从前李家河马龙滩（今西充李桥乡境内）岸，住着一家姓陈的农民，名叫陈忠厚，为人诚实朴素，心地善良，世代务农，忠厚传家。陈忠厚娶妻李氏，勤俭持家，贤淑温良，生有二子，长子取名陈天理，幺儿取名陈良心。兄弟二人都很诚实，自幼跟着父亲务农，春耕夏耘，秋收冬藏，虽不十分富裕，却也丰衣足食。陈天理成年后，娶了附近向家沟向思富的女儿为妻，向家女从小娇生惯养，不喜做庄稼，心地狭窄，又爱占便宜。陈良心刚长大，父母积劳成疾，先后去世。父亲临终前，把他两弟兄喊到病床边，当着族人说道：“看来我不行了，我死后，家产平半分。老二年轻不懂事，还没结婚，当哥的要好好照看一下弟弟，帮助他成家立业，免得别人说是非。”说完这话，就落了气。全赖族人帮忙，把父亲安葬就绪，家里的积蓄，几乎全部用光，只存有一些粮食。陈天理请来族人，当众分了家产与粮食，兄弟各立门户。陈天理听信女人的话，把陈谷全部分给弟弟，陈良心也不争辩。陈天理原先很老实，自从父亲死后，他女人时常告枕头状，挑拨离间，算计......