·1898年11月22日，出生于江苏省东海县（今连云港市东海县平明镇），后随祖父、父亲定居扬州，自称“我是扬州人”。

　　·1912年进入江苏省立第八中学（今扬州中学）学习。

　　·1916年中学毕业并成功考入北京大学预科。

　　·1917年升入本科哲学系，并正式改名为“朱自清”，典出《楚辞·卜居》“宁廉洁正直以自清乎”，意思是廉洁正直使自己保持清白。同年，与武仲谦结婚。

　　·1919年开始发表诗歌，作为新文学运动初期的诗人之一，他以清新明快的诗作，在诗坛上显出自己的特色。同年2月出版处女作诗集《睡吧，小小的人》。

　　·1920年从北京大学哲学系提前毕业。毕业后，先在杭州第一师范，后回到母校江苏省立第八中学（今扬州中学）教授国文、哲学，并任教学主任。

　　·1921年参加文学研究会，是“五四”时期重要的作家之一。

　　·1922年，他只身一人到浙江台州第六师范学校任教，与俞平伯等人创办《诗》月刊，积极参加新文学运动。

　　·1923年，发表了近三百行的抒情长诗《毁灭》，表明自己对生活的严肃思考和进取不懈的人生态度。

　　·1924年，诗和散文集《踪迹》出版。

　　·1925年，朱自清任清华大学中文系教授，开始从事文学研究，创作方面则转为以散文为主。

　　·1927年，大革命失败，中国的社会矛盾进一步激化。朱自清的作品不再限于日常生活的抒情小品，转向抨击现实丑恶的杂文。

　　·1928年，第一本散文集《背影》出版，集中所作均为个人真切的见闻和独到的感受，并以平淡朴素而又清新秀丽的优美文笔独树一帜。

　　·1931年8月，朱自清留学英国，进修语言学和英国文学；后又漫游欧洲五国。

　　·1932年7月，朱自清回国，任清华大学中国文学系主任，与闻一多同事并一起论学。

　　·1932年8月20日，朱自清续弦陈竹隐，在上海举办婚礼。同年8月底，朱自清赴欧洲游学。

　　·1934年，出版《欧游杂记》和《伦敦杂记》，这是用印象的笔法写成的两部游记。

　　·1935年，编辑《〈中国新文学大系〉诗集》并撰写《导言》。

　　·1936年，出版散文集《你我》，其中，《给亡妇》娓娓追忆亡妻武钟谦生前种种往事，情意真挚，凄婉动人。这一时期，朱自清散文的情致虽稍逊于早期，但构思的精巧、态度的诚恳仍一如既往，文学的口语化则更为自然、洗练。

　　·1937年，抗日战争爆发后，朱自清随清华大学南下长沙。

　　·1938年3月，朱自清到昆明，任西南联合大学中国文学系主任，并当选为中华全国文艺界抗敌协会理事。与叶圣陶合著《国文教学》等书。

　　·1940年，朱自清在成都目睹饥民哄抢米仓，愤然写下《论吃饭》一文，犀利地指责当权者无视人民温饱，支持人们为维护自己的天赋人权而斗争。

　　·1946年7月，朱自清的好友李公朴、闻一多的先后遇害，使他震动和悲愤。他出席了成都各界举行的李、闻惨案追悼大会，报告闻一多生平事迹并作文纪念。

　　·1946年10月，朱自清从四川回到北平，于11月担任“整理闻一多先生遗著委员会”召集人。

　　·1948年8月12日，朱自清因患严重的胃病（严重的胃溃疡导致的胃穿孔）逝世，享年50岁。