如今的北湖，汉称鱼池，盛唐时期，辟为园林，建有楼台亭阁，绿树荫翳，有花有莲，俗称莲池。莲池岸畔，建有报恩寺（今南充市委大院），宏伟宽敞，内有荷池桂园、松柏兰花，幽静壮丽。莲池广阔千顷，内有僧田，归属报恩寺，池水丰盈，附近民田，咸资灌溉。池内旧有菱芡（水生植物），盛产鱼鳖，岸边广植桃柳，树下置有坐具，供人游燕，风景绝佳，誉为“小西湖”。唐德宗（李适）贞元初年（785年），河东人畅当，出任果州刺史。这人博学多才，为官清正，代宗（李豫）大历七年（772年）考中进士，官至太常博士。他来到果州做官，勤政爱民，深受百姓拥戴。一日，夜宿报恩寺，寂静禅院，莲桂生香，深松夜月，倍感凉爽，乃作《宿报恩寺精舍》诗道：“钟梵送沈景（深邃幽景），星多露渐光。风中兰靡靡（富丽芬芳），月下树苍苍（茂盛）。夜店若山横，深松如涧凉（如居深山溪涧之中）。羸然虎溪子（庐山东林寺慧远，送客不过虎溪，此处喻瘦弱僧人），迟我一虚床。杳杳（幽暗）空寂舍，蒙蒙（茂盛）莲桂香。拥褐（粗布被单）依西壁，纱灯霭（暗淡）中央......