肆

　　我无论如何也没有想到，「青莲玉露丹」的存在，随后会引来一个麻烦的问题。

　　就在我们回到林家的第二天，林大伯便派人过来叫我过去。

　　相对于二伯住处的书房，林大伯这边的显然要大了不少，上次来这里，还是因为不久前，海斗为我打架那事而被大伯训斥。

　　「天梁洞内的事我听说了，干得不错。」林大伯见我立定后说道。

　　这大概是我头一次听到林大伯的夸奖，我抬眼看了一眼大伯的表情，虽然他面带着一丝笑容，但是却有一种不自然的僵硬感。我方才明白过来，他要说的绝不只是夸奖这样简单的事情。

　　「……没有没有。」我不知道该如何回应这罕见的情景。

　　「听说那玉露丹可以提高成功的几率，我想你也知道这对我们林家，更或者说，对林海斗有多重要吧。我们平时待你也不薄，想必你自然是不需要这种东西的吧？」

　　「……唔，那个，丹药应该已经交给二伯了。」我支支吾吾的说道。

　　林大伯忽然站起身，靠近走到我的跟前，弯下腰死死地盯着我，我本能的右脚向后撤了一步。

　　「我希望的是——」林大伯的那个表情就像是威胁一般，严肃地令人不自在，「如果他说要给你的话，直接拒绝掉，并主动让给林海斗。我想你懂我的意思吧？」他在说话的同时，将右手压在我的肩上，并没有要松开手的意思，仿佛是在等待着我的回应。

　　「……好的…」

　　待我答话之后，林大伯方才抬起他的右手，又恢复了之前看似和蔼的神态。

　　「于情于理，林海斗那小子替你打了那么多次架，得到点回报也是应该的。另外，我想你也应该知道，你到底是因为什么而被留在林家的吧。」

　　「嗯……」我点了点头，然后被吩咐可以出去了。

　　其实，我对玉露丹本身，一点兴趣也没有。如果只有一颗的话，我倒是情愿能让海斗得到。毕竟，他与我有着根本的不同的地方在于，他的眼里有着更遥远的地方，而这丹药或许便是他远行启程的清晨里，所照射而来的第一缕阳光。

　　※※※※※※※※

　　当天下午，就在林家院的正堂里，林大伯和林二伯两人端坐在台上，准备交代玉露丹的分配，而台下却不见林海斗的身影，只有我和天华哥几人在场。

　　「叶浦，想必你也知道，原本我是想将得来的玉露液，分给你和海斗，但是，这次若不是你，只怕我们是要空手而归。丹药只有一枚，我现在把它交给你，这是你应得的。」

　　「二伯……这东西我不能收……您能让我一直住在林家，我就已经非常知足，况且……这丹药，海斗他比我更加需要……」说话的时候，我感受到了坐在一旁的林大伯的锐利视线，不过这也正是我真正想要说的。

　　「你们两个都是我的孩子，我们林家向来都是奖罚分明，更况且这次也是经你提示才先发现的，不许再推辞了。」说罢，林二伯起身朝我走来，手中拿着一个楠木方盒。

　　「这……不用了，不用了。」

　　「二弟，这有点不妥吧。既然叶浦都这么说了，海斗那小子又那么需要，给了他便是。」林大伯插话道。

　　「谁说我需要了——！」

　　门口的地方传来爽朗的喊声，林海斗气势汹汹的走了进来，像是听到了先前说的话，「即使没有这玩意，我也能成功的，我才不稀罕这破东西！你们这分明就是信不过我！！」

　　「大人们说正事哪里有你插嘴的份！谁叫你进来的！」林大伯起了愠色。

　　「怎么就不关我的事？说要给我，还得看我自己同意不同意呢！如果要是不给小浦的话，那我就不去参加选拔了！！」未等我伸手阻拦，海斗直接回嘴到。

　　「你给我闭嘴！」林二伯重重的拍了下桌子，「怎么跟你大伯说话呢！」

　　「……」海斗噤声不语。

　　「还给我意气用事，什么叫『你不去参加选拔了』？不管这丹药最后给谁，你都必须给我去！」林二伯一般很少生气，而海斗那像是「威胁」一般的任性话语，显然多少激怒了二伯。

　　「唉，叶浦他自己也是这个意思，你不要枉费了叶浦的一片好心。」林大伯缓和下来，向着海斗好言相劝道。

　　海斗质询的目光飘了过来，我只好默默地点了点头，却也是站到了海斗的对立面。

　　「二弟，依我看这件事就这么办吧。叶浦这孩子心地善良，也是想借此报答下林家而已，对吧？」林大伯继续说道。

　　「嗯…..是的。」

　　随后发生的一切都有些模糊，在与海斗的目光交汇的那刻，我看到了他满眼的失望，就像在诉说着，我背弃了他的信赖一般。

　　然而我别无他法，这样的结果对于他来说大概也是最好的吧。

　　为了实现你的梦想，我愿意付出所有。

　　※※※※※※※※

　　在那之后的五天时间，海斗没有来找过我一次。

　　我想他大概是生气了，生气那么听大伯话的我。而我也没有任何理由能去找他，即便是跨进海斗他们所住庭院的大门，也只会迎来底下仆人们的冷眼与阻拦。

　　我每天的日常仍旧是帮忙通知来到的林家商船，可能是因为南岳学堂的选拔即将到来的缘故，白鸟城内的人比往常多了起来，还有许多看起来与自己年龄相仿的人，估计是周围村落的吧。

　　身边少了海斗的欢笑声，也让我感到非常的不适应。

　　然而，或许我也应该开始逐渐去适应这样的情况了，这样他才能无所顾忌的去冒险吧。想到这里，我觉得自己存在的使命也许已经完成。

　　所有的一切都变得有些沉闷，当然，这也是我原本便该遭受的乏味。

　　但是——

　　就在第六天的清晨，熟悉的身影跑进了我的屋子里，夹杂着潮湿的细雨气息。

　　「啊？！」

　　正当我吃惊的恍惚时候，我感受到微凉的手指触碰到了我的嘴唇，然后有什么东西被塞进了我的口中，「咕嘟」，还没等我反应过来，便被我本能的吞咽了下去。

　　一切来得太过突然，眼前出现的是海斗的面庞。

　　「快喝水！快喝水！很苦！」海斗递上一杯水，急忙催促道。

　　果不其然，我赶紧大喝了几口水，苦涩的味道方才退了下去。

　　「呼…….这，你给我吃的是……」我忽然就想到了一种可能性，「等等，不会是那个丹药吧？」我竟有种追悔莫及的感觉。

　　「是的哈哈，准确的说，是半枚丹药。」

　　「这，怎么回事？」

　　「还好机智如我，当时假装全部吃了下去，但是其实留了一半在嘴里。等到没人发现才藏了起来，这才有机会分给你哈哈哈。」久违的爽朗的笑容，就像是雨后的暖阳。

　　一想到这么苦的丹药，海斗还能忍住，留下一半给我，有一种说不出的感动。

　　「为什么……」

　　「什么为什么呀，我们说好了一起去冒险的啊！有道是，『林氏有双璧，仗剑走天涯』！」海斗一边做着挥剑的动作，一边笑嘻嘻的说道。

　　「噗，你这是哪里听来的句子，还仗剑走天涯。」

　　「说书人之前就是这么说的呀！我记的没错的！」

　　「那个，谢谢……」其实我完全没有想过，海斗会如此认真的将我考虑在未来同行的道路上，「还以为你生我的气了，对不起。」

　　「哼，看你当时神色，我猜大伯肯定在又在搞鬼。哦，对了，不要跟别人说哦。」

　　「嗯……」

　　「不过啊——」海斗顿了顿继续说道，「其实还挺不好意思的，因为丹药上全沾满了我的口水嘿嘿嘿嘿嘿。」

　　「额……突然感觉……好恶心。」

　　「喂，你少来——那句话怎么说来着，好心当成驴肝肺！」

　　「这又是听哪个说书的讲的……」

　　※※※※※※※※

　　距离选拔还有两天的时候，我又一次遭遇到了田子琪那伙人，然而这一回海斗也在我的身边。

　　海斗他比我略高一点，虽然身体不算健壮，但却要明显硬朗不少，而且动作反应极为灵敏，大概是经常玩耍的原因，跟人打架毫不吃亏。还记得上次他和孙博涛那胖子打了起来，虽然自己擦伤了两处，但是也把胖子打的鼻青脸肿。

　　「让开！」海斗冲田子琪一伙喊道。

　　站在最前面的胖子有些退怯，自知林海斗不太好惹，慢慢退开。而一旁的田子琪则走上前来，恶狠狠地盯着林海斗说到，「切，就算不知道你走了什么狗屁运，拿到了丹药，那也不见得你有这命。血脉之力这种东西可不是小小的丹药就能改的！」

　　「这还犯不着你操心，没本事抢到的话，就别在这吐酸水。」

　　「好，咱们后天选拔走着瞧的，我倒要看看你们林家到时候还嚣张的起来不。胖子，我们走。」

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　　七月廿八，「地葬祭」前一日。

　　傍晚时分，白鸟城内，节日游行的队伍沿着主街向北缓缓前行，男人们吹着芦笙，女人们善歌善舞，曲调悠扬舒缓，动人心魄，「地葬祭」的传统一直在潇湘府这地代代流传。

　　我和海斗跟着游行的队伍一直走到虹桥的岔口，周围满是喜悦的气氛，随后我们沿着潮江的主街继续漫步，坊市铺里贩卖着好些平日未见的花样小吃。

　　夜幕降临。

　　潮江两岸挤满人群，我们也同样手捧荷花样式的水灯，水灯中间坐有香烛。紧接着，我们挤到了江岸近处，点燃香烛，闭上眼睛，双手合十，默默祈祷，随后将水灯放入潮江。只见江中逐渐亮起盏盏烛光，烛光顺江随风飘去，与那夜色江水交相辉映。

　　过了亥时，夜色已深，各家都纷纷用纸剪出荷花花瓣形状，贴于碗口周围，碗内放置酒觞，燃以线芯，名为「地葬灯」，立于自家门前。

　　「地葬灯」点亮城内，也预示着，「地葬祭」即将来临。

　　南岳学堂的选拔终于开始。

　　※※※※※※※※

　　伍

　　明华国划分以府而治，幽州府为国都，故又称幽都。

　　潇湘府位于西南内陆，东邻江右，西接黔中，北连荆楚，南临八桂。

　　而在潇湘府内，唯有南岳学堂一家，临近回雁城，距离衡山不远，故传言与衡山道院有着千丝万缕的联系。

　　「地葬祭」这日清晨，白鸟城一片忙碌，卯时刚过，旭日初升。

　　我和海斗同其他林家子弟一起站在潮江的东街，等待着南岳学堂的到来。

　　少顷，只见远处似有仙人出没，身披万千朝阳，众人纷纷驻足。待其走近时，我看到那人头戴蓑笠，两列队伍共有八人整齐地跟在那人身后，全部目视前方，步履轻盈无声。

　　值得注意的是，他们衣着极为独特，衣服整体是纯黑色，上身近似直裰，下身则为胯裙，在袖口和脖颈地方可以看到白色内衫。并且腰部系有纯白的略宽布带，带子两端从打结处垂下少许，端部的蓝色纹章隐约可见。

　　「应该是南岳学堂的！」

　　「南岳学堂的来咯！」

　　身边围观的人群里，一个男子跟他的同伴低声说道，「我听人说啊，这种衣服是学堂的统一制服，无论老师还是学生都是这个装束。还有，虽然每个学堂都是如此，但是各家都印不同的纹章。」

　　队伍刚刚走过，众人这才发现，他们衣服背后中央位置印有白色的圆形纹章，像是六叶花瓣模样，纹章下方是两个白色篆字——南岳。

　　※※※※※※※※

　　南岳学堂举行选拔的地点位于「白鸟山」的「观月台」。那里是一处广阔空地，沿着虹桥北街一直走到山脚的「文昌祠堂」，祠堂旁边有一条笔直向上的山路，约莫数百级台阶，从这里径直上去就是观月台。

　　随着林家子弟众人一起，我们抵达了白鸟山脚下，此时文昌祠堂旁边已经支起一个木桌，桌上放着宣纸、毛笔和砚台，桌旁坐了两人，桌前写着「南岳学堂选拔白鸟会场」字样。

　　「两位先生，我家两个孩子想要参加这次选拔……」林二伯拱手行了一礼。

　　「好的，请在这张宣纸上写下姓名。」桌子左边那人应道。

　　「好了。」

　　「两位年方几何？」

　　「林海斗，叶浦，都是十二岁。」就在林二伯回答的同时，桌子右边那人手拿狼毫毛笔将信息誊抄在册，然后递给了左边那人。

　　「请你们将手依次放在这张纸上。」左边那人的目光在我们两个身上分别停留了一会儿，随后示意放置的位置。

　　我和海斗依次照做，原本空无一物的宣纸上出现了奇怪的纹路。

　　大概是看见了我们疑惑的表情，那人解释道，「这个册子里注入了法力，其一是为了记录各位的身份，其二是为了验证各位年龄是否小于十二岁。」

　　紧接着那人向着林二伯他们说到，「陪同人员请先行到观月台的外围等待。」

　　在和林二伯示意之后，我和海斗来到排队等候的位置，排在队首的是田子琪，卓泽宇和孙博涛两个跟班则在队伍的中间。卓泽宇一如既往的暗讽了两句，我也没做理会，跟着海斗走到队伍的末尾。

　　「十二个了。」一名学堂的青年在旁边确认道，看来是以十二人为一组，随后他引领着队伍沿着甬路向观月台走去，我跟在海斗的后边，位于队伍的最末尾。

　　登上观月台，我便发现空地四角分别立了木棍，构成方形，除了入口这边，其他三个边通过白色细带连起，起到围栏的作用，人们站在围栏的外部等着选拔开始。

　　围栏内部的土地上画出了某种阵法。

　　阵法图案的最外面是一个圆环，两个方形接于圆环的内圆，八个顶点落于圆线，方形的对角直线贯穿整个阵法，并将阵法分成八个部分，各种画符充斥在阵法中，阵法里面坐有四位学堂的道法师，全部面向中央。

　　「各位久等，在下是南岳学堂的沈正阳，」只见那名最为年长的道法师站在观月台入口，清了清嗓子，面向人群慷慨陈词，「非常感谢各位特来参加南岳学堂的选拔会，这是选拔第一次在白鸟城举行，希望今天的结果不会令人失望！」

　　「过一会儿被叫到的人，走到这个阵法中心的圆圈内，双手捧起放在那里的『四方曜石』，闭目冥想即可，」沈正阳转身朝我们这边解释了下流程，随后顿了一下，以极为雄浑的声音喊道，「下面，开始第一组的选拔测试，一号，田子琪！」

　　田子琪仍旧一席藏青色直裰，之间他径直走到阵法中央，阵法内的四位道法师皆盘坐在地，双手合十，似乎念念有词。他从容地将黑色曜石捧在双手，闭上双眼……

　　这时「四方曜石」散出微弱的橙色光芒……

　　「田子琪，通过选拔，法力属性为『土』！」

　　周围人群瞬间沸腾，大概谁都没有想到第一个就通过了！我望向田家众人所在的位置，每个人的脸上都或多或少地露出得意的表情。

　　「不愧是田家的人，天资就是高啊！」

　　「还记得几年前那个林家的通过选拔，真是风水轮流转呢，有趣，有趣！」

　　闲言碎语穿过人群传入了我的耳朵。我看见田子琪放下曜石，趾高气昂的走了回来，前边的卓泽宇和孙博涛纷纷向他表示祝贺。他突然瞥向我们这边，一脸幸灾乐祸的表情，摊开双手，好像在无声地叫嚣着，「我就是这么厉害。」

　　「别理他，」海斗见状回头，一脸认真的说到，「加油……」

　　「韩音，没有通过！」

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　　「卓泽宇，没有通过！」

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　　「孙博涛，没有通过！」

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　　第一组的大部分都是白鸟城内的孩童，田子琪之后再也没有人成功觉醒，选拔气氛开始沉闷起来。

　　「十一号，林海斗！」

　　终于到海斗了，我的心脏在抑制不住的狂跳。我看见他在离开前回望了一眼，便朝他努力点了点头。

　　哪怕我自己不能通过，我也由衷的希望，海斗他啊——

　　能去追寻自己的梦想。

　　我能清楚的看见海斗站立在阵法中央，拿起曜石，随后周围迅速绽放出耀眼的蓝色光芒！

　　「林海斗，选拔通过，法力属性为『水』！」

　　经过短暂的沉寂，周围的人群再次沸腾起来。我看见海斗露出一贯的笑容，并朝着这边走来。

　　「真的成功了……」我在心中再次确认道，在确定自己没有听错之后，难以掩饰自己心中的喜悦，「真的太好了。」

　　然而，还没有等我从喜悦中恢复过来，沈正阳的声音再次把我拉了回来，让我不得不面对自己也要上场的现实。

　　「十二号，叶浦！」

　　我再次抬眼，看见了迎面走来的海斗，他恢复了平静的表情。就在我和他擦肩而过的瞬间，我听到了他的低语，「一起，去。」

　　虽然只是短短的三个字，但是此时此刻却显得如此的坚定有力。

　　我不想辜负海斗的期待，同时在我的心里，似乎也希冀着能够继续陪伴在他的身边。

　　我想，我的人生大概就是为了眼前的少年而存在的，这种命运的联系从最初被收养就已经注定。

　　我缓缓地走上前去，然而途中因为紧张的关系，差点被路上的石块绊倒，所幸还是踉跄的站好，但是周围的人群已经传来了笑声。

　　如果站在旁人的角度，或许能看到我满脸通红的神色。我最不擅长暴露于众人的目光之下，感觉就像是一根根利剑刺来一般。我想要去逃避，四方曜石近在眼前，却又看起来遥不可及。

　　「小浦——」

　　远处似乎传来海斗清朗的呼喊，但这又像是我的错觉。然而这声音却倏地让我回过神来。

　　——是啊…我知道的…渺小的自己…无力的自己…懦弱的自己……

　　——但是啊…既然已经站在这里…不去尝试一下…肯定会不甘心的吧…既然还有人对我抱有着期待……那么，就尽我所能吧……

　　我渐渐合上双眼，周围漆黑而宁静……

　　※※※※※※※※

　　陆

　　我仿佛漂浮在无尽的阒静黑夜中，任何呐喊都显得如此的苍白无力。

　　忽然感觉远处有浩瀚星辰隐约可现，随即朦胧光亮出现在了我的眼前……

　　「叶浦，选拔通过，属性为风！」

　　我睁开双眼，「四方曜石」的周围散着白色的氤氲光芒。

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　　在沉寂了几秒后，全场瞬间再次沸腾。我有点怀疑自己的耳朵，周遭的一切感觉就像是梦境。我听不清周围人群的话语，不过已经无所谓了。

　　凭借着本能意识，我走回海斗的身边，然而我的脑海中一片空白。可以说，我不敢想象，这样的事情真的发生了。

　　「小浦——太好了！」海斗看起来比我还要兴奋。

　　「唔…嗯。」我点了点头，还有些没有反应过来。

　　「我猜田子琪那群家伙脸估计都得气绿了哈哈。」海斗低声窃笑道。

　　我看向林家所站的位置，林二伯和天瑞哥同样是一脸欣慰，而林大伯则像往常一样板着个脸，看不出他的表情。

　　「大家稍安勿躁！通过选拔的请留下来继续等待，没有通过的可以自行离开了。接下来，进行第二组的选拔！」沈正阳稍作休整后高喊道。

　　选拔的流程同第一组时完全一样，但是遗憾的是，这一组则没有一个人通过选拔，第三组也是…

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　　选拔全部结束时已经过了酉时，天色渐暗。

　　选拔通过的休息区域里只坐了四人，除了田子琪以外，在最后的第十组出现了第四个通过选拔的，虽然四方曜石散发的光芒比海斗那时的要略弱，但因为是火红的光芒，也是十分惹眼，一下子就引燃了整个观月台的气氛。

　　那个女孩身穿烟霞色的襖裙，裙子上带有百蝶穿花的暗纹，骨子里透着一股高贵冷艳的气质。她的身高跟林海斗差不多，稍微再高一点，眼角上扬，眼睛到下巴的线条尖削利落，虽然五官很是标致，但她给人最强烈的印象是冷峻，也就是威严十足。

　　「你好，你是叫江瑶吧？以后我们就是同学啦，还请多多指教……噢，对了，我叫林海斗。」海斗见那个女孩走了过来，站起身来搭话，一脸傻笑模样。

　　「是，怎么？」江瑶回复的极为简略，看起来有些不快的样子。

　　「刚才的红色光芒真是耀眼呢！果然还是火系的看着更炫呀！」

　　「你是在讽刺我吗？」江瑶冰冷的声音不像是出自一个女孩的口中。

　　「怎么会！那个，你是来自哪里哇，感觉不像是白鸟城的人。要不这么好看的女孩怎么会一直没有见过呢哈哈。」我忽然有点佩服海斗的厚脸皮心态，即使对方是这样的口气，也没有浇灭她的好奇心。

　　「黔中府。不是我们黔中府弱，是我自己的问题，你不要想多了，下次我不会输给你的！」说罢，江瑶好像要摆脱林海斗的纠缠似的，径直坐到了较远的地方。

　　「哎？什么跟什么吗？我就夸了她几句，她为什么那么生气呀。」海斗一边挠着脑袋，一边向我吐槽道。

　　随后，那位年长的道法师沈正阳，沈先生的说明却正好解答了我和海斗的疑惑。原来一般我们只知道四方曜石的光芒颜色可以看出法力的属性，却并不知道光芒的强弱能够一定程度上反映法力天资的高低。

　　这时我才反应过来，江瑶为什么会对海斗生气了。大概就是她觉得海斗的法力天资要更胜于她，因而觉得自己输了吧。

　　不过就连沈先生都说，海斗这样光芒耀眼的极为罕见。他告诉我们不要灰心，只要通过选拔，就说明法力天赋已比常人要高出很多了。

　　「这样来说的话，海斗他岂不就是真正的难得的天才？！」我在心里默默思考着。

　　紧接着，沈先生又将类似香囊的坠物交给我们四个通过的人，我双手接过，见其正面写着「平安御守」，再翻过来，背面写有「南岳学堂」字样。

　　「这是我们南岳学堂特为你们准备的平安御守，是一种保佑平安的守护饰物，这种御守已被道法师施以法术，可以抵御一次危险，直到你们入学之前都会有效。当然，希望大家不会有用到这个的时候。」沈正阳解释道，「另外，我们的入学时间是在九月初十，重阳祭后那天，请大家务必提前来学堂报到。」

　　※※※※※※※※

　　「海斗，叶浦，我在这里正式恭喜你们通过选拔！」回到林家院，我和海斗先是来到林翰海，也就是林二伯的书房。

　　「多谢二伯……」

　　「父亲，看见我的实力了吧！」

　　「都不错，为咱们林家也争了光！本来我看田家那小子通过的时候，也是捏了把汗，没想到你们两个给了田家漂亮的还击。」林二伯一脸欣慰。

　　「差点忘了正事，这里有一对『白玉带钩』，分别赠与你们两个。这对带钩是我专门找人制的，也带有我们林家的象征，今后你们也要出门远行了，正好借着这个契机把它送给你们。」

　　似乎是看出了我要推辞的意图，林二伯未等我回应，继续说道，「事先声明，叶浦，这次你不许再推让，我不管你心里如何看待，但是在我这里，你早已像是我的亲生儿子一般。记住，不管走到哪里，林家永远也都是你的家。」

　　「那个……谢谢二伯！」林二伯的话语让我十分感动。

　　「谢谢父亲！」

　　带钩是带上所用之钩，用于束带，同样也是身份的象征。我接过带钩，它的形状极似琵琶，钩首有一个「林」字，钩身印着两只互相盘旋的飞鸟。

　　「让我瞅瞅你的那个，」刚出房门，海斗便嚷着要看我的带钩是不是有什么不同，「唔……看起来是一模一样的呀。」

　　「嘿嘿嘿嘿……」

　　「笑什么呢？」叶浦见海斗突然傻笑起来，有点好奇。

　　「还记得我之前说过的嘛……可以一起去冒险啦！」

　　「嗯……是啊。」

　　「不知道南岳学堂会是什么样子，对了，那个火系的江瑶，长得好好看啊！」海斗抬头看向夜空，双手交叉抱头。

　　「喂……能不能思路不要跳跃的这么快。」

　　自此以后，日子又变得清闲起来，我偶尔看些书卷，得空就和海斗一起玩耍，有任务的时候就去渡口传信，后来我们又去了一次海斗心心念的凌水谷游玩。

　　夏日过得很快，不觉之中，距离入学的日子越来越近。我开始变得有些紧张，然而还好不是独自一人，海斗的陪伴让我略感安心。

　　即将踏上第一次的旅程，往后的一切都尚在迷雾之中——