从广安市邻水县城驱车出发，约二十来分钟路程，便到了位于邻水县柑子镇的李准故里——活水沟桅子湾。春日的桅子湾，高大的黄葛树下蜿蜒的小河静静地向远方流去，极目四望，到处是绿绿的麦苗、金黄的菜花，绵延的山岭上盛开着白白的李花、红红的桃花。春天，把华蓥山下的这座偏僻山村装点得美丽多娇。

　　今天的桅子湾，尽管已经发生了许多变化，但是，古碑、古墓、古老的民居，还有那千年不变的古老传说，都让我们依然能在这里感受到浓浓的历史韵味。而更让我们难以忘怀的是百余年前，就在这座美丽的小山村中，走出了一位至今还让我们这个民族不会忘怀的清朝广东水师提督李准。

　　一

　　李准，原名继武，派名新业，字直绳，别号任庵、平叔。清同治十年（1871年）二月初六出生。

　　据李准自述，李氏家族，“系出陇西，原籍江南江宁府（今南京市）上元县。明末有讳诣元公者，以江南拔贡生授四川邻水县教谕。明鼎年遂垦业于邑东之太安乡太安里河堰坝，以族繁人众，遂呼为李家坝，是为我入川之始祖。六传至我懋德公讳天贵，于乾隆中叶迁居活水沟，耕读传家，经营实业，主持乡事，整理有法，为乡党、州阁所矜式，是为余之高祖考，诰赠光禄大夫，妣氏张，诰赠一品太夫人；生我传经公，讳清典，积学早逝，是为余之曾祖考，诰赠光禄大夫，建威将军。”

　　从上可知，李准家族是一个世代显宦的家族，他的老太公、太公和祖父都曾受到朝廷封赠，而李准的父亲李铁船，则是有名的进士，历任知县、通判、四川矿务商务大臣，钦差赴南洋考察商务，封光禄大夫、建威将军、三品卿衔，卒赠内阁学士衔。

　　李准虽自幼居邻水偏僻山村，却接受了良好的家庭教育。祖父、祖母、母亲、父亲都曾是他的人生之师。但他后来两次进京赴考却均遭落榜，在25岁时才通过捐官进入仕途。1899年后，李准在广东历任钱局提调、巡防营统领兼巡各江水师、闽粤南澳镇总兵、水陆提督、北海镇总兵、广东水师提督等职。其中以水师提督一职的任职时间最长，影响最大。有专家这样评论说，李准比他的先辈们更能干，在朝廷是头品顶戴，二品卿衔，御赐“果勇巴图鲁”名号，赏穿黄马褂。他的贡献，不仅在当朝得到认可和奖赏，在今天仍然为世人瞩目。他任广东水师提督期间，忠于职守，开办海军学校，修造军舰，购买枪炮，迅速发展海军，收复被日本占领的东沙岛，多次巡逻南海诸岛，曾三下南海西沙巡逻考察，在西沙永兴岛上勒石树碑，升旗鸣炮，重申此地属中国领土，建议国家开发利用。由于他卫国护疆，功勋卓著，因而为世人所景仰，在国内外具有很大影响。他还在中国近代史上的“广东光复”事件中以“兵不血......