杭州城内的棋怪堂远近闻名。

　　棋怪堂之所以出名，是因为它的主人黄胜。黄胜是一家药铺的老板，不仅是杭州城内最大的药品批发商，而且控制着长江上下游数个大中城市的药品市场，但黄胜的出名不是因为他的经商才能，而是因为他的癖好——围棋，他是棋圣黄龙士的后人，深得黄棋圣的精髓，下得一手好围棋，他创办杭州城内最大的一家棋铺——棋怪堂，凡胜过他的或手谈后经他认可的都可留在棋怪堂，吃穿不愁，每月还能拿到不菲的补助。

　　这天，黄胜从杭州知府官邸出来，走进棋怪堂一雅间后，就一个人静坐默默不语。一个多时辰后，下人说吴洪庆来访，黄胜不禁眼睛一亮，赶紧吩咐快请。一年前，杭州城内突发瘟疫，死亡不计其数，难民们纷纷冲击官府抢夺药铺，一些不法之徒趁火打劫，黄胜的几家药铺也被袭击，那天他心事重重地走进棋怪堂，想找个对手下棋散心，看见一青年正与管家对奕，按惯例，第一次来打擂的，都由管家应仗，黄胜便静立旁边观看。青年执白子，前二十步落到棋盘上却都是四线以下的位置，黄胜心里暗自叹息，这样注重边角忽视中腹的招法显然是不入流的小角色，他正准备离开时，青年一子投到黑阵的厚壁上，黄胜定睛细看，不禁叫绝，看似坚固的厚壁硬是被这粒黑子撕开了一道口子……

　　局后，黄胜邀青年手谈一盘，青年虽然不是黄胜的对手，但他在对局中表现的思路还是令黄胜欣赏，两人进行长时间的复盘，从交谈中得知，青年叫吴洪庆，来自河南某地，因为幼时父母意外过世孤苦无依，只身一人来杭州，听说棋怪堂传奇事迹后，就想找黄胜寻求帮助。黄胜问他以后的打算，吴洪庆说他祖传刀艺，想在杭州城内开一家刀铺，准备向黄胜借几百俩银子，黄胜说杭州城内张小泉刀艺天下闻名，你能在此站稳脚跟吗？吴洪庆腼腆一笑道：“招牌都是人传出来的。”黄胜看他自负的神态，决定考考他，就说了此次的难处，问他有何良策。吴洪庆沉思片刻，说先生不如开仓救济。黄胜说愿闻其详。吴洪庆道，这次瘟疫使许多难民流离失所，更没有钱去买药，加之官府拿不出赈灾款，导致局势混乱，如果不及时采取措施，将会引起更大的灾难，先生此时开仓救济，不仅安抚民心稳定局势，还为以后的发展打下基础。黄胜连连点头。

　　果然，这次瘟疫过后，黄胜声名远播，很快就垄断了杭州城内的各大医药堂，附近的几个城市也纷纷向他定货，一年不到就收回了赈灾开仓时的损失，可谓是名利双收；吴洪庆从黄胜那里借了几百俩银子在杭州城内开家刀匠铺，专门煅打、销售一种短刀，类似于日本浪人那种弯刀，但比弯刀更短更锐利，可放在腰间、靴里用以防身，当......