西充是明末农民起义首领张献忠殉难的地方，历史上是很有名气的。《明史》把张献忠列为流贼，并给他写传，说他是杀人的魔王，民间则流传有“八大王剿四川，在劫难逃”的话。清朝彭遵泗所著的《蜀碧》和清朝吴伟业所著的《绥寇纪略》，较为详尽地叙述了张献忠一生的经历史事。张献忠的一生毁誉参半，功过难辨，辉煌而又狼狈，仁慈而又狠毒，醉柔醒暴，喜怒无常。他出身寒微，饱受艰辛，二十四岁参加米脂起义，自号八大王。二十九岁会师荥阳，与高迎祥大举东征，攻破凤阳，焚毁明皇陵，转战河南、陕西、湖北、安徽各地。三十二岁受招抚，驻兵谷城（今湖北谷城县），次年再起，进兵四川。三十五岁率轻兵出川，奇袭襄阳，杀死襄阳王朱翊铭，逼迫兵部尚书杨嗣昌自杀身亡。三十七岁取武昌，称大西王，次年（1644年）再取四川，在成都建立大西政权，即帝位，年号大顺。大顺三年（1646年）八月，张献忠攻克顺庆，血洗果城。同年十二月，清兵南下，他引兵拒战，在西充凤凰山中箭身亡，死时刚四十岁。他的四员大将孙可望、艾能奇、刘文秀......