楚子材要上省的那几天，成都的情形竟自大变起来。

　　四川总督赵尔丰先生，刚刚由打箭炉起身时，成都许多人士，不管是不是在争路潮流中的，大都耽了一番心：“事情如何能这样就搁下了！不搁下，老赵来了呢？”就赵先生自己的倾向与自信，也是“这般东西，给他一顿下马威，叫他给我收拾起来罢！不吗？哼！我不是王人文！”

　　但他才走过雅州府，他的自信心已不知不觉被路上的尘土动摇起来。

　　他的功名已大，位份已高，岁数又已过了花甲，中年敢作敢为的勇概，已逐渐被那持盈保泰的打算胜过了。假使四川仍然是永宁道那么大，他的官职仍然是道台那么小，或竟回转去十几二十年，那吗，他还是有本事摆出他屠户面孔：你说人不可杀，我就杀一些给你看！或者不杀，而捆绑几个去陪杀场，也会把许多人骇得不能不走到三十六着中的上着，而露出川耗子的本相的。如其他的头脑真个化了礓石，或许他的性情真个像吴凤梧所论“赵大人和蛮子处久了，也吃糌粑，也吃酥油，几几乎也变成了一个蛮子了。”那吗，他也绝不会多所顾虑，而将四少爷、九少爷、田徵葵、饶凤藻、王棪、王梓等等所主张的“以辣手对付，”放在脑里去考虑，居然着了一般和平论者的怂动，把原来的倾向与自信，修正了又修正，真修正到“好罢！只要四平八稳的搁得下去，我又何必不和平呢？”

　　他已经有了和平的念头，已经有了须将事体搁得四平八稳的私欲，所以才借着两位少爷的进言，于闰六月十二日，轻车减从的躬到铁路总公司来，参与铁路股东的特别大会。

　　他那天虽然当面拒绝了代奏，可是他却有点骇然：“几年不见四川绅士，四川绅士果真变了样儿了，气概也行，说话也行，人又那么众多，这可要小心点才好啦！”

　　同时又接了些京内外的电报，统叫他不要操切，说是“民气张甚，激之恐生大变，宜利道，不宜压制。”

　　他的自信动摇了，耽心的人们于察言观色中，便长呼了一口大气。又从许多有关系处，打听到怕事的与主张和平的极多，他们自然更乐得等赵先生自己来转弯。

　　如其他真个聪明，这弯或许已给他转过来了。

　　他又是那样的不聪明，丝毫不能把他那久已不用的脑经，拿来磨练磨练，而只是去听别人的话。一伙人说：“大人，这事非严重对付不可！那般闹事的人，本不是有好大本事的角色，只因王大人太懦弱了，才长起了他们的志气，自以为了不得。大人的威名，既为他们素所震慑，最好就趁他们心意未安之时，给他们一个迅雷不及掩耳的手段，叫他们停止争路，不准再胡闹！一切事情，静候大人电商盛端两大臣。总使川民不致甚为吃亏，而国家的政策，却不能由他们妄......