“软实力”是相对于“硬实力”而言的，把构成综合国力的要素划分为“硬实力”和“软实力”是美国的约瑟夫·奈教授提出的。“硬实力”一般是指综合国力中具有强制支配性能力的要素，如经济力、军事力等；“软实力”是指综合国力中那些不具备强制支配能力的要素，即这些要素不能使人违背自己的意愿被迫采取某种行动，而是通过改变人的主观意愿来改变行为的作用力，比如文化力等。因此，我们日常所谈到的国家文化软实力就是指属于综合国力的范畴，和经济力、政治力、军事力等硬实力相对应的软实力的组成之一，一国的文化因素对国力的作用和表现形式。

　　国家文化软实力不仅是一个民族前进的精神动力，而且为一个民族的发展提供智力支持。这种智力支持表现在两个方面：一方面是文化中所拥有的现代科技知识，成为人们促进社会发展的支撑力量。在这个方面上，科技水平越发达的国家，其国家文化软实力也就越强大。另一个方面是一个国家源远流长的文化所包含的过去先民应对危机与困境的智慧......