以江泽民同志为核心的第三代中央领导集体，坚持解放思想、实事求是、与时俱进的思想路线，高举邓小平理论伟大旗帜，紧紧把握世界发展大趋势，思接千载，视通万里，积极探寻共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律，进行了一系列理论创新，包括治国方略的创新，创立了“三个代表”重要思想。依法治国和以德治国相结合的治国新方略是“三个代表”思想体系的重要组成部分。

　　上个世纪末国际共运遇到了重大挫折，我国也经受了资产阶级自由化思潮和政治风波的冲击。那么，怎样保持共产党人的先进性，巩固共产党的执政地位？怎样治党治国，长治久安，实现中华民族的伟大复兴？以江泽民同志为核心的第三代中央领导集体对此深思熟虑，并作出了历史性的创新。1997年9月，江泽民同志在党的十五大报告中首次阐述了“依法治国”思想。他说：“依法治国，建设社会主义法治国家”，是“党领导人民治理国家的基本方略”。2001年1月，他在全国宣传部长会议的讲话中又明确指出：“我们在建设有中国特色社会主义，发展社会主义市场经济的过程中，要坚持不懈地加强社会主义法制建设，依法治国，同时也要坚持不懈地加强社会主义道德建设，以德治国。”要“把依法治国与以德治国紧密结合起来”。2002年11月，在党的十六大报告中，他继续强调：“依法治国是党领导人民治理国家的基本方略”，“依法治国和以德治国相辅相成。”

　　一

　　中国共产党为什么选择法治与德治相结合的治国方略呢？

　　首先是建设社会主义市场经济的需要。我国的经济体制正由高度集中的计划经济体制向社会主义市场经济体制转型。市场经济体制一方面能推动经济发展，另一方面也带来一些负面影响，加上经济成分、分配方式、就业方式和生活方式等多样化，导致人们价值取向多样化，这些因素使社会主义道德受到严重的冲击和挑战。比如，经济活动中的商品交换原则污染了党的政治生活和国家机关的政务活动，腐蚀了某些意志薄弱者的灵魂，滋生和助长了权钱交易、行贿受贿、买官卖官、徇私舞弊等腐败行为。由于市场竞争和物欲驱动，使某些地方、行业、部门和个人见利忘义，淡化乃至消退了国家意识、大局观念和集体主义，滋长起地方主义、无政府主义、拜金主义、损公肥私等歪风邪气，社会诚信也每况愈下。屡见不鲜的合同欺诈、违约、毁约，恶意骗贷、逃贷、拖贷、弄虚作假、坑蒙拐骗等劣行造成了严重的社会公害。某些精神产品的生产部门，为了追求经济效益，置社会效益于不顾，制造和传播格调低下的文艺作品和影视作品，使色情、暴力等文化垃圾毒害人们的心灵。

　　要从根本上保证社会主义市场经济健康发展......