1.“苏德条约”的签订与美共的尴尬应对

　　正当30年代后期的“民主阵线”运动将美国共产主义运动带入兴盛之时，一个突如其来的变化却中断了美国共产党人的前进步伐。就在希特勒的战争机器全面开动前的一周，苏联于1939年8月23日同纳粹德国签订了有效期为十年的互不侵犯条约，以暂时避免同后者的正面交锋。当9月1日德国发动入侵波兰的战争后，苏联不仅在外交上采取中立政策，而且还通过共产国际向各国共产党人发出信号，称目前欧洲爆发的战争是一场资本主义国家间出于掠夺目标而进行的“帝国主义战争”，交战双方对这场战争都负有罪责。基于对战争性质的这一分析，共产国际指出，形势的变化使人民阵线政策在欧美国家已不再适用，这些国家中的共产党人应该将主要斗争目标从反法西斯主义转移到反对本国资产阶级上。

　　苏德条约的签订及随后共产国际路线的转变，很快将美共置于尴尬和困境之中。早在1939年春，西方一些持反苏立场的报刊就声称，苏德间将会达成某种合作协议。对此，美共领导人白劳德立即予以驳斥。他在左翼刊物《新群众》（New Masses）上称，“这些谣言是法西斯国家的可耻的第五纵队编造的……在苏联，法西斯国家不会有一个朋友”。同年7月，白劳德在弗吉尼亚大学演讲时再次表示，“苏德间达成协议的可能性就像我被选为美国商会主席的可能性一样渺小”。

　　白劳德当然不会被选为商会主席，但苏联和德国间却达成了协议。1939年8月22日，塔斯社报道称，德国外长约阿希姆·冯·里宾特洛甫（Joachim von Ribbentrop）将飞往莫斯科与苏联签订互不侵犯条约。得知这个消息后，美共总部的领导人都目瞪口呆。一个共产党的编辑称：“在纽约共产党总部内的官员们都面面相觑，沉默不语。最大的受害者是电话交换台的接线员。他们整天忙于接听焦虑的共产党人打来的电话，所有共产党人都不相信这一事实……他们都在问同一句话——‘这是真的吗？’”第二天，具有讽刺意味的事发生了，苏联和德国正式签订了《苏德互不侵犯条约》。

　　事件的突然性加上缺乏来自共产国际的明确指示，美共发现自己很难为此事提供合理解释，只能尽力从正面意义上来理解苏联的这种做法。8月23日的《工人日报》社论称，苏德条约推动了“反法西斯力量争取和平的斗争”，帮助波兰人民免受法西斯侵略的威胁。社论还力图表明，条约与集体安全体系政策并不矛盾，并预计条约会包含这样一个条款：当一方侵略他国时，该条约将被视为无效。但是当第二天条约公布后，却没有这一内容。许多共产党人对此......