无论是天才，还是人才；是仙才，还是鬼才；是俊才，还是英才；是奇才，还是逸才，都希望找到栖身的渊薮，获得表演的舞台。身在宫廷，自不必说，将身货与帝王家，就算是王侯使唤的臣仆了。身在江湖，常苦于衣食不继，行住无着，就得有所投靠，宫廷的美差有限，挤破门板也很难挤进半截身子。他们是否另有安身托命的去处？

　　战国初期，魏文侯魏斯即着意招贤养士，他网罗到许多杰出的文武人才，卜子夏、段干木、田子方、李克、吴起，魏国因此雄起，国家富庶，军容威整。战国中后期，齐宣王田辟疆招贤养士的规模更大，光是爵为上大夫、“不治而议论”的游士就多达七十六人，在临淄稷门外的稷下，齐宣王“开第康庄之衢”，以高门大屋宠养之。这些游士被誉为“稷下先生”。王家待遇如此丰厚，趋之若鹜者不知凡几。嗣后，除了王室公侯家名正言顺地养士，普通人有余财也可蓄养门客。这些门客既能帮忙，又能帮闲，既与主人同甘共苦，又为主人出谋划策，充当秘书或管家，打理各种事务，必要时还会为主人两肋插刀。门客必定是布衣之士，而不是什么地位卑贱的仆佣，他们有自己的独立人格，跟主人合则聚，不合则散。到了战国中后期，养士之风大盛......