虽然名为“奇迹之力”，不过事实上，魔术的使用，并非是没有限制的。

　　实际上，魔术的效果、甚至魔术的成功与否，和诸多的因素有关。

　　外界环境的各种要素先不提，单就媒介和以太力两点，就牵涉到很多问题。

　　除开以太尘这种通用性质的媒介，不同的物质对于不同的魔术有着迥异的催化效果，甚至有些媒介会反过来干扰术式。

　　当然，以太尘也并非是炼金术的贤者之石——不过应付日常的常规施术倒是足够了。

　　除此之外，个人的以太力也是魔术成功的重要因素。

　　虽然无法定量地对以太力这种神秘力量进行分析，不过定性而言，以太力是身体节律、体能、健康状况和精神状态的综合反映。

　　如果以上任何一点出了问题，必然会影响魔术师的施术效果。

　　而反过来，过度消耗以太力进行大量施术，也会反作用于身体。

　　轻则晕眩，重则猝死——这就是所谓的以太崩溃。

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　　“刹那！——你没事吧？”

　　听到我的声音，三人回过头来。

　　摆了摆手，”没事，一点小伤……“

　　“小伤……你该不会被咬了……”

　　”总之，赶紧离开这里。“我瞥了一眼地上挣扎的人，用冰冷的口气说道。

　　虽然稍稍有些于心不忍，不过这里必须得做出决断。

　　“为什么……”

　　“教会的司祭马上就来了，等他们来给这些可怜的羔羊们……”

　　“你们根本不懂！”我有些急躁地咆哮着，打断了妮娜和亚瑟，“我说，立刻，离开这里。”

　　似乎是被我的气势所震慑，妮娜往后缩了缩，张着嘴没说出话来。

　　亚瑟倒是还保持着些许冷静：“星宫先生，到底是出了什么事，让你这么急躁。”

　　“该死的——我屁事没有，要出事的是你们！“看着地上扭曲挣扎得越来越厉害人，我内心的不安逐渐扩大着。

　　“所以到底是怎么回事？”

　　“你们还看不懂吗？——这些人，都变……？！”

　　一把推开皱着眉头盯着我的妮娜，我被冲入怀中的影子抱住，仰倒在地。

　　“啊啊啊，去你丫的！”我挣扎翻滚着，将扑到我身上的东西压在身下。

　　赫然正是，刚刚离我最近的、在术式束缚下不断挣扎的男子。

　　“该死，还是晚了一步吗……”我咒骂着拔出手枪，顶着男子的额头。

　　“不要！——”

　　妮娜的惊呼还没落出嘴边，我已经毫不犹豫地按下了扳机。

　　还好，因为时间还不长，皮肤组织还没有变得那么坚硬。

　　但是相应地，飞溅的鲜血，也还保持着人类般的鲜红。

　　只是脑浆已经乌黑了。

　　“你干什么，他们是我们的同——”

　　“你还没搞清楚状况吗？”

　　看着妮娜似乎想要冲我发火的样子，我不由得也有些火大。

　　“跑啊！——这些人已经没救了。”

　　“你在说什么胡——呀？！"

　　试图反驳我的妮娜，突然被人从背后抱住。

　　“妮娜小姐！”亚瑟惊呼，上前一步。

　　而我比他反应更快，径直将妮娜连同后面的人一起搂过来，用手枪抵着后面的人的脑袋，连开两枪。

　　混着腐臭味的鲜血飞溅而出，将妮娜的一头金发然成红黑色。

　　轻轻推开身子有些僵硬的妮娜，背后的人也应声而倒。

　　碧绿的眼睛直直的瞪着我，眼中尽是困惑。

　　“到……到底是怎么……”

　　而我的下一句冷冰冰的话语，直接让这份困惑变成了恐惧。

　　“这些人，都变成骸了。”

　　“我应该跟你说过，”

　　我回身半蹲，抬起步枪向身后开了两枪，

　　“我之前就和这些怪物有过接触了。”

　　脚上有伤的妮娜则是被亚瑟背着，身边跟着有些气喘吁吁的查尔斯。

　　“你是早就知道被咬的人就会变成骸？”

　　“怎么可能。”我翻了个白眼，“你别忘了我的肩膀还没完全好呢。”

　　虽然只是结痂还没脱落的程度，不过之前被骸啃咬的伤痕，还确确实实地留在我的手臂上。

　　“我虽然不知道这群怪物是怎么变的——”

　　体表逐渐硬化的骸，很难再简单地用枪打破皮肤了。

　　而我也很难在逃窜中去瞄准头部。

　　牵制射击的威力越来越小，我只能掏出以太尘。

　　“但是我见过人类是怎么变成怪物的。”

　　毫无花哨的暴风将最前列的四五个骸径直掀翻，后面的则是绊倒在前人身上。

　　“而且，这么大的黑斑啥的你们都看不见的吗”稍稍喘了口气，我摸出弹夹填入步枪中。

　　正常人类怎么会脸上突然长出黑色硬块的。

　　“可，可是……”

　　“亚瑟，你带着她们俩先跑！”

　　追兵迫近，我撇了撇嘴，不得不做出决断。

　　“等，等一下——”

　　“你先给我闭嘴好吗大小姐？”我连对着妮娜翻白眼的余裕都没有了，“你们这样能够有什么迎击能力吗？”

　　“我好歹……”

　　“先找个安全的地方把脚上的伤处理一下，之后的话——就在原来石塔的位置汇合吧。”

　　“至少让我或者查尔斯……”

　　“说难听点，你们俩在这种时候只能算负担——尤其是查尔斯。”我毫不客气地指摘道。“而且妮娜现在这个样子，你们一个人能护得住？“

　　夜幕中最不缺少的就是危机——作为猎人，应该理解这一点。

　　“但是你一个人……”

　　“我一个人才方便脱身——还是说我们现在比划比划，看看谁厉害点再留下来？”

　　“我明白了。”

　　“可是亚瑟……”

　　“星宫先生说得对，先让妮娜小姐恢复战斗力才是最重要的。”查尔斯插话到，“现在的我们，的确只是星宫先生的负担。”

　　我松了口气。

　　只要这两人能接受的话，处于被搬运立场的妮娜的反论就是无效的。

　　虽然话说的比较刺耳，但这就是事实。

　　不战斗的话一定会被追上，接敌的话我也没有保护别人的余裕。

　　“愿女神的荣光与你同在。”

　　“那你……小心……”

　　加快脚步的三人，仅留只言片语飘散在夜风中。

　　我顿住脚步，转过身，脸上露出无畏的微笑。

　　虽然没想过会反过来被自己的帮手围追堵截，不过……

　　“来吧——别小看前白夜的王牌，‘炼金的影舞者’大人啊！”

　　没有后顾之忧的战斗，说起来，感觉很久都没有过了。

　　呼吸着有些发凉的空气，我沐浴在绯红的月光下，轻轻合上了双眼。

　　虽然王牌什么的，不过是为了给自己壮胆所随便加的称呼。

　　不过作为一个没有怎么杀过人的前杀手，有些东西还是早已刻入骨髓。

　　即使是在成为猎人之后、在一连串的邂逅之中，在对抗超越常理的怪物之时，有些生疏。

　　——就让你们见识一下，“影舞者”的杀戮之舞吧。

　　风压迫近，一个，不对，两个吗。

　　稍稍侧身，寒光一闪。

　　还未完全硬化的、骸的脖颈，绽放出暗红的花朵。

　　“——星宫流免许皆传，参上！“

　　炼成魔术制造的打刀，反射着妖异的红光。

　　星宫流剑术，全名星宫无念流——传承自本家的剑术，本就是强调对人战的杀戮剑术。

　　在白夜的日子里，即使已经取得免许皆传的我，也在更加严苛的训练中迈向了新的台阶。

　　——虽然对于这个枪与魔法的时代而言，剑术这种老古董更多只能作为爱好而不是主要战力使用。

　　但是在对人的混战中，攻守一体的剑术依然有着独到之处。

　　而且对于我来说——

　　“喝！”向前弓步，双手持剑的一记横斩，精确地斩断了还未完全变黑的骸的脖子。

　　即使丧失了理智，想要完全变成周身坚硬的骸也需要一定的时间。

　　目前的观察而言，这种坚硬的黑色组织都是从胸口开始向外扩散，直至覆盖全身的。

　　而相比于枪，修习多年、如指臂使的剑，无疑更容易在混战中精确命中那些身为人类的残余，从而造成有效的杀伤。

　　至少，

　　“啧，崩刃了吗……”

　　横剑逼退右侧迫近的骸，挥剑斩击时并没有如想象中一般顺利地切开颈椎，我不禁皱了皱眉。

　　不过没关系。

　　蹲下身一个扫堂腿将骸扫倒，一剑直接捅进骸散发恶臭的嘴里。

　　“构造……解析……生成。”

　　以太尘挥洒，只在转身之间，一把一模一样的剑就出现在了我的手中。

　　小退两步，稍微挥了挥，确认重心之类的没有什么问题。我再次摆好架势，面对接踵而至的五六个骸。

　　而当它们路过插着剑的那只骸时——

　　“轰！”

　　巨大的火柱爆裂开来，不仅直接将地上的那个骸的脑袋炸碎，连带着也将周围的两三个掀翻在地。

　　——对于我来说，比起需要手动装弹的手枪，能够这样灵活使用的术式产物更加适应于我的风格。

　　我大笑着踏前一步，手起刀落，一记袈裟斩取下了一个骸的首级。

　　这样就——

　　“该死……”

　　游走于全身的以太力突然凝滞，一股腥甜味袭上喉头。

　　连续战斗的疲劳加上短时间连续施术的副作用，让我尝到了苦果。

　　虽然我已经十分熟练，但是本质上炼成魔术是极其复杂精密的术式。

　　只是我对常见的步骤都已经形成了肌肉记忆，这才给人以很轻松的错觉。

　　不过虽然熟能生巧，但是熟练也并不能大幅度降低以太力的用量。

　　“偏偏这个时候——咕！”

　　视野还没从一片纷飞的火花中恢复正常，腹部便挨上了结结实实的一记撞击。

　　我一屁股坐到地上，恢复正常的视野，正好对上了一双血红的眸子。

　　“糟……”

　　勉强侧滚躲过当头而下的扑咬，还没等我起身，又有两个骸围了上来。

　　“简直就是一群野狗……”我啐了一口唾沫。

　　好在我还不是一具不能动弹的腐尸。

　　一脚蹬在几个骸的腿上，抽出左轮枪，对着倒下的骸的天灵盖。

　　“砰砰砰砰！”

　　四枪打完，我用手支撑着地面，双脚在半空中回旋扫踢，逼退后面再跟进的骸，同时自己也拉开了一点距离。

　　承受着全身的力量，在混杂着碎石的泥土地面上摩擦的双手，手套被直接磨破，手掌也被磨出血迹。

　　不过没关系。

　　我再次炼成一把打刀握在手里。

　　虽然不适感没有散去，不过姑且没有刚来时的凶猛。

　　“开始第二轮了，杂鱼们！”

　　我拭去嘴角的鲜血，冷笑着盯着源源不断的追兵。

　　树丛中发出淡蓝的光芒。

　　”那个嘴硬的家伙，没事吧……“

　　清洗之后简单包扎，再施加上镇痛术式，姑且恢复了行动能力的妮娜喃喃自语着。

　　“星宫先生很强的，不会有事的……”

　　“我知道那家伙很强……可恶，如果我也能再强一点的话……”

　　妮娜一拳砸在树上，震下来几片叶子。

　　只有在这种时候，妮娜更加体会到自己的无力。

　　除了逃跑，自己一无所长。

　　遇见刹那之前是这样，遇见他之后还是这样。

　　“妮，妮娜小姐……”

　　看着妮娜愤怒而又无力的表情，查尔斯想要出声安慰，却又不知道该从何下手。

　　“先去瞭望塔附近吧——如果顺利的话，应该能很快和他汇合了。”亚瑟在胸口画了个十字，似乎是在为刹那祈祷。

　　“……这有点闹过头了吧……”

　　妮娜挠了挠脑袋，神色有些尴尬。

　　“那，那个，对不起啊……”

　　三人围在一堆碎石边上，大眼瞪小眼。

　　本应是十多米高的瞭望塔，现在只剩下小小的一堆石头。

　　而且不知道为什么，这些石头的量还少得有些诡异。

　　“总之先观察一下周围，然后等——小心！”

　　亚瑟一把将妮娜推倒在地。

　　”你干什——你没事吧？！“

　　借着月光，妮娜看到，一支重箭贯穿了亚瑟的左肩。

　　“该死……不要碰这东西……“

　　亚瑟挥手拂开想要拔掉箭矢的查尔斯，声音听上去有些虚弱。

　　“是谁？！“妮娜拔出了枪，打开了保险。

　　“直到被关入猎人的牢笼，妖精都不愿意从邂逅骑士的梦中醒来。”

　　夜风中回荡的，只有一句来自童话的诡异话语。

　　“该死的，没完了是吧……”

　　虽然没有再出现刚才那种要命的突发晕眩，不过越来越沉重的四肢，和堵上了一般的以太力，让我意识到自己可能没办法继续拖下去了。

　　枯竭的身体发出悲鸣，而十几个骸的半包围圈让我连逃窜的余裕都没有。

　　挥剑斩向骸的脖子，然而不知是力道不足，还是和我战斗期间这些”新生“的骸的身体组织不断硬化，我的刀刃竟然只卡在斩入一半的的位置就寸步难行了。

　　试图抽出刀来，然而以太力不足的炼成产物直接就崩溃成了光点。

　　而我的身子则是在惯性作用下有些失去平衡。

　　“遭……”

　　双手点地，忍着快要骨折般的压力，强行将身子扳向另一侧，险险避过脖子连着半截的骸的追击。

　　然而，擦身而过的骸，却做出了让我意想不到的举动。

　　“真不愧是我所看上的大人——不过大人的同伴们，是不是也能有大人这般以一当十的实力呢？”

　　如断线风筝般倒下的骸，因喉咙漏气而嘶哑含混的呢喃，比起熏人的腐臭和被啃咬的痛楚，更加让我在这夏夜中如坠冰窖。