虽然好多天没有伤兵抬进城来，傅隆盛总是有恒的，在吃过午饭，下午四点后，风雨不改，必要一手执竹杖，一手拿叶子烟竿，步行到南门瓮城边的茶铺中来。原来的目的，只在看抬伤兵；只要看见有一个伤兵被轿子抬回来，他连脚指丫里都感到了一种快意，他觉得赵尔丰悖时的日子又近了一袋叶子烟的时候了。他向着人述说起来，也总不由的要将他诚实无欺的美德破坏，硬说他亲眼看见抬进城的伤兵是十几个；他自己也知道这种诳话不对，是骗人的，但他必要这样不合事实的说了，方觉心里要舒服些。

　　其后，则成了习惯。因为和一般看抬伤兵的同志，聚到一桌，你制造些不可靠的话来骗我，我也如法制造些来骗你。大家在制造之初，自己自然是不相信的，但是说过几遍之后，自己的耳朵听顺了，再经别人听见，一转述过来，自己硬不肯信就是自己捏造的。也必如此，而后这碗茶才能喝得起劲，连连喊着拿开水来！而这苦闷阴沉，忧郁凄清的光阴，也才度得过去。

　　所以同志们到一定的时候，便不约而同的聚合了。都是直率的，同等的掌柜们，凡是在上等人中必不可少的，见面时虚伪的周旋，这里可以不有；所剩下的，只是堂倌泡茶来时，全般的手都要伸出，争着给茶钱，而口里也必争吵：“我这里拿！”必等堂倌出诸不意，收了任何一个人的钱，而高喊：“茶钱收了，多谢啦！”于是所有的手，才徐徐收回去的这一个举动。而接着来的，便是：“某掌柜，——亲昵一点的喊某哥子。——今天有啥消息？”

　　因此，“你们没听见枪声吗？昨夜北门外，在打三更的时候，噼里啪啦一阵枪打了起来，比腊月三十晚上放火爆还密，一直打到洒粉粉亮曙色才分时谓之洒粉粉亮。——作者注，才停止了。今早听守城的警察兵说，他从电话上听见凤凰山营盘的报告，说是昨夜哨兵出巡，忽然看见许多黑影子，向着营盘奔来；他们高声喊问，没有回答，哨兵们疑是土匪来劫营，便放了一排枪；黑影子仍然向前在奔，并不后退，他们又放枪，因此就惊了营了，全提枪出来，向着黑影子打。但是越打，黑影子越多，到洒粉粉亮时，才忽然没见了，依然是光光森森的一块大田坝，连一根树都没有的。你们说怪不怪呢？”

　　也必有人为之证实：“是啦，昨夜我隔壁一家公馆里的狗，就这样叫了一夜，我倒睡着了没听见枪声，狗叫必是有因的。”

　　接着大家便推论这黑影子，到底是啥？于是有二说焉：一说是阴兵，“现在刀兵年间，就这二十来天，晓得死了多少人？杀人一千，自损八百，官兵伤的这们多，死的也这们多，同志军和义军总也死伤得差不多的，倘若仔细算起来，总上万数了！死了万数的人，没有阴魂吗？又都是战阵上凶死的，阴魂不散，自然就结成阴兵了。营盘......