉的话，就乖乖投降好了。“

　　“哈哈哈，看来在下也得拿出点真——噗哈——”

　　话音未尽，男子发出吐血般的声音，所有木偶也同时停了下来。

　　“影，影舞者大人——怎么会——”

　　“演说挺精彩的嘛。”

　　虽然比不上查尔斯的天分，不过无论是作为前杀手还是作为猎人，我也姑且学了一点搜索和侦察的手段。

　　毫无防备的神秘男子，加上操作大量人偶而带来的相当明显的以太力痕迹，对于我这种业余人士而言也算得上相当友好。

　　接下来要做的事情就是，真正的老本行了。

　　潜行，接近，然后将匕首贯入目标的胸膛。

　　比起和怪物啊人偶啊之类的缠斗，可以说是无比简单的工作。

　　“怎，大人怎么会出现在这里……”

　　“所谓的暗杀者，不就是这样的生物吗？”

　　欺骗敌人，欺骗盟友，必要时甚至可以欺骗自己——只为了完成目标。

　　“是吗，暗杀者——从大人嘴里说出来，还真是有说服力啊……”

　　“虽然我本意只是想当个平凡的普通人而已。”

　　“呵呵，呵呵呵呵呵……”

　　“你笑什么？”我皱了皱眉。

　　由于是从背后袭击，我只能看到一个白色兜帽包裹的后脑勺。

　　“这一回合，就算大人胜利吧——不过不要忘记，在下是不会放弃大人的——而且别看在下这样，在下还是蛮敬业的。”

　　“你还没搞清楚状况吗？”我将匕首在白袍男子身体里拧了半圈，然而对方却哼都没哼一声。

　　quot;——近期之内，在下还会再拜访的。“

　　”你什么意——？！“

　　察觉到有些不对，下意识抽回匕首，然而已经有些晚了。

　　“还请大人不要忘记，‘深渊永远凝视着你’。”

　　伤口处并没有血涌如泉，而是喷出浓稠的红色粘液，直奔我胸前。

　　我慌忙挥舞匕首格挡，然而匕首却被红色粘液瞬间腐蚀。

　　“以及，那位妖精小姐——如果大人还眷念着所谓普通人的平凡生活的话，还是趁早远离她比较好。“

　　“……你果然知道些什么吗。”

　　指尖粘上些许以太尘，我冷哼一声，一簇火焰奔着腐蚀性的粘液而去。

　　“如果大人能够选择我的话——”

　　“说什么梦话！”

　　“那就，没有办法了……”

　　火焰顺利地将粘液烧却，神秘男人的话音刚落，白袍子也瞬间塌了下去。

　　腥臭的血水流淌开来，丛林再次陷入寂静。

　　“该死的……”

　　火光一闪，将地上的一滩污物烧尽。

　　我叹了口气，抬头向天，匕首无力地垂下。

　　“‘还会再拜访’，吗……”