冼夫人，又称冼太夫人、“岭南圣母”，生于公元512年。她是南北朝时期岭南地区俚人领袖，历经梁、陈、隋三代，一生坚持民族团结，促进汉俚民族融合，致力于维护祖国统一，坚决革除社会陋习，推动俚人社会文明进步，为岭南地区社会、经济、文化的发展，作出了巨大贡献。周恩来曾称颂冼夫人为“中国巾帼英雄第一人”。

　　一　成长于南北朝混乱时期

　　冼夫人的出生地高凉郡，属于古代的岭南地区。冼夫人是少数民族俚人。俚人在秦代又被称为“百越”或“南越”，也被贬称为“百越夷蛮”。

　　秦代时，俚人生活以捕猎农耕为主，居所或住深山茅屋，或居悬崖山洞。虽然俚人极为落后，但重信守诺，倔犟好勇，不畏生死。秦始皇发兵50万攻伐，本拟一举征服，但“越人皆入丛薄中，莫肯为秦虏”，并伺机“夜攻秦人”。秦始皇所派50万汉人不能征服俚人，就地散居，于是形成汉人、俚人之分。在众多的俚人各部落之中，广东高凉地区的冼氏是俚人中的一个大部族，“世为南越首领”。进入魏晋南北朝时期，冼氏家族势力更为强大，“跨据山洞”，拥有“部落十余万家”。

　　就在冼氏家族处于鼎盛的时代，巾帼英雄冼夫人诞生了。

　　公元512年，冼夫人出生于广东高凉郡（今广东茂名市境内）。当时，由于南北朝战乱不休，包括冼氏家族在内的岭南俚族，“地方数千里，村落长帅，恃在山险，不用王法”，也就是脱离了中原王朝的统治。

　　冼夫人出生后取名为冼英，又名冼百合。她继承了俚族勇敢不屈的精神，自幼便追随父兄，经历过数次部族之间的械斗，颇有男儿气概。年龄稍长，更得异人传授武艺及韬略，不但能够挽弓执刀与敌人拼斗，而且深谙行军布阵之法。同时，冼英“善读阃外春秋”，愿意接受儒家文化思想，与其他俚人相比，具有较高的文化素养。冼英早年丧父，哥哥冼挺继承父志，成为冼氏大宗族的首领，在俚人中享有很高声誉的冼英，辅助哥哥统帅俚族。

　　但是，由于冼英接受了更多的汉族儒家文化，在如何统领俚族的问题上，冼英与哥哥冼挺发生了重大分歧。冼挺是“恃其富强，侵掠旁郡”，总是挑起纠纷，以致俚族与汉族之间、俚族各个部落之间，经常发生大规模械斗。冼英“每劝亲族为善”，并对冼挺的好勇斗狠“多所劝谏”。冼挺固执己见，渐渐失去俚人的拥护。冼英“信义结于本乡”，“怨隙止息”，不但获得了原有的十余万家部落俚人的拥护，甚至连海南儋耳诸部落民族也望风归附，“归附者千余洞”。这样，冼英成为实际的俚族部落首领。

　　二　冼、冯联姻，俚汉融合

　　冼英成为俚族部落首领时大约15岁。此后，冼英一改以往俚汉互相攻伐对立局面，大力发展与汉人的友好交往，同时注意化解俚族部落内部的矛盾和冲突。通过冼英的努力，消弱了汉族与俚族之间的隔阂，减弱了俚族内部不同部落之间的矛盾，为民族融合和团结友好，作出了初步贡献。

　　就在冼英不遗余力地消弭俚族内部矛盾、促进俚汉友好相处的时候，南朝梁所辖的罗州刺史冯融，“闻夫人有志行”，为自己任高凉太守的儿子冯宝向冼英提亲。冯宝为高凉汉族官僚，冼英为俚族部落首领，两人能否毕为姻亲，对俚汉两族关系影响至大。

　　冯宝新任高凉郡太守，长得一表人材，又是官宦世家，时年20岁的冼英当然明白这场婚姻的政治意义，欣然应允。于是，一个推进俚汉人民友好关系的政治婚姻结成了。

　　冼英嫁到冯家后，向俚族各部落订约，要求实行汉人的礼法，同时遵守朝廷各法，遇有涉及俚汉民人的诉讼，冼夫人总是和丈夫冯宝一起审决，凡有违反朝廷立法者，即使是俚族首领，也按法处理，绝不姑息。这样，冼夫人向俚族推行汉族“教化”的同时，又用汉人的封建统治法令来约束俚族各部落，大大削弱了各俚族部落首领的威势，加强了汉官对高凉地区的统治，使得高凉地区的局势日益稳定。

　　由于冼、冯联姻，俚汉关系大为改善，俚族各部落之间的侵掠战争被制止，广大的岭南地区出现了长期的和平局面，生产得以正常进行，人民开始安居乐业，汉族文化在南越快速传播，南越经济文化快速发展，高凉地区的社会面貌得到初步改变。

　　自冼英20岁嫁进冯家，成了高凉太守夫人，俚汉人民就开始亲切地称呼她为“冼夫人”。

　　三　计取高州刺史李迁仕

　　南朝梁武帝晚年，江南发生了一场大变乱，这就是“侯景之乱”。

　　侯景原来是东魏的一个将帅，后来投降了梁朝，看到梁朝统治虚弱，就起了灭梁自立之心。公元548年8月，侯景在寿阳（今安徽寿县）发动叛乱，不久攻下都城建康（今江苏南京），把梁武帝围困在小小的台城（宫城）之内。梁武帝焦急万分，命令各地发兵援救。高州刺史李迁仕久蓄异志，认为这正是割据称雄的好机会，于是伪称有病，迟迟不肯应命。

　　公元550年，李迁仕派人来到高凉，召高凉太守冯宝到他那里去，说有要事相商，其实是想威逼冯宝一同起兵。冼夫人对丈夫说：“今刺史突然召你前往，必然是逼你同反，君若前往，不啻是羊入虎口，不妨稍加等待，以观其变。”

　　果然，没有几天，李迁仕反叛，并派遣得力部将杜平虏率兵进驻赣石，企图在那里截击梁朝始兴（治所在广东韶关东）太守陈霸先率领的一支援救台城的队伍，与侯景呼应。冼夫人觉得这正是进攻高州消灭李迁仕的好机会，她对冯宝说：“杜平虏是李迁仕手下的一员勇将，现在他带兵出去，进驻赣石，同陈霸先相持，一时回不来。李迁仕一个人在高州，力量单薄，我们可以用计消灭他。如果你带兵去，必然会发生激烈的战斗，倒不如派人带着丰盛的礼物，假装是赎前次见召未去之罪，同时告诉他，你现在很忙，想让我代表你前去。他听说我去，一定很高兴，放松戒备。我带领千余人，挑着东西，内藏武器，一路上说是到高州去请罪，等进了城，便一齐拿出武器，发动攻击，必定大获全胜。”

　　冯宝觉得这个办法很好，就让冼夫人去办这件事。李迁仕听说冼夫人亲自来了，随从士兵又挑着担子，以为冯宝是想追随自己。冼夫人一行进入州城，来到刺史府门口，突然一声号令，那1000多名士兵扔下担子，抽出兵器，出其不意地发动攻击，一举大败李迁仕。冼夫人打败李迁仕以后，马上领兵前往赣石，配合陈霸先平定侯景的叛乱。

　　这一仗，冼夫人和陈霸先解救了梁朝，维护了国家的统一。因协助陈霸先擒杀李迁仕，梁朝论功行赏，册封冼夫人为“石龙郡太夫人”。冼夫人从此声名远播。

　　陈霸先剪除侯景之乱后，在战争中壮大了自己的势力，随即控制了梁朝的朝政。公元557年，陈霸先代梁称帝，建立陈朝，史称南朝陈。

　　梁、陈交替的时候，各地郡守乘机起兵，企图割据一方。在各地郡守和少数民族首领纷纷起兵的时候，岭南地区的俚族首领也蠢蠢欲动，但因为畏惧冯宝和冼夫人，所以没有立刻起兵。公元558年，冯宝不幸故去，各地俚族首领认为时机已到，纷纷起兵叛乱。一时之间，岭南烽火遍地，动荡不安。那时，陈朝刚刚建立，没有能力顾及岭南。于是，稳定岭南地区的重任，落到了冼夫人的身上。

　　冼夫人以俚族首领和高凉太守夫人的身份，就近联络俚族各首领，告诫他们不要起兵反叛。同时，冼夫人跑遍好几个州，劝告那些起兵的俚族首领，让他们停止攻伐。很多俚族首领接受她的劝告，止息干戈。岭南地区安定下来后，冼夫人令儿子冯仆和其他俚族首领一起前往陈的都城建康（今江苏南京），朝见陈武帝陈霸先，表示岭南俚族归附陈朝。陈霸先得知岭南地区安定下来，非常高兴，对冼夫人备致慰问之情。

　　冼夫人说服俚族首领归附陈朝以后，成为岭南俚族的共同首领，威望更高。

　　这一次，冼夫人又以自己的爱国行动，维护了岭南地区的统一和安定。

　　四　助隋统一，稳定岭南

　　公元589年，隋灭陈。最初，岭南数郡不肯归附隋朝，冼夫人也不相信陈已亡国。为了维持地方安宁，俚族各部落共推76岁高龄的冼夫人出来领导，仍用陈朝封赠的仪仗及兵卫甲盾。冼夫人出巡，每每前呼后拥，大家都称她为“圣母”。

　　公元590年，隋朝大军到了岭南边境，随即遣使者前往岭南宣抚，希望冼夫人归顺隋朝。冼夫人知道陈朝确已亡国，召集首领数千人，“尽日恸哭”，然后表示归顺隋朝。隋文帝感念冼夫人顾全局、识大义，册封她为“宋康郡夫人”。

　　岭南人王仲宣联络俚族各部族首领叛乱，围袭隋朝派来的钦差大人韦洸，兵围广州，韦洸中流矢身亡。冼夫人派孙子冯暄率兵平叛，去解广州之围。王仲宣派部将陈佛智阻挡冯暄援兵。冯暄和陈佛智十分要好，不积极救援广州而故意逗留，贻误了军机。冼夫人知情后，大义灭亲，立即把冯暄逮捕下狱，改派孙子冯盎督军驰援广州，自己披挂上阵以为后应，“所到之处，闻风归顺”。冯盎力战，斩陈佛智，进军南海，大败王仲宣。

　　为进一步安定南疆，冼夫人又带着骑兵，亲自护卫隋朝官员巡抚岭南20余州。各地俚族首领见冼夫人亲来，“皆来谒见”，表示归附。从此，隋朝南疆一片安宁，朝廷政令直达海隅。

　　隋文帝对冼太夫人大为赞赏，为表彰其功，册封冼夫人为“谯国夫人”，并敕免因平叛中违反军纪而被她下令逮捕下狱的孙子冯暄。

　　此时，冼夫人到达了她事业的顶峰，成为隋朝稳定岭南局势的顶梁柱。尽管如此，每逢年节，年逾古稀的冼夫人都将分别藏放的梁、陈、隋三朝赐物陈列出来训示子孙，要他们像她一样忠国爱民。

　　公元602年，冼太夫人辞世，隋朝谥她为“诚敬夫人”。

　　由于冼夫人为岭南和海南地区俚汉人民的稳定统一和发展进步作出了巨大贡献，俚汉人民感念冼夫人的功绩，诚敬地尊称她为“岭南圣母”，并在冼夫人生活和活动过的高州、茂名、海南等地区，建有许多冼夫人庙和树立雕像、塑像，流传着许多有关冼夫人的传说和故事，表达了俚汉人民对冼夫人的感恩、怀念和崇敬。

　　冼夫人的历史功绩，历来都得到很高的评价。新中国成立后，周恩来誉之为“中国巾帼英雄第一人”。2000年，江泽民视察冼庙时，盛赞她维护国家统一，增强民族团结的精神，称她为“我辈后人永远学习的楷模”。

　　高州冼夫人庙广场中的冼夫人雕像

　　海口冼夫人纪念馆雕像