2009年岁尾，深圳明伦书院魏东林院长来蓉，聘余讲授《诗经》。共进午餐时，他顺便问道：“若用两天时间讲《史记》，您看应该如何讲？”我应声说：“讲‘楚汉风云录’。因为《史记》中包含着一部‘楚汉风云录’，男一号是刘邦，男二号是项羽，这也是一部建国大业，包含一表、三纪、六世家、十二列传。”因粗陈梗概云。东林闻之大喜，道：“请先讲《史记》。”明年初，讲稿既成，告之四川辞书出版社雷华社长，雷即召责编，当场拍板，纳入出版计划。

　　是为本书编著缘起。

　　新中国成立以来，坊间通行《史记》选本影响较大的有两种，一是王伯祥《史记选》（人民文学出版社），一是韩兆琦《史记选注集评》（广西师范大学出版社），前者为选注，后者加上集评，各录本纪、世家、列传名篇若干，而不录书、表。韩先生并著有《史记通论》，对《史记》名篇深析透辟，启人甚多。

　　本书与通行选本相比，可以说是一个特色选本。

　　其一，主题明确——“楚汉风云”，中国象棋的棋盘上有所谓“楚河汉界”，是其痕迹。而《史记》中相关篇章，正是全书最精彩、最具原创性的部分，大多出自第一手材料，不像战国以前的纪传之有所依傍。

　　其二，结构自足，多一篇不行，少一篇也不行。不像通行选本增加一篇、减少一篇都没有太大关系。而一表、三纪、六世家、十二列传，形成一个金字结构，加上两篇经济学文献及《太史公自序》，一共是二十五篇，包括《史记》的五大部类，字数接近全书的五分之一，亦可谓纤秾合度。

　　其三，便于入门。本书对原著文选的导读阐释，实用而便览，包含有三种内容：1.提示，即在篇首介绍全文的主要内容及文学特色；2.段意，即对原文加以分段，逐段概述段意；3.注解，紧接段意，对该段的疑难字词进行注解，并对疑难句子进行疏通。读者循此体例，即可窥《史记》之壸奥。

　　本书文选的注释基本依照四川辞书出版社《史记全本导读辞典》（1997年版，附录除外），地名或有变动者，则据以修订。原注释者署名于各文选篇末。

　　周啸天 2010年3月24日