关于藏民族的形成，目前国内大多数学者都倾向于这样一个观点，即藏民族是在公元7～8世纪前后形成的，也就是说，藏民族是形成于吐蕃王朝的成立及其扩张过程之中。见格勒《论藏族文化的起源形成与周围民族的关系》，中山大学出版社1988年版，第150页。尼玛太：《藏民族形成的时代及其他》，载《西藏研究》1985年第3期。这种观点目前在国内藏学界似乎已成为一种定论。然而，深究起来，这一观点确有明显的片面之处，存在着较大的商榷余地。要回答藏民族形成于何时的问题，首先有必要搞清楚“藏民族”这一概念的确切内涵。

　　意大利学者杜齐(G．Tucii)在《西藏中世纪史》一书中，曾对“藏民族”这一概念的内涵作过如下阐述：

　　这样从东到西的种族集团的散布，很自然地引起对先来土著的吸收和同化。……如此看来，藏族人口远非出于一源。……虽然在今天，这里语言和宗教是相同的，习俗也是一致的，但我们愈往西部和南部走，就愈发现人们在身体特征上有很大的差异，就是最粗浅的观察者也不会忽略掉。虽然几个世纪的混合和共同生活把许多来源不同的种族融合在一起，但这个差异还是明显的。……西藏的合成的人口，包括混合在一起的许多不同的集团。［意］杜齐：《西藏中世纪史》，李有义、邓锐龄译，中国社会科学院民族研究所编印本，第7～8页。

　　从杜齐的这段话，我们大致可将“藏民族”的概念归纳为以下两点：

　　(一)藏民族是青藏高原地区由许多不同的“种族”和“种族集团”融合而成的一个多元而又十分庞大的“民族共同体”。尽管今天他们已经有相同的语言、宗教、习俗等等。但无论在他们的语言、体质特征乃至地域文化上都清晰地保留着这种融合的痕迹。

　　(二)上述意义的藏民族(或称“藏族共同体”)是经历了“几个世纪的混合和共同生活”才逐渐融合在一起的。

　　杜齐对藏民族内涵所作的阐述，其时限是“从吐蕃王朝崩溃到蒙古时代”，这也正是我们今天所广泛使用的“藏民族”这一概念。因此，就这一内涵而言，“藏民族”的概念既不是指松赞干布以前的雅隆吐蕃部落，也不是指松赞干布统一西藏高原诸部以后所形成的吐蕃本部联盟，同样，更不能简单地等同于吐蕃王朝及其所征服和统治的若干民族。虽然统一的吐蕃政权的形成和发展对藏民族的形成起到了不可估量的作用，但民族的形成自有其本身的规律，政权本身并不直接意味着民族的形成。而且，一般说来一个新民族的形成往往是经过统一王朝之后的长期自然融合阶段才逐步完成的。很显然，“藏民族”应该是一个内涵更大、更丰富的概念。

　　按照斯大林提出的“民族是人们在历......