古代的科技进步，使中国、印度等成为四大文明古国；近现代的科学技术革命，使英国、美国等西方国家长期称霸世界。

　　作为四大文明古国之一，古代印度经济繁荣、科技发达。古代印度科学家在数学研究领域成就斐然：创造了“零”，使用十进制；提出梯形变换规律，提出求二元线性方程正整数解的方法；懂得正负量的含义，算出许多复杂方程式；发明求平方根和立方根的运算方法，从数学角度证明无穷大无论怎样分割仍然是无穷的命题。在天文学上，古代印度科学家确定太阳年的长度，指出12个太阳月为一年；提出“日心说”，并描绘过天体运动及天体的位置；预报过日食、月食。在医学领域，印度科学家详细记载了某些疾病及其症状，提到某些类似疾病和药草的概括名称；对药品学、解剖学、病理学和内科学等方面进行了专门研究，并撰写了相关理论著作；还创造了有利于人体健康的瑜珈等。在植物学和农业领域，印度科学家开展了对土壤的选择与分类；研究了选种、轮作、施肥的规律等。在制造技术领域，有科学家认为，印度比当时巴比伦和埃及还要进步。考古发现的家用器皿、油漆的陶器，古老的钱币，雕刻精细的石器，铜铸的武器，金银手镯、项链及两轮车等，证明了当时制造技术的发达程度；达卡的平纹细布、孟加拉的印花布、贝拿勒斯的莎丽、阿默达巴德的围腰布、薄沙围巾及丝绸、阿姆利则及卢迪亚纳的披巾等，更表明印度纺织技术的先进和纺织业的发达。但是，近代以来，长期殖民统治期间，殖民政府不允许印度建立现代工业，印度实际上成了英国工业品的倾销市场和英国工业的原料基地，从而严重阻碍了印度科技发展。独立初期，印度经济落后，科技水平低下，直到1947年获得政治独立，印度科技还处于非常落后状态，甚至连最基本的工业消费品都不能生产。

　　第二次世界大战中，美国首次在日本投下原子弹，造成广岛和长崎两个城市基础设施严重毁坏和人口大量死亡，高科技的巨大威力充分显示出来。第二次世界大战后，西方世界爆发了以原子技术、电子技术、生物技术等为主要标志的第三次科技革命。在科技革命的推动下，西方国家经济迅速恢复和发展，进入资本主义经济黄金时期。作为人口众多的发展中国家，印度政府决心发展高科技，逐渐形成高科技发展战略，并不断实施高科技发展战略，是有着深刻的历史背景和尖锐的现实需求的。独立后，为加速经济发展，印度历届政府都重视科技进步，特别是重视高科技发展。贾瓦哈拉尔·尼赫鲁把发展科技作为维护国家政治独立和经济独立的基础，制订了《科学政策决议》；英迪拉·甘地政府发起“绿色革命”，颁布《技术政策声明》；拉吉夫·甘地政府提出“决不可错过电子革命”方针；拉奥政府强调要把发展科技贯彻于经济改革始终；瓦杰帕伊政府公布《科学技术政策》，同时，强调建设国家科技创新体系，促进印度高科技发展战略最终形成。

　　作为世界四大文明古国之一，古代印度科技发达。但随着近代西方国家科技迅速发展，印度在科技领域逐渐落后了，而西方国家在印度长期实行的殖民统治，又严重阻碍了印度现代科技的发展。目睹现代高科技对促进经济发展和军事实力增强的巨大威力，独立后，印度历届政府领导人都决心发展高科技。