对违反自然规律的惩罚终于出现了。1959年春，上海等一些大城市发生严重虫灾，有些地方大街行道树的树叶几乎全被害虫吃光。

　　朱洗、郑作新、冯德培、张香桐等科学家开始为麻雀鸣冤。1959年11月27日，中国科学院以党组书记张劲夫名义，措辞委婉地写了《关于麻雀益害问题向主席的报告》p。

　　这时的大背景是：“大跃进”肥皂泡破裂，恶果已十分严重。毛主席在1960年3月指示：“除仓库、秧田外，麻雀不要再打了，代之以臭虫。”毛主席在1960年3月18日起草的《中共中央关于卫生工作的指示》中提出：“再有一事，麻雀不要打了，代之以臭虫，口号是‘除掉老鼠、臭虫、苍蝇、蚊子’。”③ p这年4月10日全国人大二届二次会议正式通过文件，“除四害”中的“麻雀”就被改成“臭虫”了。

　　当然，这并不是说打麻雀打错了。1960年4月6日，谭震林在二届人大二次会议所作关于农业问题的报告中说道：“麻雀已经打得差不多，粮食逐年增产了，麻雀对粮食生产的危害已经大大减轻；同时林木果树的面积大大发展了，麻雀是林木果树害虫的‘天敌’。因此，以后不要再打麻雀了…......