战国初期，商业有了长足的进步和发展，一些富可匹敌公侯的大商贾开始出现。洛阳豪商白圭“趋时若猛兽鸷鸟之发”，把握商机的本领天下第一，他如此介绍自己的致富术：“吾治生产，犹伊尹、吕尚之谋，孙、吴用兵，商鞅行法。”这就说明，白圭有韬略，讲规矩，他不靠空手套白狼发财，而是靠经营实业（谷米和丝漆业）致富。除了经商，他还自诩治水筑堤的本领超过大禹。白圭曾提出二十税一的薄税制，主张藏富于民，在当时，这样的想法算是极其先进了。除白圭之外，战国时期富埒王者、位侔封君的豪商还有猗顿（盐业大王）、郭纵（冶炼大王）、乌氏倮（畜牧大王）等多位。这些人，一度是吕不韦崇拜的偶像。

　　吕不韦做生意，精于算计，他囤积居奇，买贱卖贵，积累了大笔家财，却仍嫌利润太薄，他想玩点更新鲜更刺激的斗智游戏。有一天，他请教见多识广的老爸：

　　“众所周知，务农可获利十倍，经营珠宝可获利百倍，如果搞‘立主定国’的政治，可获利多少倍？”

　　吕老爹的报价是：“那倍数简直数也数不清。”

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