和平发展道路是党依据时代发展潮流和国际国内局势，运用马克思主义对我国国际战略所做的新概括，是对我国独立自主和平外交政策以及邓小平关于“韬光养晦、沉着应对、决不当头、有所作为”外交战略的继承和发展。它是指这样一条道路：在社会主义条件下，“既通过争取和平的国际环境来发展自己，又通过自己的发展促进世界和平，努力实现和平的发展、开放的发展、合作的发展、和谐的发展”。中国走和平发展道路，不是我们为了向世界掩盖什么才想出来的权宜之计，而是“中国政府和人民根据时代发展潮流和自身根本利益作出的战略抉择”，它既是中国发展的现实需要，又是对中华民族历来爱好和平这一历史文化传统的根本继承。我们归纳起来，它主要包括五方面内容:李刚，薛一飞：“什么是和平发展道路”。

　　第一，充分利用和平友好的国际环境发展自己，并以自己的发展维护世界和平。中国是个发展中的大国，人口多，底子薄，经济社会发展总体上还比较落后，我们需要通过发展来摆脱这种状态，改善人们生活。因为这一点，我们比世界上任何一个国家更需要充分利用一个和平安宁的国际环境来发展自己。另一方面，我国是社会主义国家，我们有自己的发展要求，但是我们同样也尊重世界上其他民族的发展愿望，我们愿意以自己的发展去维护世界和平，为世界其他国家的发展提供有利的国际环境。<......