1981年以来，党中央多次指出我国目前正处在社会主义的初级阶段，这一科学论断准确地反映了现阶段我国社会主义社会的本质特征，对建设有中国特色的社会主义必将产生重大而深远的影响。

　　制定正确方针政策的出发点和依据

　　我们建设有中国特色的社会主义，首先要准确地了解国情，弄清楚社会发展的阶段。这是最基本、最重要的理论问题和实践问题，是我们正确地制定方针政策的出发点和依据，是关系到我国革命和建设事业成败的根本问题。按照马克思的设想，共产主义社会分为两个阶段，第一个阶段是社会主义，高级阶段是共产主义。列宁在实践中发展了两个阶段的理论，对社会主义第一阶段的发展做了具体的分析，首先提出初级形式的社会主义，后又提出“发达的社会主义”、“完全的社会主义”。由于历史条件的限制，他们当时只能从原则上说明社会主义社会逐步发展的趋势，具体的过程只能由后人根据实际情况来确定。然而，后来国际共产主义运动在这个问题上走了弯路，为正确认识社会主义的发展阶段付出了代价。

　　苏联在十月革命19年后，在生产力还相当低的情况下，就宣布“基本上已实现了共产主义第一阶段，即社会主义”（斯大林：《论苏联宪法草案》）。1939年斯大林在苏共第18次代表大会上提出了“从共产主义第一阶段过渡到共产主义第二阶段”的问题。1952年马林科夫在苏共19大上说：斯大林“提出了从社会主义逐步过渡到共产主义的道路”。苏联共产党决心“光荣地完成建设共产主义的历史任务”。此后，赫鲁晓夫的调子更高了，他在1961年举行的苏共22大上竟宣布：苏联将在1980年“基本上建成共产主义”。但是，过了20年，苏联的人均国民收入只相当于发达国家的四分之一左右。1982年安德罗波夫在现实面前不得不承认苏联正“处于发达社会主义漫长历史阶段的起点”。这个估计比较接近实际。它承认发达社会主义是一个漫长的历史阶段，难以确定具体的期限。苏联只是处于这个漫长历史阶段的起点，要一步步往前走。戈尔巴乔夫上台后在去年10月说，苏联处在发展中的社会主义阶段。苏联《真理报》在庆祝十月革命节69周年的文章中重述了这个观点。70年来，苏联对自己所处的社会发展阶段的认识的不断演变说明这样一个道理，即前一个社会发展阶段的基础没有打好，条件不成熟时，口头上宣布进入高级阶段是不能算数的，事实将迫使人们的认识回到现实中来。

　　在革命胜利后的头几年，我党对我国所处的社会发展阶段认识是清醒的。所制定的方针政策也是正确的、稳妥的，社会主义改造在1956年就胜利完成了。但是，在成绩面前，我们的头脑开始不那么清醒了，加上受到苏联......