破罡人胡大胆，从小失去双亲，一个人住在屲山脚下，靠打柴为生。

　　屲山古时多匪，乾隆年间，曾派兵剿灭山上的土匪，乾隆兴奋之下连呼了山了山，意即将山上的匪徒了结了，是以得名屲山，胡大胆虽说是一个人住在山脚下，与清风为伍与明月作伴，黄昏时上山打几捆柴，清晨时去数十里外的新开街买出，倒也生得虎膀熊腰，一副壮汉。

　　胡大胆每天走着的是一条杂草丛生的偏僻小径,这是屲山通往新开街最短的一条路，另一条黄沙大道绕山而行，但到达新开街要比走小路多几个小时，都说小路有鬼，可胡大胆不怕，据说，有一年冬天的某个早晨，胡大胆挑一担柴去新开街时，在小路上遇见十几人围成一圈烤火。胡大胆凑过去，边烤边与他们闲扯，当中有人问胡大胆“这条路是鬼路，你不怕吗？”

　　胡大胆低着头快活地吸着大烟，哈哈笑道：“长这么大，我一直住在山脚下，每天从死人身边走来走去的，从来没有见过鬼，也不知鬼是什么模样。”

　　那人幽幽地说：“鬼是没有下巴的。”

　　胡大胆不解地问：“为什么？”

　　“人死腐化后，全身的骨骼都是完整的，只有下巴骨连不上一块呀！”

　　在烟火忽暗忽明中，胡大胆猛然发觉这些人都没有嘴巴，骇得他大叫一声拔身便跑。天亮后，胡大胆心想我倒要去看个究竟，他壮着胆子回到早上他烤火的地方，那一捆柴还在，旁边是围着一圈的石头，胡大胆因此声名远播。

　　紧傍屲山的是浩浩荡荡的白荡湖，在湖与小路及山的夹脚处，是一片阔大而荒凉的旮旯角，那儿摆着几十副棺材，当地人将死人收殓后，把棺材盖松开放在湖边的旮旯角里，谓之蚕祭。

　　这日黄昏，胡大胆趁着酒意往他那间茅草房赶时，他忽然闻到一股腥味，这气味绝不是死人身上那种腐败的气味......