丁文龙满腹经纶，但他没能考上科举，甚至连县里师爷都没混上。他不愿在泥土里摔打滚爬，再说他也不是种庄稼的料，好在他除了懂得笔墨之外，还粗通武功，于是决定加入江湖帮会。

　　但是，江湖帮会同样不好混，而且他看不惯那些江湖大佬的行径——地地道道的武夫，一点都不讲究策略。要想在江湖上立足，武功固然重要，但若能够注意方式方法，完全可以趋利避害，在各帮派争斗中鼎足而立。可惜那些大佬们就知道成天打打杀杀，不想强中更有强中手，其结果自然被人鲸吞。

　　丁文龙接连加入了十几个帮会组织，但都没干多久就主动退了出来。那些帮会也正如他所料，不是被其他帮派消灭，就是被官府剿杀，反正没有一个能够生存多久。

　　这天，他听说九曲帮极为讲究生存方式，已在江湖立足三十多年。丁文龙决定加入进去。没想还是让他感到失望，九曲帮并未让他进入管理高层，而只是下面的一个小兄弟。以他的本事，他当然不愿屈居人下。没过多久，丁文龙就想退帮。这时一个要好的帮众告诉他：“退本帮可没那么容易，得缴五百两白银作退帮费。否则按叛帮论处，格杀无论。”

　　丁文龙说：“哪有这样的规矩？我在帮中也是服过役的，并没有白吃白喝。退帮虽然不再为本帮做事，但也不再接受本帮的保护和享受本帮的待遇。”

　　那人说：“这就是本帮能够长期生存的原因。其余帮会管理涣散，一味只知狠拼，所以......