红月带给人世的影响，最主要莫过于被称作“以太力”的神秘力量。

　　这种广泛存在于后世人类体内的能量，无人能够解释其原理和来源。

　　唯一知道的，只是借由这种力量，人类可以行使神话中的奇迹——“魔术”。

　　虽然能够行使真正“奇迹”的人，不过是凤毛麟角。

　　大多数的人类，大概只有能够生出火苗，或者吹出一道微风等级的以太力吧。

　　能够被称为“术士”、“巫师”或者“魔法师”的特殊人群，说是千里挑一也不为过。

　　不过近年来，使用炼金术做出的特殊媒介——以太尘，使得天资平平的人，也可以变得能够行使一定程度的力量。

　　而对于魔法师们而言，能够增幅魔术的以太尘也不啻是居家旅行的必需品

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　　火星如樱花般飞舞。

　　我伸出手，试图抓住什么。

　　无声的哭喊如此遥远。

　　崩塌的世界仿佛与我隔离。

　　在废墟中疾走着。

　　直至没有温度的火焰将我的意识吞噬殆尽是吗，我——

　　“——该死的，又是这个梦吗……”我咂了咂嘴，坐起身来。

　　冷汗随着残留着战栗的身体流下。

　　有些杂乱的房间已经微微被拂晓的光照亮。

　　“啧，黏糊糊的。”

　　还是先洗个澡吧。

　　不想带着糟糕的心情开始一天的工作，我拿起挂在一旁的毛巾走进浴室。

　　“哟，刹那，这样的天气也要工作啊？”柜台后面的男人——我楼下酒吧“迦楼罗”的老板理查德大叔，向面色不太好看的我打着招呼。

　　“两片面包和燕麦粥，多加糖，再要一杯不要糖的蒸馏咖啡……”虽然冲了个凉水澡，但是果然做过噩梦的话，很难有一个清爽的早晨吧，”话说，今天有什么不错的工作没？“

　　老板同时也兼任着小镇——鲁格镇猎人公会负责人的工作，向周边的猎人们派发悬赏单。

　　不过平时都是猎人们聚集中心的酒吧，今天似乎有些门可罗雀，大概也是因为这糟糕的天气吧。

　　“有倒是有，不过你确定今天还要工作？”老板一边煮着咖啡，一边头也不回地回答我，“今天可不是什么去丛林里的好日子。”

　　也是，灰蒙蒙的天空和潮湿到要滴出水的空气——估计会下一场大雨吧。

　　夏天还真是麻烦。

　　我不由得撇了撇嘴，“嘛，总之先接个好单子，看看情况再说呗。”

　　抓起老板放在我面前的面包咬了一口，我有些含混不清地回答道。

　　作为猎人的话，还是要尽可能抢占先机才是。

　　“也是——那你稍微等等。”上完我的早餐，老板埋下身去，在柜台里翻找着，”——有了“

　　接过厚厚的一叠纸，我一边喝着粥，一边随意翻看着。

　　“采集草药、收集野猪皮、护卫……”

　　视线扫过一个又一个零碎的工作。

　　“——狩猎银背魔熊并收集熊骨？这个有点意思。”

　　其实只是报酬比较有意思而已。

　　“……你小子是独狼吧，没问题吗？”老板稍微投来有些担忧的眼神。

　　毕竟高额赏金也就意味着极高的风险。

　　“怎么可能，这种程度而已——再说我又不是那种没事玩命的傻子。”我随意笑笑，抽出一支笔在单子上签上自己的名字， 表示自己接受了这个委托。

　　毕竟我这条命，可不能用在狩猎魔物这种怎么样都好的事情上。

　　“喏，这周的饭钱。”摸出两枚银币，潇洒地用拇指弹了出去，银币转转悠悠地停在了老板面前的吧台上。

　　“…臭小子，小心点，可别付了饭钱没吃就死了。”虽然话不太好听，不过还是能听出大叔的关切之情。

　　我心头微微一暖，但嘴上还是不留情面，“我怎么可能比你这个大叔还先死的。”

　　摆了摆手，走出了酒吧。

　　猎人——准确的说是，赏金猎人。

　　只要有酬劳的话，从狩猎危险的魔物、到护卫商队、再到探索遗迹，甚至于作为雇佣军参加战争都不是不可能的事情。

　　通过公会接取悬赏、换取高额的赏金和荣耀，这就是猎人的生活方式。

　　虽然生活方式什么的，由只有十七岁的我来说似乎有些口气太大了点。

　　吃饱了饭的我，心情稍微好了点。

　　“以太尘、弹药、手枪……”

　　大致清点着自己的装备，我慢悠悠地在街上走着。

　　阴沉的黎明，安静的街道两侧只有三两准备营业的店铺小二的身影。

　　取下腰间的四个装着以太尘的瓶子，扫了一眼。

　　嗯，都是满的。

　　——装备都OK，不过，

　　“哈啊啊啊啊～”

　　寂静的街道里只有我大大的哈欠声回响着。

　　看来咖啡对于做噩梦的人还是没什么帮——

　　“砰！”

　　我竖起了汗毛。

　　响彻街道的枪声，击碎了我半梦半醒的安宁早晨。

　　在哪儿，到底在哪儿？

　　一边保持警戒，一边向着枪声的方向靠拢着。

　　不安在我的心中膨大着。

　　按照阿鲁比恩王国的法律，应该是严禁在城镇开枪的。

　　敢于这样蔑视法律，除了一些真正的法外狂徒，最有可能的还是——

　　“？！”

　　本能性地隐匿起来，还默默施加了一个遮蔽气息和视觉的术式，我躲在街角的阴影里，偷瞄着巷子里身披白袍的两人。

　　“什么人！”一个白袍男子警觉地朝我的方向看过来，我能感觉到视线顺着手中步枪的方向直指着我藏身的角落。

　　我浑身稍微有些僵硬，不过对于自己的隐蔽技术还是相当自信的。

　　“错觉吗……”

　　“不要再耽误了，快追”

　　两个白袍男子面面相觑，转过头继续沿着刚刚的路线跑着。

　　放出微弱的侦测术式确定两人离开后，我舒了一口气。

　　暗杀者的公会“白夜”——不仅是在阿鲁比恩，就算是整个大陆范围内，也是相当有名的组织。

　　而我因为某些经历，是最能理解其恐怖之处的。

　　……还是不要掺和比较好吧。

　　按照常理的话，我应该会马上转身离开。

　　杀与被杀在这个时代实在是太过普遍，无论是被魔物，还是被人，这一点，对我而言，实在不值得同情。

　　不过，事关那个“白夜”的话。

　　可不能轻易坐视。

　　毕竟这对于我来说，可是送上门的情报源。

　　我舔了舔嘴唇，跟了上去。

　　“啧，我的隐匿功夫有点退步了啊。”我看着狐疑地向我藏身的阴影打量的白袍人，在心中叹了口气。

　　即使是白夜，被这种喽啰级别的人一路上注意到一两次，还是有些让我不爽。

　　“那边怎么样？”几个白袍男子聚在一起交流着情报。

　　“没有，还真是滑溜。”有些恨恨的低沉嗓音传入我的我的耳朵。

　　“总之城门已经封锁了，应该还没——找到了吗？”

　　啧，杀手公会做事这么张扬真的好吗？

　　注意到不远处升起的信号弹，我皱了皱眉头。

　　不过也可以看出，白夜对这个目标的重视。

　　难道会和“那个”有关吗？

　　来不及多想，我径直绕开那群白袍男子，向着信号弹的方向飞奔而去。

　　印象中上一次白夜出动这么大规模的人手进行对人围剿，大概是——

　　突然感受到人的气息，我下意识放慢脚步，停住一切无关的思考，将气息遮断，躲到一旁零散堆放的货物后面。

　　拔出左轮手枪，屏息凝视着巷道的转角。

　　——脚步声似乎有些凌乱，是受伤了吗。

　　三步，两步，一步。

　　心跳的节律和一深一浅的脚步声相重合。

　　就是现——咦？

　　正当我跳出阴影，准备先发制人时，我一下愣住了。

　　从巷子里钻出来的，并不是穿着白袍的白夜的暗杀者，而是一个穿着有些破烂的灰黑色长袍的女孩子。

　　柔顺的金发略微有些卷，扎成一左一右两股干练的马尾。

　　小巧的脸蛋上没什么血色，仿佛童话中的妖精一般，纤细得一碰就碎。

　　仅有一双碧绿的眼睛，看不出丝毫的恐惧和迷茫，直直地看向我。

　　那是舍弃生死，只为了某个愿望战斗着的，坚毅的眼神

　　猝不及防间，我有些呆住了。

　　对方所展现的，并没有明确的敌意，反而是深深的戒备。

　　可能是看到了我手中的枪，娇小的少女在一瞬间就将短刀架在胸前摆出迎击架势，没有拿刀的左手则是握着一个小瓶子，应该是在准备魔术。

　　——说真的，这种反应速度，别说一个十六七岁的少女，就是久经沙场的老兵都不一定有。

　　我不由得有些惊叹。

　　不过，少女的架势只维持了几秒，脸上带着疑惑打量着我。

　　在我和少女对峙期间，更多的脚步声正在集中过来。

　　“啧”少女轻轻咂了咂嘴，见我枪指着一旁，并没有和她战斗的意图，便径直无视我，沿着我来的方向跑掉了。

　　“喂，等等，那边——”

　　“对不起，快逃。”混杂着花香、汗与血味的风拂过我的脸颊，狭小巷道里，错身而过的少女，在我耳边留下了有些嘶哑的话语。

　　看来，这孩子应该就是白夜的追捕对象了。

　　如果能够从她身上套出点线索的话——

　　“砰砰”，接踵而至的追兵打断了我的思绪。

　　瞄准女孩的射击擦过我的鼻尖，我甚至能闻到高速的子弹摩擦空气的焦味。

　　“居然还有同伙！”

　　“啧”我咂了咂嘴。

　　“砰”下意识侧滚翻躲过枪击。

　　果然和白夜的人讲道理是不可能的吗。

　　不过我倒是没有太大的危机感。

　　——这群人还不至于能够给我危机感就是了。

　　我撒出一把以太尘。

　　闪光撕裂开阴霾的空气，晃得人睁不开眼。

　　“该死的——”我能听到对方几人的哀嚎。

　　而我早就提前闭上了眼。

　　三个——不对，四个人的话，握着以太尘瓶子的手撑着地面蹲伏起身，我在脑海中，勾勒着某个图形。

　　“显现吧，”

　　猛蹬地面，向着失去视野的四人踏过去，伴随着低语出现在我手中的，是一根朴实无华的哨棍。

　　高速炼成，快速生成特定道具的方便魔术，也是我的拿手好戏。

　　第一个——猛的对准第一个人的腹部一扫，借助惯性的扫击直接让他倒退了七八步，捂着肚子坐倒在地。

　　虽然有把握力道不会致命， 不过那一击让内脏错位是绰绰有余的，作为剥夺战力而言足够了。

　　毕竟我也没有杀人的爱好。

　　第二个——差不多了吗对方似乎要从闪光中回复视野了，看来得抓紧一点。

　　我顺着刚刚横扫的惯性原地转了一圈，高高抡起棍子，砸在第二个人的脖颈处，第二个让也应声而倒。

　　而我临时做出来的棍子也承受不住，碎裂分解为了虚无。

　　嘛，临时创造出的东西就是这样，持续不了太长时间，没办法。

　　不过只要体力不用光，就是取之不尽的魔术产物，作为消耗品来使用并没有任何问题。

　　我右手浮现出一面小盾，招架住了第三个人的短刀斩击。

　　“咕…”另一个人的蹬踢结结实实地砸在我的背上。

　　不过还好，应该没什么大碍。

　　踉跄往前两步，我做出要扑倒在地的态势。

　　感觉得到，背后有匕首袭来的风压。

　　重重地亲吻大地，没来得及处理嘴里的尘土，我侧滚了半圈，向着准备用匕首扎我的人露出微笑。

　　早已捏在左手的瓶子里，少许流出的以太尘绽放出光芒。

　　“再见~”

　　我冷笑着，脸藏在浮现出的魔法阵后面，轻轻附上了一句。

　　零距离的暴风将对方直接掀上高空。

　　透过青色的法阵看见最后一个对手慌慌张张地举起手枪，似乎是没有想到同伴会失手。

　　真是的，现在的白夜，招的都是些什么人。

　　我嗤笑着摇了摇头。作为杀手的话，不到对方断气——

　　右手将一个小圆球滚到他的脚下。

　　——是绝对不能有一丝犹豫和放松的啊。

　　小圆球猛地喷出大量火焰，将白袍男子吞没。

　　“嘛，这次的作品看起来还不错嘛。”我站起身拍拍衣服，看着火人尖叫着逃走的方向。

　　出于个人爱好，我也会做一些炼金术方面的研究，并且做出一些成品来。

　　虽然会有一些奇奇怪怪的失败品和缺陷品，不过今天这个看起来还蛮成功的。

　　总之，先继续追上去吧。

　　白夜这么感兴趣的目标，如果我没猜错的话，也许会有我想知道的东西。

　　而且那个女孩的眼神浮现在我的面前，不知怎么的，微妙的让我十分在意。

　　让我感受到了，同类的感觉。

　　“你可千万别先死了啊……”

　　我上次这么担心别人，是什么时候来着？

　　揉揉被踢得有点痛的背，我迈开脚步追了上去。

　　鼻尖一痒，水珠顺着鼻梁滑落。

　　“果然下雨了吗……”

　　不过还好不是很大——

　　淅淅沥沥的酝酿后，骤然间，豪雨倾盆而下。

　　视野稍微有些模糊。

　　这天气还真是麻烦。

　　我加快了脚步，溅起一路的水花。

　　城市渐渐醒来，大街上的人越来越多，

　　不过还好，像这种背着街面的小巷，还是几乎没人会造访。

　　隐约听到前面的拐角处，有刀剑碰撞的声响。

　　追上了吗。

　　我稍稍放慢脚步，再次隐匿自己的气息。

　　贴在墙边，洒出一把以太尘，

　　以太尘落到地面，将一块水洼结成了冰。

　　冰面上，转角背后，少女拿着短刀和五个人艰难对峙的场景浮现出来。

　　似乎是伤势进一步恶化了，少女的动作相当迟缓，比起和自己打照面时的敏锐反应来说钝化了不少。

　　不过好在对方似乎也没有要直接取少女性命的意思，并没有使用枪械，而是采取三人包夹进行近战压制，两人一前一后在巷子两端站定确保不让少女逃走的阵型。

　　话虽如此，局面并不因此变得有多乐观，甚至这个人数差有些让人绝望。

　　“该死的。”我轻轻啐了一口唾沫，拔出了左轮手枪，解开了保险。

　　左手早已捏上了一把以太尘。

　　机会只有一次——不能一击脱离的话，可能又会陷入苦战。

　　总之先赌一把。

　　一步踏出街角，低头闭眼，再次施展刚刚用过的闪光术式。

　　“是谁——”

　　即使没有直接目视，强烈的白光依然穿透了我的眼皮，刺痛了我的瞳孔。

　　不过还好，比起猝不及防间被剥夺视力的众人，我还勉强能够看清东西。

　　“这边！“来不及解释，我一个箭步冲上前，抓起女孩有些冰凉的手，奔跑起来。

　　也许是理解了我没有敌意，也许只是在绝境中抓住最后的救命稻草——女孩只是稍微挣扎了一下，便选择跟上我的脚步。

　　到目前为止，一切顺利。

　　不过——

　　“该死的，有同伴！”

　　背后传来男人的怒吼，

　　对方似乎已经恢复了视力。

　　“砰砰”，两梭子子弹打在我身侧的地上，一发嵌进了石缝，另一发跳到了一旁。

　　毕竟我不是活捉目标啊……

　　几乎可以肯定，对面只会瞄准我射击，而且应该不会留手。

　　拉着脚步稍微有些迟缓的少女，我思考着对策。

　　……有了。

　　我猛地顿住脚步，跟在我身后的少女一下没刹住，扑在我的背上。

　　顺势身体下沉，用背撑起少女的身体，两手托住少女的大腿。

　　“呼喵？！"

　　讶异的少女发出有些可爱的惊疑声，不过也没有明显地反抗我，迟疑片刻后，顺从地用手勾住了我的肩膀。

　　没有理会少女的反应，我将少女背了起来。

　　集中意念在双脚上。

　　没有使用以太尘为媒介的魔术，不知道能够起到多大的效果，不过感受到变得轻盈了些许的双腿，却也聊胜于无。

　　“对不起啊……”心里默默为把女孩子当成盾牌的行为道歉，我再次奔跑起来。

　　相比拖着步履蹒跚的女孩，我背着她反而跑得更快一点。

　　不过这孩子，还真轻啊。

　　金色的马尾被雨水黏在我的脸颊上，少女一语不发地将头埋在我的脖颈处。

　　轻微的汗味混杂着芳香和血的味道钻进我的鼻孔，而我却没有心思顾及这些。

　　虽然对方的确如我所料停止了射击，不过依然还是穷追不舍。

　　——总之先继续这么逃吧。

　　“哈啊，哈啊……这群人还真是执着……”体力的过度消耗，加上维持魔术引发的精神疲劳，使我冷汗直流。

　　“你到底是怎么惹上那群疯子的……”我向少女搭话。

　　“……”

　　沉默，吗。

　　直到现在也没说过一句话，不过我能感受到，少女抓住我上衣的手用了点力。

　　想想也是，虽然我的确算是救了她，不过对于她来说，我也是可疑人物之一吧。

　　不过这么一直沉默着，还是有点让人难受啊……

　　“为什么，要救我？”有些嘶哑的声音，少女第一次对我说了话。

　　“有些事想问你而已，”我简短地回答道。

　　少女还没来得及说话，我已经跑到了城门口。

　　城门下聚集起来的、六七个白袍男子，手中不约而同抬起的步枪。

　　“该死的……”向镇中心跑的话，结果只能是等待对方瓮中捉鳖而已。

　　为了防御魔物而修建起的高大城墙，此刻成为了关住我们俩的牢笼。

　　“拼了——抓紧点！”我几乎是从牙缝中挤出这句话。

　　左手放开少女富有弹性的大腿，摸索着解下一个以太尘的瓶子，脚步丝毫没有放慢。

　　“嘶，哈——”我深吸一口气。

　　“砰，砰”警告式的枪击，似乎是想让我停下来一般，打在我前方不远处的地面上。

　　看来对方还是不想误伤到这个女孩啊。

　　不过，对敌人这么犹豫的话……

　　我猛地一咬舌尖，鲜血伴随着剧痛涌出。

　　直接将瓶子杵在舌头的伤口上，让半瓶以太尘吸满我的血。

　　自古以来，活人的血就是最好的魔术媒介之一。

　　“喂，那边的——咿？！！”

　　城门处的三个警卫听到枪声，将目光投向这边，然而白夜的人迅速做出反应，三把枪瞬间指向了还没来得及拔出武器的警卫。

　　“停下，把那个女人放——”

　　“给我滚开啊啊啊啊啊啊！！”我大声咆哮着，将玻璃瓶往面前的碎石路上猛地一砸。

　　以碰撞中心为圆心，红色的魔法阵迅速扩散开来。

　　我一脚踏入法阵，数条火蛇迅速缠上我和少女的周身。

　　离开法阵范围时，我们两人已经完全被烈火包围。

　　“呀啊啊啊啊啊！！”视野被火海覆盖，我只能笔直地向前冲撞。

　　虽然火焰离我们的身体还有一定距离，但是高温的气浪使我浑身灼痛不堪。

　　“唔——”少女也强忍着灼热的痛苦，只是加大了抓着我的劲道。

　　狂乱的气流碾碎了我的五感，甚至连思考的余地都没有。

　　大致估计着自己已经跑到了白袍们的附近——虽然不知道他们是不是还在原地。

　　“爆！”

　　从喉咙深处，嘶哑着挤出的字眼，成为魔术激发的信号。

　　被压抑的红莲随着我的话音绽放开来，瞬间的真空让我呼吸一滞。

　　视野恢复的瞬间，我看到两三个白袍男子被掀飞出去。

　　强忍着透支的晕眩感，我跑过有些呆滞的警卫身边，一溜烟冲出了城门。