明末清初，天下大乱，有个名叫史觐宸的外地人，调任顺庆知府。史知府娶妻田氏，生有一个独生女，取名史湘云。湘云姑娘生得天姿国色，聪明伶俐，自幼随父在任上长大，知书达礼。史知府爱如掌上明珠，一心想找个乘龙快婿，方遂心意。挑来选去，皆不如意，或是有才无貌，或是有貌无才，很难选中一个才貌双全的人。一天夜晚，史知府对田氏说道：“夫人哪，不知下官那里损阴失德，膝下无子，单生一女。如今女儿已长大成人，在这兵慌马乱的年头，选婿过苛，恐误女儿终身。我看州里的彭清廉主簿很不错，人品好，才学高，为人处事也很谦和，把州里的文书事务办得井然有条。我想招他为婿，又觉得他父亲是当地的一个农夫，门第悬殊，委决不下，夫人有何高见？”田氏夫人说道：“大人明察秋毫，阅历丰富，为妻深居内室，未见其人，怎好品评优劣？决断婚事。选婿重才，不计贫富，贵在诚实，方有依托。”史知府点头称是，又反复考察彭主簿，越看越爱，便把他叫到面前来，直截了当地对他明说，要招他为婿。彭主簿受宠若惊，......