外面的风声的确很大，随便你到何处，都可听见北路的新都县、新繁县、什邡县、金堂县、汉州、绵竹县，南路的崇庆州、蒲江县、大邑县、邛州、雅州府、彭山县、青神县、眉州、嘉定府，西路的郫县、灌县，东路的资阳县、资州等处，不是被同志军占据了，就是被义军盘踞着在。有的竟自把官吏杀了，或拘囚起来，把城池据守着，有些虽未如此，而官吏也只算是一个傀儡。这倒不完全是谣言，第一，油米柴炭的来源更其缺乏起来。光说炭罢，嘉定的煤炭早因府河被阻不能来，即是灌县的岚炭，崇庆州的炭，也被如鳞的土匪，和成群的义军，把百十里的道路弄到连打赤膊的炭夫子都不敢走了。米哩，不消说只能在十五里以内的农村取给，而城里人三分之二不能或少的猪肉与鸡鸭鱼，也越来越少。因此，百物大涨，就连中等以上的人家全都感到了恐慌。

　　第二，是四乡避难的人太多了。有钱的粮户，如“孙大哥的七姑妈的媳妇娘家的嫂嫂冯二表嫂冯三表嫂”等人，城里既有有钱的亲戚，本身又具有受人欢迎的资格，当然可以检点细软，打上几个大包袱，再揣些金银首饰，以及老白锭，奔进城来，受官吏军警的保护，过点比较安定，比较舒适的日子。而大多数的苦人等，——其实本可以不走的，只管土匪如毛，尚未必照顾到他们，而他们意念中先就装了个兵荒马乱，按例是该逃的，他们也就按例做了。——因为城里既无高房大屋的亲戚朋友，而自己所挟的也只一些不值钱的破家生，滥衣服，不但没有受人的欢迎资格，而且军警还奉了四城总巡查路广锺先生的手谕，轻易不准他们进城，说是“以防奸宄。”这般人便成群结队的聚集在四城门外各街各巷的庙宇中，从早到晚，无所事事，领了公家赈济的钱米外，便在街上向人告哀，加倍诉说他们为什么要逃难：“乡坝头简直住不得了，到处都是棒客。白天都还好，还可以做点活路，一到太阳偏西，你们听啦，这儿也在打呼哨，那儿也在打呼哨。发财的粮户们，不说了，抢你妈个精打光。就像我们这种人家，撞着了，也要打进门来，见鸡捉鸡，见牛牵牛。床上有床好棉铺盖，就说你有钱，把你吊起来，拿鞭子打，拿香烧背，追问你的钱财，有哩，还可买得半条活命，没有，那只有死路一条。我们认得的张大爷不就这样着棒客鸩死的？所以我们一到夜里，造孽呀！咋敢在自己草房子里住，大家都躲在草堆里，林盘里，风吹雨打的，一直躲到天亮。我那娃儿便是这样着了寒，病了。没计奈何，只好逃上省来。省里善人多，菩萨会保佑，我们只等乡坝头稍为清平点，再回去做活路。”

　　人情原本如此，谁不是必要被逼迫到万分不得已时，谁愿离去他的乡里？他的职业？难民亲口所说的他们的遭遇，难道有一字之假？因此，成都人情更紧急了，生恐再乱下去，城厢中都不......